夏至那天，陈吉中午从车间回来，秦厂长与杨厂长已经从院子里那片荒地上掐回来一大把扫帚菜的嫩尖，用开水烫过，挤干净水份，绿生生地躺在盘子里晾着。
“这是干什么用的？”陈吉问。
“今天中午我们不吃馒头了，吃个凉拌米饭。”秦厂长拿出一瓶麻汁，“小陈，今天中午买米饭的时候，别忘了再跟食堂要两头蒜、一点盐和一勺醋。”
“好的，不是冬至饺子夏至面吗，怎么今天吃米饭？”陈吉说。
“小陈现在懂得还挺多了呢。”杨厂长笑说，“没有凉面，用凉米饭代替，怎么着，不行啊？”
“是哈，当然行！”陈吉也笑。“米饭也可以凉拌吗？我只吃过凉面，没吃过凉米饭。”
“等你尝尝你就知道啦。”秦厂长说。
等陈吉打回饭，带回所有指定物品，秦厂长杨厂长赵可芳麻利合作，一盆子麻酱扫帚菜凉拌米饭一会儿就做成。
陈吉只顾埋头大吃，嘴里满是喷香的麻酱、扫帚菜和米饭粒的混合物，边嚼边说，“我爱吃米饭，基本都是吃的热米饭，这种凉米饭的吃法，比凉面还好吃，我更爱吃。”
“你爱吃就多分些给你，俺们老太太少吃些。”秦厂长把盛凉米饭的盆子推到陈吉面前，脸上竟然浮现发自内心的笑意和慈祥，眯了眼，方方的轮廓上，出现许多圆弧的曲线。
等陈吉把长清厂进行的绩效工资改革的方案和建议提交上去，不几天，时正阳从英国那边给美立公司下达正式的任务，请长清厂进行绩效工资改革，由新常务副总路富生主持，陈吉负责具体的操作实施。
自从任务下达，陈吉每天上班，除了吃饭上厕所，全部的时间都用在把改革方案落在实处上了，又一轮重新核算定额，设计新的工资计算体系。路富生隔三岔五来长清厂一次，了解陈吉的进度和思路。
这天，路富生来到厂里时，不让人通报，让秦厂长陪同着进入会议室。
会议室里，大大小小的表格和各种记录本，堆满会议室的大会议桌和墙角，陈吉正埋头其中，整理、统计、分析、归纳、总结，赵可芳在一边，啪嗒啪嗒地帮着摁计算器，按陈吉的要求计算一个个数据。
路富生说，“陈吉真是下工夫了。”
这个老头眼神里有一片藏不住的老江湖，陈吉看不出来，她只看见路富生的菩萨脸上总是一团和气的笑容，对这个常务副总很是有好感，听见声音，抬头见他已来到面前，连忙站起来问候，“路总来了。”
“来了，小陈。”路富生和蔼地笑着点点头，随手翻了翻堆成山的表格，“怎么这么多表格？”
“嗯，计算与统计数据非常多，归纳与总结的思路却并不复杂。”陈吉大致介绍了一遍自己的工资设计思路，用大量的一线生产数据为基础，结合社会平均工资标准，调整加工单价，与产量和返修率挂钩，实行奖励工资，等等。“最后，进行微调，确保几乎没有任何一个员工，付出与以往一样多的劳动，却因为新的工资制度，工资反而降了。”
“支持！支持！还是支持！” 路富生从头至尾和蔼地笑着，态度明确地竖起大拇指，“那下个月，就能用新工资体系算工资了吧？”
“应该可以，等这个月结束，我们用老的方法和新的方法都算一遍，对比一下，没有什么问题，就按新的工资体系发工资。”陈吉说，又自信地补充一句，“应该不会有什么问题，我和赵姐用新的工资体系把前面六个月的工资都重新模拟计算了一遍，对比过，没有问题。”
“好，等候你的佳音。”路富生说，站起来往外走，“秦厂长，我们走吧？”
跟路富生同来的魏汝英，一直跟随路富生，在一旁含笑听着他们的对话，自己并不插嘴。她是美立公司分管质检部的副总，加入美立比陈吉大约晚半年，四十岁刚出头，原来是路富生的同事，那个省会物资局最年轻的女副局长。那时，她的办公室里，有五个笔杆子秘书，专门给她写材料。
路富生跟秦厂长走出会议室，就闪到一边。
魏汝英把秦厂长揽住，并肩站着，跟她宣布了一个决定：上调秦厂长到公司设计与技术部工作，让秦厂长收拾个人物品，一会儿跟着她一起去公司。
“啊？”秦厂长说，“招聘的新工人今天进厂开始统一培训，我都准备好了要到车间去看一看。”不等魏汝英说话，自己又说，“算了吧，不用去了。”
赵可芳去办公室，恰巧走到她们身边，听见这对话，一转身低着头折回自己的宿舍，好久都没再出现。
不一会儿，这个临时传来的消息散开，隔壁财务人员和基建人员都来恭喜秦厂长的荣升，到公司总部上班，又免了每天三四个小时的班车之苦，秦厂长强颜欢笑地接受着大家乐呵呵的祝福。
杨厂长从车间里下来，也知道了此事，却没有一句恭喜的话，只是勉强笑了笑。杨厂长知道，秦厂长这一走，只是过渡，公司不会再留她很长时间，公司里没有适合秦厂长的位置，让她到设计与技术部工作，也不过就是帮着缝一缝临时应急的小件手工，她会设计什么呀？还不如展厂长呢，展厂长离开公司之前，还给了她们敬一杯送行酒的机会。
杨厂长一方面很伤心，同事了一辈子，舍不得秦厂长走，另一方面，联想到自己，伤心里面掺杂有担心，自己将来可能有一天会被同样对待。桌对面强颜欢笑的秦厂长忙着收东拾西，稍显慌乱。杨厂长不想继续目睹老同事这状况，拔开腿离开办公室，躲到隔壁会议室，默默地掉眼泪。
趴在会议桌上用功的陈吉见杨厂长低着头进来坐在椅子上抹眼泪，停下手里的事走过去，趴在杨厂长腿边，听她说完此事，陪着默默坐了半晌，都没有话。