原来，曹操突围之后，和郭嘉汇合，一面整顿兵马，一面传令各地，集结人马准备反扑士颂。
他在颍川边大张旗鼓，做出要大举反扑的架势。
但实际上，颖水大营中的曹操大旗，依旧是一杆旗帜而已。
曹操突围之后，立刻更换了自己带在身边的部队，偷偷返回许昌城外。
这里，由于曹军斥候的截杀，士颂大败的消息，还没有传到刘备耳里。
我们的刘皇叔，还做着率先攻克许昌的美梦，想着自己解救皇帝，在士颂之前，立下盖世之功，复兴大汉。
结果却是，曹操主力大军突然出现，杀了刘备一个措手不及。
但别的不说，刘皇叔逃命的本事，那绝对是一流。
曹操每次逃命，都有忠臣猛将为他断后，但刘备逃命，从来不需要人帮忙，自己一个人，就能跑掉。
这一次，也没有任何意外。
在看到曹操的大旗，出现在自己军营侧面的那一刻，刘备便立刻翻身上马，下令全军后撤。
“快走，快走！曹操来了，必是那士颂败了！可恶！”
刘备最后回头看了一眼许都的城墙，打马南下。
他没有一丝犹豫，也绝不回头。
此刻，流寇头子陈策，正在指挥部队准备下一波的攻城。
城内的荀彧，却突然大开城门，指挥部队反杀了出来。
乱箭，将反应慢了许多的陈策，射成了刺猬。
配合曹操的突袭，内外夹击。
即便是万人敌关羽张飞，在乱军之中，血战一场后，也才勉强突围成功，南下追向刘备突围而去的方向。
“主公，刘备此去，必然是南下之后转向西面，去追士颂败军。”荀彧来到曹操身边，对曹操没有率军追杀刘备感到奇怪。
但在他荀彧看来，眼前这个刘备，似乎比士颂还要危险。这刘备，绝对是和自己这边不死不休，没有任何缓和余地的对手。
此刻，正是将其击杀歼灭的好机会，为何曹操却不把握。
曹操摇了摇头，说道：“且让他去，刘备败军，便是我们的引路人。前面张辽，李典会在郭嘉的带领下，率一支部队，吊在刘备身后。”
“待刘备即将和士颂汇合时，他们突然杀出，驱赶刘备败军冲击士颂部队，能再把士颂的那些残兵败将，刮一层皮。”
荀彧是聪明人，虽然听出曹操所言，绝对不是实情，必然有所隐瞒。但他不会去追问曹操，为何不说的原因。
或许是因为战略安排，或许是郭嘉另有妙计，或许仅仅只是因为军粮不足，不够支持过多的军队南下追击。
“主公，此番士颂大败，至少五到十年，再也无力征战。主公，此乃天赐之机，不论是先南面，还是先北面，还请主公速速决断。”
荀彧的不知曹操内心的具体想法，但是从他的角度来看，去年官渡一把火烧，今年颖水一场水淹，把袁绍士颂都打趴下了，现在，正是摘果子的时候。
曹操摸着胡须笑了笑，没有回答荀彧的问题，只是问道：“让先生准备的粮草，可准备妥当？”
“早已准备妥当，可供大军一年之用。”听到曹操的问题，荀彧也就放心了，既然问了粮草，那绝对是要动手了。
对于荀彧而言，对袁绍动手和对士颂动手，其实都一样，在他看来，只是一个先后顺序问题。
这两人，以及他们背后的势力，已经没有能对抗自己这边的实力了。
另外一边，士颂下定决心，准备听从庞统的建议，全军返回襄阳之后，就开始着手南下。
荆北五郡，就当是自己割给曹操的赔礼好了。
“报！西面出现两支部队，向我军方向移动。”
“报，豫州牧刘备使者求见！”
两个探马带来的消息，其实不用士颂去问，也知道发生了什么。
肯定是刘备大败，向自己求援，刘备的身后，只怕还有追击的曹军，正把刘备当鸭子在赶。
士颂顺势看了庞统一眼，庞统说道：“我军大败，刘备也必然独立难支，为曹操所破，我们和刘备尚属同盟，接应刘备，可壮我军心。”
“只是如今我军将士，哀兵之气已失，军无战意，我看不如立刻分兵埋伏于两侧，待接应刘备后，曹军冲击我军，我们两翼埋伏杀出，成包夹之势，可退曹军。”
“就依先生此谋。”士颂说完，便让太史慈和文聘各自率领一万人马向两侧运动，自己则和徐晃率领其部主力，在路口处列阵以待。
很快，刘备的数千败兵便出现在了士颂眼中，那种慌不择路，一心逃命的惨样，又一次给了士颂莫名的触动。
自己在颖水边惨败之时，麾下将士们面对滔天的洪水时。只怕，比刘备部队现在还要惨。
“楚侯助我！”远远地看见了士颂的军阵，刘备仿佛看到了活下去的希望。
他被张辽、李典追击了一路，吃不好睡不好，整日担惊受怕。
此刻，就好像一个跑马拉松的运动员，远远地看见了终点线，心情何其激动，连忙带着部队靠了过来。
“勿要冲阵，从两翼退到我军身后！”士颂大喊着让刘备不要冲击自己的军阵。
刘备也是老行伍了，这点道理也是明白的。当即率领部队绕行，却在此刻被张辽的并州骑兵追上，又被纠缠住。
士颂远远望见，刘备军中，一员白袍战将，一人一马，一枪一剑，转身便杀入曹军骑兵之中，曹军骑兵见状，是纷纷丢弃对手，前来迎战。
“好你个赵云，又来这手，当真以为我军之中，没有人可以敌得过你吗？”张辽大骂一声，亲自举起长刀来战赵云。
刘备这一路上，被曹军追上多次，但每次都有赵云反身杀入曹军之中，如入无人之境，一杆银枪是招招致命。
而且赵云也不和曹军中的好手纠缠，就专门对付普通骑兵或者小队长这样的人物。
他的出枪技巧，他的力量，哪里是这些人可以抵挡的。
曹军很快就会被搅乱阵势，等到张辽、李典冲到周围时，赵云又飘然而去，为刘备赢得继续逃命的机会。
此刻，赵云也算是故技重施。
早有准备的张辽终于是拦住了赵云，不过这一次，赵云似乎并没有准备后撤，他听到身后的楚军，发起了呐喊。
他看到了黄忠，徐晃，甘宁等人的身影。
这些荆州名将率军接应过来后，这边的局面可就会发生巨大的变化。
那时，就不是张辽能否击杀自己和刘备的问题了，而是他张辽能不能全身而退的事了。
果然，见士颂率领楚军动了，张辽立刻率军后撤，根本没有纠缠的打算。
对于他而言，拖住士颂片刻，他的任务也就完成了。
这一次，刘备不过是幌子，张辽的追击也不过是幌子。
郭嘉的杀招不在士颂面前，而在士颂看不到的位置。
就在士颂中军行动的同时，侧面的太史慈所部也立刻响应，但是另外一面的文聘所部，却没有出现。
那边，文聘所部，正被郭嘉率领的大军围剿。
郭嘉当然知道自己这支追击部队，是不可能在士颂眼皮底下杀了刘备的，但若是郭嘉的目标，就不是刘备呢？
士颂接应刘备，必然会有分兵的举动，郭嘉的胃口不大，只想吃一支士颂的侧翼部队而已。
陷入苦战的文聘，心都在滴血。
现在自己身边的将士，是自己麾下主力中仅存的人马了，他还想要以这些人为班底，重新招募人手，恢复建制呢？
混乱之中，曹军大将李典，舞动着一把长刀，在人群中极为显眼。
历史上的李典，其人物个性，用兵，爱好，都和关公相似，不少人甚至把李典称为三国时代的“小关公”。
喜欢读《春秋》，武器用长刀，允文允武，忠肝义胆。比关公差的，可能便是他的武艺没有关公那么的登峰造极，他普通顺利的人生，没有关公那么的跌宕起伏，那么的具有传奇性。
但这也并不妨碍李典此刻，在楚军阵中大杀四方。
在郭嘉的指挥下，李典很快就打散了文聘匆忙间整合起来的部队。甚至是从戎军中军校尉扶禁，这位益州降将，在努力稳住阵线的时候，被李典快马赶到，直接一刀砍飞了脑袋。
随着他的阵亡，楚军的阵线，越发的混乱不堪。
“稳住，稳住！”见情况危急，从戎军右军校尉，小将陈到，站了出来，一人一枪，拼死拦住了李典。
他和李典及其周围亲卫们搏杀起来，虽然以少对多，让他的处境很是难堪，身上很快就挂彩受伤，但好歹，总算是拦住了李典。
毕竟，李典即便是“小关公”，但终究不是关羽，其武艺，还不能轻易拿下陈到。
也就在这个时候，明白中计的士颂，立刻派出徐晃，甘宁等人，率领中军部队赶来支援。
“士颂这小子的反应不慢嘛。”郭嘉带着嘲弄的嘴角微微抽搐，挥舞令旗，让李典率领部队后撤，不再继续纠缠。
这次突击文聘所部，至少把文聘麾下的一万人杀散过半，郭嘉对此战果 还是很满意的。
但文聘不满意，大怒的文聘见来了支援，当然想要留住更多的曹军，他也率部冲出，想要拦住李典。
就好像不久前，沙摩柯等人拦住夏侯惇一样，虽然斩杀夏侯惇父子，对于大局于事无补，但是沙摩柯等人，还是受到了士颂的高度嘉奖。
现在对面这李典，也是曹军元老骨干，更何况，他们把自己的部队杀了这么多，文聘也想要李典付出代价。
“贼子哪里跑！”文聘大骂一句，便拦住了李典退路，和李典拼杀起来。
加上虽然受伤，但依旧还有一战之力的陈到掠阵，似乎，还真就缠住了李典。
“好狗不挡道，老小子看刀！”李典嘴上喊着看刀，其实也只是虚晃一刀，却在暗中抽出了他暗藏的杀手锏——暗器流星锤。
“着”就在李典收回长刀的同时，流星锤被投掷出去，文聘躲避不及，被流星锤打中胸口，当场受伤落马。
陈到见自己顶头上司落马，哪里还管李典是否突围，当即冲过去护住文聘，任由李典脱离战场，扬长而去。
“尔等颖水大败之后，再无对抗朝廷之力，聪明之人，当为自己早作打算。”
“曹公北破袁绍，南败士颂，这天下，迟早为曹公所定，尔等好好思量思量吧。”
郭嘉率军撤走前，还特地大声呼喊，搅乱楚军将士人心，也不知道他的话，有多少人听进去了，又有多少人，在此刻，真的动了投降曹操的心思。
但，绝对会有人，认可郭嘉的话。