临走前，柳姒收了个义妹。
就是那日勇敢接下谢晏长剑的孩子。
柳姒时常在伤坊中见她帮忙，只晓得她叫明草儿，其他的一概不知。
收她作义妹是因一个意外。
往日看着康健的孩子，在白日里突然倒地，面色紫青。
荀益诊断后才知，明草儿有自娘胎里带来的心疾，轻易劳累不得。
可这孩子从未与人说过，坚持了两个多月后，终于病倒了。
这病来势汹汹，几欲要了孩子的性命，连荀益都断定草儿活不过当夜。
明草儿昏迷之际，嘴里一直叫着“阿娘”；柳姒晓得这恐怕是孩子的最后一面，便派人去找明母。
谁知明母却以怀有身孕，害怕伤心惊动为由，不肯来看。
原来明家一早就知明草儿的心疾，这么多年并不关心，只想着再生一个健康的孩子。
不知是否老天有眼，明母多年未有身孕，即便有也必定小产。
直到年初才好不容易怀上现在这个孩子，眼看即将生产，明母害怕看见女儿逝世伤心动气，便不欲来看。
最后只有明父曾来瞧过一眼。
柳姒听后怒不可遏，不敢相信世上竟真有这样狠心的母亲，连女儿最后一面都不愿见。
下人传回这些话时，被昏昏沉沉的明草儿听了去。
不知是哀莫大于心死，明草儿也不再唤“阿娘”，只紧紧抓住柳姒的手，偷偷流泪。
柳姒抱着这孩子，陪了一夜。
幸而老天有眼，草儿撑了过来。
柳姒曾问过她可想回明家，但草儿对亲人已然失望，不愿回去。
见她也无处可去，自幼的病又需名贵药材养着，索性收作义妹养在身边。
反正她偌大的镇国公主府，也是养不起。
离开前，柳姒命人给了明家银两，从此明草儿与明家再无瓜葛。
她也不再叫明草儿，而是改名为——明灿。
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离开的前一夜，管皎儿求见了柳姒。
想起之前在府门前，管皎儿见到书本被打湿，眼里那真切的心疼，柳姒还是答应了她的请求。
彼时管皎儿拿着那本被修复如初的书稿，道明了自己的来意。
她想求柳姒给她一条生路。
管皎儿本籍扬州，原是一农户家的女儿，后被一富户人家看中，做了那家郎君的妾室。
原本大字不识的她，在此间学会了认字。
皎儿一名本为娇娇儿，是那富户给她取的小字。
认了字，学了些道理后，管娇儿自个儿给改成了皎儿。
皎皎之月，如是耳。
管皎儿认的字，读的诗越多，越不想只做男人的附庸；于是她逃出了扬州，前往边境之地凉州。
富户人家的郎君倒是真喜欢她，自己的爱妾逃了还派人来找。
管皎儿逃到原州时，遇上了谢晏，见他衣着富贵，又是个好心人，便想借其逃离那些追来的下人。
奈何谢晏是个铜墙铁壁，她压根攻不破，连靠近的机会都十分渺茫。
后来庄家看她与谢晏有些瓜葛，又见她身陷困境，便与她做个交易。
说她若是能偷些谢晏的字迹出来，庄家便可将那些自扬州寻来的下人赶走。
管皎儿别无办法，答应了。
书稿是得到了，只是交出去时又有些犹豫。
这位谢驸马瞧着倒是好人，庄家命她做的事指定不是什么好事，轻易将东西给出去，万一害了人怎么办？
这一来二去，就耽搁到打仗。
那些扬州来的下人见起了战事，便退到会州。
如今战事一过，庄家也早已忘了还有管皎儿这个人物，富商的手下又重新追了来。
管皎儿走投无路，才求了柳姒。
她将书稿小心放在桌案上，眼中并无邪念。
她说的话与柳姒最开始查到的倒是一样。
偷窃谢晏字迹拿去也没什么用，即便要伪造信件，也要私印才行，管皎儿自然不懂。
柳姒只是问了她一句：“为何来求我？便不怕我直接杀了你？”
管皎儿却说：她来的路上经过姑臧，城中女子对镇国公主都很是钦佩。
她想：能得这么多女子都信服之人，总不会是坏人。加上宣威一战，已能证明一切。
看着直到此时，仍旧十分爱护书本的管皎儿，柳姒破例将她留在身边，侍弄文墨。
这样的差事，对于爱书的管皎儿来说，当是个美差。