在新北县之外，中枢大殿之内，杨毅与李存孝面对桌案上一颗人头，面面相觑，沉默不语。
顷刻，一名披甲的探子冲入大殿。
“主公，将军，联络使确认此人并非锦衣卫之人。”
杨毅微微点头，挥手示意探子退下。待探子离去，杨毅自主座起身，绕着桌案审视，转向李存孝，疑惑问道：
“存孝，你可看出这赵远山之意图？”
李存孝闻言神色一滞，苦笑两声，尴尬回应：
“末将也不明其意。”
这事儿古怪，杨毅深知三国时期，诸葛亮以女装羞辱司马懿，汉初项羽以刘邦父亲为要挟。然而，割下自己部下的头颅送至敌营，此等奇幻之举，杨毅还是头一次见。
正当杨毅揣摩赵远山用意之时，三百里之外，陈庆之在常郡各地袭掠，却突获意外之喜。
陈庆之带领一千白袍军已在此地盘桓数日。百无聊赖，他曾假装攻打钟县，以扰乱敌方部署。然而，闻听主公占据新北县，陈庆之果断撤军，准备归营复命。但在回营之前，他仍想再深入敌后一探。
毕竟大军的探子无法抵达此处，任何微小的发现都可能成为重大军情。
“将军，那头似有苏州军之人。”
官道旁林木中，一员副将低语。
陈庆之面色一紧，他们刚截了敌军粮车，难道是敌人的陷阱？敌后危机四伏，稍有不慎便会丧命，谨慎至关重要。
“传令撤退，后营准备，我等断后。”
此时，一阵怪风吹过陈庆之等人藏身的树林，树木摇曳，林鸟惊飞。官道上，护送苏二平回苏州的车队闻声停下。
一辆马车内，苏二平正红着脸与两位妾室嬉笑。察觉车队停下，苏二平面色阴沉。
赵远山的亲兵真当他软弱可欺！行进缓慢也就罢了，现在竟敢停留。
“李统领，你们在做什么，可知本县急需向主公复命？耽误了，你们承担得起吗？”
愤怒之下，苏二平掀开车帘，大声质问。
此处已是常郡与苏州交界，按理不必如此谨慎。但被苏二平责问的李统领心中发毛，这好端端的天气，哪来的邪风。
不过转念一想，李统领觉得自己过于小心了。再往前走便是苏州地界，怎会有变故？
想到这里，李统领晃了晃脑袋，示意车队继续前行。
林中，一员副将试探性地看着陈庆之低声道：
“将军，那些人像是赵远山的亲兵。”
陈庆之点头，默不作声，抿着嘴等待车队靠近。怪风吹过，天地似乎宁静许多。
寂静的空气中，只有车轮辗过土地的声音，颇显诡异。陈庆之透过树木杂草的缝隙，眯眼注视缓缓驶来的车队，心中已有打算。
能由赵远山亲兵护送之人，绝非等闲之辈。若抓回去...
“通知吴福江，断此车队后路。”
副将知道陈庆之要行动，不多言，连忙转身追赶刚刚撤退的后营。
时间一点一滴流逝，苏二平的车队终于来到树林前。陈庆之不再开口，以手势示意众人起身接近。
“停下！”
李统领急喝。
后车厢的苏二平被这突然刹车颠簸得够呛，不顾沈法兴的警告，大声咒骂：
“姓李的，你以为我是泥捏的吗？等我回到苏州，看我姐夫会不会革你的职！”
李统领无暇理会苏二平，转身吩咐：
“去查查那片树林。”
苏二平见李统领不理睬，自觉丢脸，掀开车帘跳下，夺过车夫的马鞭，狠狠抽向李统领胯下的战马。
马儿痛苦嘶鸣，前蹄腾空，将毫无防备的李统领重重摔在地上。白袍军与陈庆之早已默契十足，马受惊的瞬间，一齐跳出树林。
陈庆之手持长枪，一马当先，挥臂掷枪，瞬间将一名敌军钉死在地上。
“敌袭！敌袭！”
随着车队里惊恐的呼喊，数十人乱作一团。护送苏二平的亲兵仅十几人，除坠马的统领和被陈庆之一枪钉死的，其余瞬间被陈庆之与众将士击杀大半。
跳下车厢的苏二平，看着宛如鬼魅般出现的陈庆之等人，吓得尿裤子，大喊：
“苏州上梁王是我姐夫，你们想要什么我都给你们，别杀我，别杀我。”
果然是沈法兴的小舅子，陈庆之拔出钉在地上的长枪，沉声道：
“把尸体扔到那边树林，绑了这小子，我们回营！”
“将军，车厢里的女子如何处置？”
一员白袍军问道。
陈庆之瞥了眼吓得尿裤子的苏二平，随意道：
“放了吧，绑了沈法兴的小舅子，总要有人去报信。”
苏二平看着手持长枪的陈庆之，知道他是领头，连忙凑近：
“将军，将军，放了我吧，我回苏州城，定重重报答。”
陈庆之斜睨苏二平，未加理睬，提枪上马，扬鞭而去...
苏二平见陈庆之毫不理睬，心中慌乱，欲要追赶，却被一旁身着白甲的军士飞踹在地，嘲笑道：“此生不必再妄想重返苏州城，此乃来世之事。”
听见这话，苏二平如木雕泥塑，顷刻间发出如同魔咒般的悲吼：“我...我姐夫乃上梁之王，你们必须释放我，否则...否则他将斩杀你们首领！”
赵远山脸色阴沉，眉心紧锁，质问厅下的斥候们：“尔等所说，可是真言？”
斥候们早被痛打，无言以对，听见赵远山再次追问，脸上皆显出绝望之色。
赵远山背手，颤抖不息，他当然明白斥候所言非虚。杨毅能设下一个陷阱，难道还能设下百个？然而，他实在无法接受，有人能徒步破城，以铁锤砸开城门。李存孝的恐怖几乎要瓦解他的心理防线。
许久，赵远山重重捶了案桌，转向众人：“方成贵废物一般，两千甲士竟让千人围困，胡南，点选千人前往钟县解围，别忘了带回方成贵那废物。”
“末将遵命。”
...
新北县，中军大帐内。
玄武指挥使，那掌控江南锦衣卫的神秘人物，面罩遮面，向杨毅报告。此时，杨毅明白了赵远山为何会做出那诡异之举。
“主公，据我所知，赵远山与李廉素来不合。李廉明知陈将军在常郡各地袭扰，却故意不告知赵远山。而赵远山对李廉一直心怀不满，沈法兴的军队原本由赵远山统帅，因此，赵远山认定是李廉篡夺了他的位置。”
杨毅听后频频点头，微笑插话：“所以赵远山以为斥候是我派去戏弄他的？”
“正是如此。”
得到玄武指挥使肯定的回答，杨毅不禁哑然失笑。等玄武指挥使退下后，李存孝忍不住看向杨毅：“主公，将帅不和乃兵家大忌，末将认为赵远山有可能投降。”
杨毅愣了愣，沉吟片刻，饶有兴趣地回应：“赵远山送我部下的头颅，我理应回礼。存孝，按你说的做，拿纸笔来，我亲笔写一封劝降信给赵远山。”
李存孝以为杨毅真心劝降赵远山，试探道：“主公，如果赵远山真的投降了怎么办？”
杨毅听完，大笑摇头：“赵远山不会降，他只想消灭我，从沈法兴那里夺回统帅之位。”
李存孝更加困惑，连忙问道：“既然如此，为何还要给他写劝降信呢？”
杨毅狡猾地笑笑，放下笔，望着写好的信，玩味地说：“到时候你就知道了。”
安排送信的人出发，粮草官传来消息，攻城器械已到。听闻攻城器械到达，杨毅和李存孝摩拳擦掌。大军在新北县已驻扎三天有余，每日的粮草消耗巨大。再不运来攻城器械，恐怕尚未开战，仅粮草就会迫使他们撤军。
攻城不同于野战，所需器械众多。除了登城的云梯和挡箭的巨盾，有时还需投石车、冲城车、箭楼等。运送这些器械，往往棘手，更别提杨毅还要率军渡江攻城。
李存孝虽然以三千步卒攻克新北城，但确实存在许多有利条件。如新北城城墙低矮，城池狭小，城门前无护城河和地道。
“主公，既然攻城器械已到，末将以为大军今夜即刻拔营行军。”
杨毅明白李存孝急于立功的心情。毕竟，这次出兵已有一个月，河州那边杜伏威不知怎的，被蒙山和裴仁基父子三人连连击退。据两天前的消息，蒙山和裴仁基已攻克三座城池，俘敌万人。
然而，夜行军并非好事，若遭敌军突袭，无论胜负，单是己方的踩踏就足以使军阵崩溃。看出杨毅的犹豫，李存孝再次拱手：“主公，我军锐士非寻常兵卒，末将以为，赵远山绝不敢在夜间侵犯。”
杨毅摆手示意李存孝不必焦急，思考片刻道：“如此，存孝你先率八千锐士携带攻城器械前行，我随后率大军赶到。”
“多谢主公！”
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得到杨毅的批准，求战心切的李存孝立刻起身出帐，准备点兵启程。杨毅望着李存孝争分夺秒的背影，既感到好笑又欣慰，能有如此良将，夫复何求。
突然，杨毅听到帐篷外的骚动。皱起眉头，杨毅惊讶地起身，打算出门查看。走出大帐，远远望去，辕门处一片白色，陈庆之回来了！
杨毅看见陈庆之，陈庆之也看见了杨毅，立即高呼：“主公！”
见到杨毅在帐前等候，陈庆之将长枪交给旁边的副将，一把提起苏二平，一路疾跑来到杨毅面前。
“主公，你猜这小子是谁？”
看着兴奋不已的陈庆之，杨毅知道他抓到了重要人物，掀开帐篷笑道：“进来再说吧。”
进入大帐，陈庆之不客气地喝了两杯茶，然后指着苏二平大笑：“主公，我抓回了沈法兴的小舅子。”
沈法兴的小舅子？杨毅略感惊讶。沈法兴的小舅子应该在苏州，陈庆之如何抓到他，难道他去了苏州？
见杨毅露出诧异，陈庆之不再卖关子，兴致勃勃地向杨毅讲述了意外捕获苏二平的过程。
听完陈庆之的叙述，杨毅不由得慎重地看了他一眼。不愧是令万军避之不及的白袍陈庆之，竟然真的闯入了苏州境内。想到锦衣卫关于钟县的秘密情报，杨毅好奇地看向陈庆之道：“赵远山派部下支援钟县，你知道吗？”