随着最后一些被围住的曹军，失去了战心，变成了一心逃命的惊弓之鸟。
士颂面前的这场阻击战，已经没有了任何悬念。
孙礼，这位三国后期，曹魏在西北战场的大将，此刻，和徐盛打了七十八回合。明明武艺更为高强的他，却因急着脱身而被徐盛缠住。
即便是砍伤徐盛数刀，他自己身上也同样受伤不轻。
随着他周围的亲卫，被楚军逐个击杀，陷入包围的他，被徐盛和徐盛周边的护卫们，一起合力击杀，战死在了此地。
另外一边，河北降将王修，见逃命无望，想要再次投降，高声呼喊自己本是袁绍部将，官渡大败之后，不得已才投降曹操，现在愿意投降士颂。
只可惜，楚军将士，从上到下，此刻满心只有一个杀字，根本没有理会王修的请降，直接用乱枪，把他捅穿。
所有没有突围成功的曹军，以及来接应的曹军，一个都没有留下，全部被楚军斩杀。
甚至不少曹军将士的尸体，都被砍成了数段，多少楚军将士，想要为自己的袍泽报仇，对于曹军这些“倒霉蛋”，他们可没有一丝怜悯。
在他们看来，被曹军所俘虏的己方将士，遭受的待遇，只怕也差不了多少。
见此情形，若是从前的士颂，必定会阻拦这种泄愤的行为。
但是现在的士颂，却视若无睹，对于曹操乃至曹操麾下文武的恨意，只怕士颂，反而是人群中最深的。
士颂唯一下达的军令，便是不用追击已经逃走的曹军，快快扫荡战场。
此刻，全军也不用去鲁阳城了，曹操在那里留给自己的，必然是洗劫一空，遍地尸骸的人间地狱。
士颂下令，全军上下直接南下去叶县。
当时张松给自己提出的方案里，把军粮分在四处存储。
现在，就剩下叶县的粮仓了。
但叶县是四个军粮囤积处中，粮草最少的地方。
原本叶县就只是一个中转站，用来将荆北地区聚集的粮草，转运到颍川前线。
现在那里的粮草，就这六七万部队，只怕都用不了多长时间。
对于士颂而言，不过是刚好可以到那里就粮。以那里的粮草为支撑，顺势退回荆州腹地。
“士元以为，这次惨败而归后，我当如何行事？”士颂转头，看向走到自己身边的庞统，问出了自己内心的疑问。
庞统似乎早有准备，说道：“颖水败后，现在又没有能拦住曹操，我若是曹操，归去整顿大军，必定顺势反推，来攻荆州。”
“不论我们开出什么条件，曹操绝不会轻易罢兵议和。而主公也决然不会想要投降曹操，所以现在主公能选的，无非两条路。”
是啊，现在这个局面，要是自己是曹操，也不会允许自己议和，必定是要趁势南下，把自己打得更惨更难堪，更加没有实力去反扑。
若是能一举击杀自己，对于曹操而言，那才是最完美的局面。
庞统似乎也失了往日了锐气，颖水一战，他的意气风发，他的不可一世，似乎也都随着郭嘉的那一场滔天洪水给淹没了。
他对士颂说道：“但不论选择哪一条路，我们的目的只有一点，那就是让曹操认识到我们楚国，绝不是他能一口吃掉的，让他允许我们提出的议和，为我们积蓄力量，赢得发展的机会。”
“说来说去，无非谋取一个字：拖！”
“曹操年纪不小了，而主公正当盛年，若是能多拖延数十年的时间，休养生息，待曹操百年后，主公再提兵北伐，报今日及往昔之仇。”
此刻，士颂在庞统的身上，似乎看到了贾诩那老谋深算的影子。
是啊，贾诩不也是在一次次打击中逐渐成长起来的吗？
也不是因为西凉出身而一再地被打击，被剥夺机会。在万般无奈下，想到一条条自救的“狠毒”计谋吗？
历经挫折和痛苦，而后才能坚强的站起来。
世界让我遍体鳞伤，但伤口愈合后，长出的，却是翅膀。
不论是过去还是现在，不论是哪个时代，不论是个人还是国家，这条法则，都是适用的。
“士元所言的两条选择，是哪两条？”士颂对庞统的期待，仿佛在这一刻又回来了。
眼前这个瘦小丑陋的男子，其人胸中，有无限的智慧，可以为自己，定下未来数年乃至数十年的发展战略。
让自己，走出这次比上次关中惨败还要悲惨的失败阴影。
“第一个选择，主公可以退兵宛城，以宛城为第一防线，集中荆益交三州之兵，和曹操来犯之敌再战一场。”
“但这，将会是一场豪赌，若是稍有差池，西南三州，将不复我等所有。”
“第二个选择，立刻飞书襄阳，让刘巴和贾诩二位，开始组织人手南下，将荆北的物资粮草，人口百姓，全部转移过江，坚壁清野，让出荆北。”
“而后，依靠长江天堑和益州山川地形，依山阻水，拦住曹操南下和西进之路，以半个荆州，也就是荆北之地为缓冲，赢得喘息的机会，以待将来。”
庞统的第二条路，听起来似乎很丧气，但是其实在此刻，是最为现实的选择。
庞统对这个选择，其实也是极其上心，他补充道：“若是主公选择这一条道路，未来尚有反扑的机会，可以依靠长江和群山守住绝大多数的地盘。”
“但也有一点不好，那便是让出荆北之后，曹操可以荆北为据点，开始训练水军，未来长江之上的一场决战，我们也未必能有多少优势。”
“而且。”说道这里，庞统的眼神中，闪过一丝坚定和决然，说道：“在下建议，主公表面上选择第一条方法，做出要和曹操在宛城决战的架势，以迷惑曹军。”
“但实际上，可早做安排，将重要物资开始转移。庞统愿率军作为疑兵，死守宛城，为主公赢得时间。”
听前面的话，士颂的心里其实起了疑惑。
那就是在士颂的记忆里，吕布兵败或者说在徐州处于劣势的时候，陈登父子也劝吕布把物资钱粮，还有家小都转移到后方的下邳城去。
刘备对抗曹操的时候，也是这么干的，最后的老家底，都交给了关二爷守着。
问题是，吕布退了一步，刘备也退了一步。
但是结果就是，他们徐州大败之后，退守下邳城，依旧阻拦不了曹操前进的步伐。依旧被曹操所灭所破。
自己现在说起来，还是能再集合一批力量，和曹操做决死一战的，现在放弃，是否会有些丧气。
只是话说回来，大败之后集合剩余力量和曹操再战一场的人，历史上也不是没有，袁绍不就是最好的例子吗？
都以为官渡之战后，袁绍就没有了和曹操争雄的实力，其实不然。
官渡之战袁绍大败后，确实让袁曹两家的攻防之势发生了变化，但袁绍这边，在官渡之战后，同样也能在一年内平息河北各地出现的叛乱，而后在仓亭之战，集中三十万人马准备报仇。
只不过这支部队的实力，比起官渡之战的大军，弱了许多，面对曹操的虎狼之师，面对郭嘉荀攸的奇谋，袁绍再次惨败。
那次失败之后，才让袁家没有了抗衡曹操的实力，加上急火攻心的袁绍，那时吐血病故，袁家三子分裂，家大业大的袁家，这才让曹操逐步蚕食掉。
即便如此，曹操拿下河北四州，前后也花了近五年的时间。
而现在，士颂也面临着这个选择。
是战是退？
庞统的意见，是让自己率领主力，带着百姓和物资南下，以水军死守长江，而他庞统自己豁出性命，率领一支偏师，守在宛城。
让曹操一方面不能放心南下，另一方面，若想要攻克宛城，又费时费力。
总之，就是由他，来为士颂赢得时间。
庞统看出士颂内心有疑惑，也有对自己的安危的担心，他笑道：“主公北伐，说起来，是我和孝直，永年三人，一起执意支持推动的结果。”
“北伐之行，我三人也在主公身边为谋主。可结果，却是这样一个结果。孝直，永年已经尽忠了，我又岂能落于人后。”
看庞统有了求死之心，士颂赶忙想要安慰和劝解，告诉庞统中郭嘉奇谋，并不是你们三人的错，这是我们全军上下都没有预料到的情况。
但庞统抢着说道：“主公安心，宛城坚固，又作为我军抗曹第一线，经营多年，由我率军去守，绝不会轻易丢失。”
“待主公在长江以南站住脚后，训练新军，亮出底蕴。同时派人和袁绍，孙权，马腾，韩遂等人联系，只要有一方响应我们，曹操必然会在占据荆北之后同意议和。”
“那时候，主公可提出条件，让我们宛城孤军南下，曹操也必定放行。我等虽处敌军包围之中，但却比主公安稳的多，既没有旅途劳顿，也不必操心新军招募。”
说到这里，庞统的眼神郑重起来，握住了士颂的手，说道：“主公年轻，今后对抗曹操，绝不能孤注一掷，轻易起兵。”
“待将来，即便曹操死后，反扑中原之时，亦不可轻敌大意，当徐徐推进，一城一地蚕食之，切不可过于急切。望主公铭记之。”
话都说到了这个份上，士颂只能是默默点头。
说道：“先生的两条策略，我已知道，我们暂且南下叶县，在叶县整修后，再退向宛城方向。”
“至于是否在宛城和曹军决战，还是南下渡江，你让我在路上，在思虑思虑。也让我飞书襄阳，问问子初和文和二位先生的意见。”
“理当如此，但统以为，主公当早下决断，坚壁清野，以待将来。”
庞统本来想要劝士颂当下便做出决定，但忽然想到自己现在的建议和献的计谋，即便是再好，但自己现在的身份，和在士颂集团内部的份量，已经没有资格作为士颂长期战略的谋主了。
他也只能让士颂早些和在襄阳的刘巴和贾诩取得联系。
在庞统看来，刘巴和贾诩都是明白人，现在这个局面，荆北之地，已经决然是守不住的了。
放弃荆北五郡，用空间换时间，赢得未来翻盘的机会，这种南撤的战略，二人一定是会支持自己的。
等士颂率领部队退到叶县，补充了粮草军械后。身后这支败兵，多少有了些精气神，只是眼神中，没有了决死一战的怒火，更多是空洞，是迷茫。
是啊，四十万精锐大军北上，军械精良，辎重充分，粮草满仓，什么都不缺。
统帅又是有着少年奇才之名的士颂，麾下文武，哪一个说出来，不都是名动天下的大人物。
可就是这样的部队，占据绝对优势的部队，去对付曹操疲惫之师，居然是惨败而归。
直到现在，许多人心中，还是不解，还是迷茫。
看到这种情况的士颂，内心颇有感触，其实不用庞统再来多说什么，他的心里，也已经有了决断。
那就南撤吧，即便是自己鼓起勇气，集中所有的力量，守在宛城，只怕也未必能挡住曹操。
而且即便是能守住，自己又会损失多少，自己以后还需要多久，才能恢复元气，获得再次北伐的机会。
而且在士颂的心中，还有一条这个时空中所有人都不知道的底线。
他知道自己还有一次机会，那个机会的名字，叫赤壁。
现在退过长江去，向曹操认怂，曹操的军队若是想要顺势过江，历史上的宿命之战，未必只有一场宛城之战，未必只有一场官渡之战。
在叶县整休一日后，士颂没有等到襄阳传来的回信，想来襄阳城内，因为自己的这出乎意料的惨败，现在也乱成了一锅粥吧。
让士颂有些预料不及的，却是东面传来了消息。