这次，欢迎是被一阵求救声喊醒的。
她睁开眼睛后，发现这声音好像是从楼下传来，便立马穿上衣服跑到一楼，映入眼帘的是满脸泪花的捡大。
欢迎忙问：“捡大，你怎么了？”
捡大一边抽泣一边答道：“官老板，我奶奶快不行了……”
闻言，欢迎顿时脸色一凛。
*
捡大的家在城北的一间草房里，屋里家徒四壁，只有一张旧桌和一张破破烂烂的草席。
草席上躺着一个枯瘦干瘪，毫无生命能量的老婆婆。
她张着嘴，像脱水的鱼一样艰难的呼吸，嘴唇因过度吸气而泛白干裂。
欢迎以现代人的视角猜测，捡大奶奶患的应该是肺病，但在民国是很难医治了。
请来的大夫看完后，也是摇了摇头，表示如今只能用药维持，老人家若是突然哪天一口气上不来，人就走了。
送走大夫后，欢迎看见捡大家的破桌子上有几副药包，她一眼就认出了药纸上的图案——盘树巨蟒，便问道：“这是什么药？”
捡大嗫嚅答道：“这是之前我去蟒仙堂给奶奶求的仙药。”
“蟒仙堂？”
捡大点头：“嗯，蟒仙堂很灵的。听说那蟒仙童子原先也是寻常人，后来爬神树时摔死了，结果被树上的蟒仙上身，死而复生，专门给人看病赐药。”
欢迎拆开药包，见这药粉跟之前曾世庭的舅妈乔佩蓉吃的差不多，她鼻尖轻嗅，一股香灰的味道。心理疾病怎么能跟肺部疾病开一样的药？况且这也不是什么药，分明就是香灰！
欢迎提醒道：“别再给奶奶吃这个药了，吃大夫开的药吧。”
捡大点了点头。
欢迎临走前，给捡大买了些米面和糖果，又留下了一笔钱，说道：“这几日你就好好陪着奶奶吧，就别去摆摊擦鞋了。”
“谢谢你，官老板。”捡大说着努力挤出一丝笑容。
欢迎摸了摸捡大的头，她每次看见捡大都有种说不清道不明的亲切感。也许是因为她和捡大一样都没有亲人，也许是因为捡大曾帮助过她，又或者是因为捡大有一对招人喜欢的小虎牙吧。
*
欢迎回到长生店后，正巧曾世庭从纺织厂回来。
她便向他打听：“你舅妈最近还好吗？”
曾世庭叹了口气：“舅妈跟舅舅正在办离婚的事。”
“那她离婚后有什么打算？”
“我推荐舅妈去纺织厂工作，但她不愿意，想自己谋一份求生的活计。”
欢迎不禁感慨：“你舅妈倒也是一个挺有主见的女子。对了，你舅舅之前求药的那个蟒仙堂，你有听说过吗？”
曾世庭微微蹙眉：“蟒仙堂……”
这时，身边的伙计升官凑趣儿说：“掌柜的，我倒是听说过，蟒仙堂很灵的！”
“哦。怎么个灵法？”
“住在我们隔壁那王婶子都四十多岁了，去蟒仙堂求子，回来就怀孕了！”
欢迎一脸狐疑：“真的假的？”
升官很笃定：“真的！我瞧着肚子确实比前几日大了一圈。”
欢迎思索片刻，一把拉住曾世庭，“走！你和我去趟蟒仙堂，我倒是要瞧瞧这蟒仙究竟是何方神圣。”
*
两人来到城北，发现蟒仙堂是个荒废的古寺改建的，原本寺庙的木雕招牌被换成“蟒仙堂”三个大字。
甫一进门，院中是一棵百年古树，树上满插各色符纸。
树下全是前来求药的善男信女，各个焚香罗拜，喃喃有声。
曾世庭低声询问：“我们两个又没有病，若是有人问起怎么说？”
欢迎狡黠一笑：“没病可以装病啊，见招拆招呗。”
两人往里走着，突然有人迎上，那人穿着一袭白袍，笑问：“我瞧两位身轻体健，面色红润，不知是来我们蟒仙堂求什么药？”
欢迎微一思忖，蓦地想到升官说王婶子求药的事儿，便一把挎住曾世庭的胳膊，张口胡诌：“我怀不上孩子，特意来找蟒仙开求子药方。”
闻言，身边的曾世庭猛地一阵咳嗽。
那人乜了眼曾世庭，含义深深道：“生男育女这症结所在，有时多在男人身上。”
曾世庭想说什么，被欢迎一把拉住：“就是说呢，我们结婚多年还是怀不上。送子观音也拜了，该吃的药也都吃了，这肚子就是没有动静呢？”
“若是男人不行，吃再多药也没辙。”
曾世庭又要开口，再次被欢迎拦住：“所以啊，我们想请蟒仙大人给瞧瞧嘛！”
那蟒仙弟子道：“这都是小病，我们这些弟子就可以看的。”
“那蟒仙都瞧什么病啊？”欢迎问道。
“蟒仙大人法力无边，除非是药石无医或人之将死，蟒仙大人才会亲自医治。”
欢迎反问：“那照你这么说，蟒仙还能让死人复活了不成？”
“当然可以，蟒仙大人法力无边。”
欢迎心道，这哪是什么蟒仙堂，简直就是邪教组织。
“好吧，那就劳烦你给我看看。”
欢迎正要伸出手，结果那蟒仙弟子连切脉这一步都省略了，直接让两个人先去交钱。
花了不少银元，领了空碗和红布后，就命二人手捧空碗以红布覆之，去神树前跪满三个时辰，心中默念所想，碗中就会出现仙药。
神树下，欢迎跪得双腿发酸，再一看周围的人，各个双目紧闭，口中念念有词，无比虔诚。
她撞了下曾世庭的肩头，问道：“我俩跪多久了？”
曾世庭掏出怀表，看了一眼答：“已经快半个小时了。”
就在这时，卷起一阵风。
地上的黄土混杂着树前供桌的香灰，吹到众人碗中。
突然，有人腾地站起，喜极而泣道：“蟒仙赐药了！蟒仙赐药了！”
欢迎瞧着自己碗里的“仙药”，和曾世庭对视一眼，讪笑道：“这撮土可真值钱啊。”
二人站起身，拍了拍衣摆上的灰尘，离开了蟒仙堂。
走在回去的路上，曾世庭忍不住开口：“这蟒仙堂太过分了，故弄玄虚，坑害百姓！”
欢迎扑哧一笑：“难得见你这么生气，难不成是因为刚才人家说你不行？”
“一码是一码。”
曾世庭清了清嗓子，转言道：“这蟒仙堂连最基本的望闻问切都没有，就让我们喝这些香灰树油。可若细细追究，蟒仙堂坑蒙拐骗的方法也谈不上多高明，怎么还有这么多人趋之若鹜前来求药呢？”
“或许是心理作用。”
欢迎道：“就像升官说的隔壁王婶子，估计是喝了香灰树油肠胃不适，所以肚子发胀，她以为是怀孕了。不过我没搞明白的是，这蟒仙堂装神弄鬼这么大阵仗，就没人来管管吗？”
“你觉得谁来管呢？”
“警察署啊……”
曾世庭冷笑：“那你可知，前年奉天城久未降雨，警察署署长带头求雨，甚至连张大帅也开坛做法。”
“啊这……”欢迎无语。
“况且，就算警察署捣毁了蟒仙堂，但只要还有信徒，蟒仙就会东山再起。今天是蟒仙，明日是黄仙。狐黄白柳灰，总有一个仙会出现。”
曾世庭顿了顿道：“方才你也看见了，与我们一同求药之人，大多数是身患连大夫都束手无策的疑难杂症，走投无路之际才不得不依靠于玄而又玄的蟒仙。我舅舅本也不是迷信之人，但不也还是为了舅妈前来重金求药。”
欢迎心中暗忖，别说民国了，就连现代社会也还有人迷信这些。当初自己奶奶生病的时候，爷爷还找过跳大神的，差点耽误了奶奶的治疗。
一时之间，欢迎想到自己的奶奶，又想到捡大的奶奶，不禁感同身受：“可是我真的不想看到这么多人被这个蟒仙堂所害，因耽误治疗而枉死……”
曾世庭沉吟：“或许我可以让我舅舅帮忙，毕竟他之前也算是深受其害。”
欢迎展颜：“那太好了，我替这些百姓先谢过舅舅了。”
“你先别着急谢。”
曾世庭面露忧虑：“你要知道捣毁蟒仙堂容易，但是让大家不再相信，这才是难点。”
*
二人分开以后，曾世庭去找梁茂辰，欢迎回到长生棺材铺。
结果欢迎刚回来，就见有人来买棺材。
而来买棺材的不是别人，这是隔壁王婶子的丈夫，原来王婶子发现自己没怀孕，最终没想开喝药自杀了。
欢迎给他挑了一口枣木棺材，没收一分钱。
她送走王婶子的丈夫后，心中很不好受，独自坐在院中，脑中回想起曾世庭的话。
他说的没错，捣毁蟒仙堂容易，但是让人不再相信蟒仙才是问题的症结所在。
看来要捣毁蟒仙堂，首先得知道这蟒仙到底是何方神圣。
*
夜里，欢迎再次去了城北的蟒仙堂。
此时这里早已关门，欢迎从后门偷偷溜进去。她记得白天里看到过蟒仙所在的神屋的位置，可这屋子关着门，从外面也打不开。
就在欢迎犯愁的时候，院子里传来了脚步声。
欢迎心神一慌，无处可躲之际，她身后的门突然打开，一个人用力将她拉了进去！
好不容易脱险，欢迎正要转身道谢，却见身后之人穿着一袭白衣，眼睛蒙着一层纱布。
再想到这屋子的所在，欢迎瞬间脱口而出：“你就是传说中的蟒仙吧！我倒是要看看你的真面目——”
话音未落，欢迎向前一步，抬手扯向他眼睛上的布条。
那蟒仙也没料到来人竟如此野蛮，躲闪不及，倏地一声，薄纱飘落。
欢迎看到了他的双眼，刹那间，愣在原地。
因为面前之人竟然和彭子光长得一模一样，唯一不同的是，他的眼睛是竖瞳，且瞳孔的颜色很浅，像蛇的眸子。
下一秒，那人呵斥道：“无知愚民，竟然敢对蟒仙不敬。”
欢迎反应过来，他不是彭子光，他是那个害人的蟒仙！
她讥讽道：“你穿着一身仙风道骨的衣裳，就真把自己当成仙了？你知不知道你那树油香灰合成的假药，害死了多少人？”
闻言，那蟒仙竟不屑一笑：“我从未逼迫别人相信我，是那些善男信女供奉我，相信我，是那些人把我当成了神。”
一瞬间，彭子光的话回荡在欢迎的脑海——
“我只是一个人，我不是神……”
就在欢迎愣神的时候，蟒仙堂的门突然被人叩响。
但是门却并没有打开，而是从下方开了个小狗洞，从外面递来一盘青菜烂叶和半个馒头。
那蟒仙看见吃的，便什么也顾不上，蹲在地上狼吞虎咽。
欢迎大为不解，走过去问：“你虽然是个假蟒仙，但坑蒙拐骗赚那么多钱，就吃这些东西啊……”
那蟒仙咽下一口馒头，没好气道：“如你所说，我还要坑蒙拐骗，既然要扮演蟒仙，自然身形也要像蛇一样纤细，不然怎么骗钱？”
欢迎被怼得哑口无言，可瞧他吃饭的样子，一看就是饿了许久。估计他一天只能端坐在那里，不能喝水不能吃饭，假装自己是吸风饮露的蟒仙……
她低头一瞥，发现这假蟒仙的手腕子、脚脖子上都绑着一条铁链，应该是怕他逃跑。
一时之间，欢迎不知道该说些什么，没想到这假蟒仙本身也是个被操纵的傀儡罢了。
那蟒仙咽下最后一口馒头，朝她道：“我劝你还是快走吧，之前也有人闯进来，被发现之后，让那些人乱棍打死了，就埋在那棵树下。”
欢迎吓得转身要走，又顿住脚步，低头从小包里翻出今早给捡大买的水果糖，还剩下几颗。
她回身扔给假蟒仙，揶揄道：“吃那么少，也不怕低血糖。”
说罢，欢迎快步离开。
直到欢迎离开很久，那假蟒仙才拖着铁链慢慢挪过去，捡起一颗，打开糖纸，塞进嘴里。
倏地，他那浅色的瞳孔在甜味的刺激下微微放大，这是他第一次品尝糖的滋味。
*
夜空中，冷月高悬。
欢迎走在回去的路上，突然有些迷茫，她一直认为装神弄鬼的假蟒仙就是自己要寻找的始作俑者。
可当她亲眼看到假蟒仙之后，却发现他好像也是一个受害者，竟有种握紧拳头打在棉花上的无力感。
那到底是谁呢？
谁才是自己要找的那个十恶不赦的“坏人”呢？
欢迎左思右想，甚至觉得自己要找的恐怕不是一个人，而是潜藏在一群人脑中的某种集体意识。
*
一路上，欢迎都在思考这个问题，因太过入神以至于回到长生店时没注意，直接一头撞在门前的曾世庭怀里。
“哎哟！”欢迎揉了揉脑袋。
曾世庭扶了她一下，垂眸问：“这么晚你去哪里了？”
“我……”
欢迎心想若说去蟒仙堂，曾世庭肯定要担忧，便转言道：“我刚出去随便走走，透透气。”
她随口问道：“你怎么站在门口，当门神啊？”
曾世庭抿了抿唇，将担心的话咽下去，说道：“我跟舅舅说了蟒仙堂的事儿，他说明日警察署就会派人去捣毁取缔。”
“哦……”欢迎点了点头。
曾世庭见她情绪不高，便问：“你怎么了？蟒仙堂要被除掉，不是好事吗？”
“是好事，不过我是在想，只除掉一个蟒仙堂，就够了吗？”
欢迎偏过头，看着曾世庭问：“你说一个人，为什么会把另外一个人信奉为神呢？”
曾世庭思忖道：“或许是因为想在无助之时还保留一丝希望吧。但信仰有时常会被有心之人利用，变成统治和敛财的手段。自古以来，有时为了王朝稳固，有时为了揭竿而起，常需要把人塑造成神。”
欢迎想到之前曾做过的那本《民国时期东北民俗学考》里面也曾提到，即便人死为鬼，鬼能否再度升格变为天上的祖灵，主要的决定性因素是能否受封而成神。哪怕是信仰的背后，也是权力关系。
欢迎说道：“可造神之说的背后其实也是一种集体意识，而集体意识来源于长期的熟人共同体。我们这片乡土的百姓认为动物仙最重视民间饥苦，所以携带香烛纸钱与神明达成契约，求讨仙药。蟒仙堂的人正是利用了这种集体意识，造了一个蟒仙出来，趁机赚得盆满钵满。”
她顿了顿，耸了耸肩：“你看，害人的不是妖魔鬼怪，反而是蟒仙堂。我是见识到了，人比鬼可怕。”
“那你相信吗？”
“什么？”
曾世庭看着她问道：“你相信神吗？”
“相信啊！”
欢迎站起身，走了两步，回眸一笑：“因为我就是自己的神。”
话音未落，曼珠沙华的花瓣纷纷飘落，点点片片，飞舞迷离。
这次的花瓣雨好似比之前任何一次都要汹涌细密，甚至红色的花瓣挡住了欢迎的视线。
簌簌飘下的花瓣中，她仿佛看到自己的面前出现一个女人的轮廓，可她想再看清时，却突然梦醒了。