然而还没等知暖想办法出去，外出查探情况的冬叔和尹柴等人带回了一个惊人的消息。
屠将军被朝廷忌惮，污其名声将其囚禁，柔然和铁勒残部知道消息后，联合其他部族陈兵幽、并两州边界，作出要进攻的假象，实际主力绕小路袭击青州，破营陵，困住屠将军部下，然后北上府城，青州府城被夺，整个青州沦陷。
如今外族人大胜，内断幽、并两州粮草，截断其救援，外则拖住大军主力，将这两州都包了饺子。
而且外族人还特别凶残，所过之处，顺服者生，忤逆者，全城尽屠。
知暖听后，皱眉沉默。
如果周阿大当真和屠将军一起与外族人勾结，他们如此大肆行屠城之事，实在不合周阿大的行事。
至少，不合知暖当初对他的教导。
她很清楚地教过他，民意的重要性，所以但有战争，争取民心是最最重要的事。
除非屠将军或外族人没有完全在意周阿大的话。
当然，还有一种可能，那就是蒸腾民意，倒逼朝廷放过屠将军，后者再以破竹之势，将外族人尽数驱赶，收复失地。
如此屠将军在北地三州势成，朝廷将再也奈何他不得。
当然，北地之王肯定不是屠将军的目的，到时候裹挟民意，他再找个理由说朝廷不仁，甚至寻个“奸相”样的人要打进京城去“清君侧”，也是很顺理成章的事。
知暖偏向于后者。
至于是不是，看看后续就知道了。
她问：“如今民意如何？”
冬叔和尹柴一时没听懂，知暖便又直白地解释了一句：“外面的人怎么说？”
这回他们懂了，尹柴先回：“外族人在平阳四处杀戮，但于营陵周围倒颇是和善，因此许多人都弃家逃往营陵县，我与冬叔也去那边打听了，营陵有很多富商在城外安营让流民入住，每日施以救济粥饭，言昔年他们曾受屠将军大恩，屠将军仁义大善，必不忍见治下人民如此，因此他们才舍下家业，拼着被外族人发现抄家之难，接济四方。”
冬叔接话：“如今很多人都在骂当今无度，要设法解救战神屠将军。”
他声音发沉，神色很冷，显然比起从小听屠将军威猛故事长大的尹柴，颠沛流离过来的冬叔，已经隐约察觉了其中不对。
尹柴还天真地问知暖：“先生，屠将军之事……会否是那外族人施的离间计？”
知暖听得笑：“跟一群在他们眼里注定被宰杀的肥羊玩离间？”
潜台词是，你们算是什么人物？人家要灭你门了，还来搞什么离间计？
“再者说了，”知暖说着面色一冷，“外族人既是那般凶残，便是他们愿意因财放过营陵富商，难道也还会对他们一点都不设防，还任他们串联着上蹿下跳去救外族人的死敌将军？”
外族人的智商是低能搞笑的吗？
尹柴听得脸色一白，低下头不再说话了。
知暖能理解他，这种感觉类似于小时候故事书里看过的威武勇猛的开国大将，长大后才发现他竟然是投了敌国的卖国贼，个中滋味，非亲历实在是难言。
但知暖没想要安慰他，又说了些商队和百味食铺的事，她淡声吩咐了一句：“让大家都且苟着，莫冒头莫冲狠，待得世事清明，那些便是再发家的根底。”
然后让尹柴带着其他人回去，她和尹柴说：“阿箩等你许久了，回去好好守着她，往后记得，要护她平安。”
尹柴恭声应下。
怡娘帮着送人离开。很快，知暖住的茅屋里只余她和冬叔两人。
茅屋简陋，透过敞开的门，从他们的位置，能看到峡谷里的村民忙忙碌碌地整理着新家，因为雨季将临，里正带着人，在四处挖排水沟。
日子很难，但大家仍在努力地活。
冬叔和她并排看了会，犹豫着轻声道：“娘子，此次我们外出，还听说了个消息。”
知暖转回头来：“什么？”
冬叔：“传闻是京里来的永安侯世子诬陷的屠士昀，屠家军被围困前，他们抓住了那位世子，营陵城破，城内有不少人逃进屠家军大营，知道消息后，他们很是气愤，对那人行了五马分尸之刑。”
知暖：……
她默默消化了一会，才完全听明白冬叔说的是什么。
秦瑜，被五马分尸？
这挺像天方夜谭的，然而……想想他离开时那郑重的样子，又觉得他被抓被处死，又是十分可能的事。
只是，太轻易了。
她曾以为，他会是她穿越来的这个世界的主角，而她只是路过他的世界的一只炮灰配角。
现在她还活着呢，他怎么就死了？
“娘子，您没事吧？”
知暖回过神，才发现自己竟不知不觉淌了满脸泪。
明明她并没有感到太伤心啊……
摇摇头，抬手拭去颊边的泪，她说：“我没事。”
就是觉得她这莫名其妙的穿越挺操蛋的，感觉就没过过几天好日子，总是难难难，难上又加难。
秦瑜死也好活也罢，横竖她也操不上心了，她唯一能做的，就是把自己犯的错抹平。
这么想着，她转过身来敛衽郑重朝冬叔行了一礼。
冬叔慌忙避开：“娘子此是何意？”
知暖说：“我要多谢您，这些年尽心尽力教导村民武艺，否则此次之难，怕是没几人能活。”
冬叔摇头：“若非你预先准备得足，便是我们有百般武艺又如何？”
知暖并不与他争，淡淡笑了笑，道：“屠士昀既敢与虎谋皮，怕是所图不小，外族人悍勇，马匹充足，难说朝廷能否抵挡得住。青姑是屠家的人，以您之才，若重返青州，追随其左右，怕是能立下不世功勋。”
“五年之期虽还未满，但我想，青姑暂时已无心新戏本，想来她更想的是让您回去。”
“您这些年对村里对我，帮助良多，我不敢阻您前程，若您要走，我必欢送，我也相信，您不会泄露我们在此处的情状。”
不是相信，是她会想办法，取他之命。
她不会放任敌人添一员如冬叔这样的大将，她对这个皇朝再没归属感，也对入侵的外族没有半点好感。
她都打定了主意，哪知冬叔错愕之后便是大怒。
他气得眼睛瞪圆，额角青筋暴起：“在你眼里，某竟是那般恬不知耻、数典忘祖之徒？某记得某曾说过，我与外族人，誓不两立，青姑是救了我，然，她若真敢帮着屠士昀那厮吃里扒外，坑杀国人，拼着这条命不要，我也会杀了他们。”
“你不懂，此次我就当没听过那等污耳糟心之言，下次再敢说，我虽不杀你，却也会打你。”
冬叔面目黧黑，生得虽不熊壮，但也绝不亲切，他说要打她时语气认真，能让人切实感受到他不是虚言恫吓。
知暖没有生气，倒是笑了。
真心的。
冬叔用力瞪她。
知暖笑得更开心，这糟糕透顶的日子，总算还有些不那么糟糕的人。
“何须拼命？”在冬叔越来越凶狠的瞪视中，她柔声道，“与人硬拼，是最笨的做法，若您真有决心，倒不妨帮我一个忙，我可保证，屠氏所图，尽皆为空。”