“看兄长们相谈甚欢，我俩不如先移步偏厅，让厨娘准备些茶点来。”周姝宁提议道，言语中透着温婉细腻。
偏厅之内，光线柔和，布置得既不失庄重又带着几分闲适，窗外的景致被巧妙地借入室内，几束阳光透过窗棂洒在房中各式雅致的家具上，映出斑驳陆离的光影。
周姝宁与九疑相对而坐，茶香袅袅中，两人的话题自然而然流转于近来的种种见闻，彼此分享着那些或有趣或新奇的经历。
谈及兴起，周姝宁还兴致勃勃地给九疑把起了脉，九疑也笑着任由她摆弄。
自跟随张崇仁习医以来，周姝宁已历春夏秋冬一轮回有余，边学边实践，虽然与张崇仁相差甚远，但已经比普通的医师要强出许多。
只见她纤纤玉指轻轻搭在九疑腕间，双目微阖，凝神细辨，将指尖下脉搏跳动的微妙变化尽数收入心底。
随后又搭在九疑另一只手腕上，重复着刚才的动作，神情专注而认真。
约莫一盏茶的功夫后，周姝宁睁开眼，嘴角含笑，满意地点点头。
“哎呀，你这脉象可真是好生养的典范，将来若是有了小娃娃，定然是体健貌端、聪明伶俐的小家伙。”周姝宁半开玩笑半认真地说着，眼中闪烁着慧黠的光芒，话语间带着几分亲昵。
九疑闻此言，脸颊染上一抹绯红，佯装嗔怪地轻拍了一下周姝宁的手臂，“你越发没个正形了，这样的话也能脱口而出。”口中虽带着几分责备之意，然其眉眼间那抑制不住的笑意，却泄露了她心中并无半点恼怒，反倒是藏着几分纵容与欢喜。
周姝宁以手帕轻掩唇角，笑道：“好脉象代表着好身体，有什么害羞的。”
作为一名尚未出阁的女子，若非师从张崇仁，深谙医理，周姝宁断不会这般直截了当地讨论这些私密之事。倒是观九疑的神态，似是颇为享受这份不加掩饰的关怀与直接。
于是，她略显促狭地朝九疑身边靠了靠，眼神中流露出一丝狡黠却又认真的光芒，“听说女子在出阁前，总会有人教导她们夫妻之道......”
周姝宁的声音太小，九疑一时没有听清，遂又问了一遍。
不料，这一问竟让周姝宁脸上飞起了两朵红云，但还是将身子又朝九疑凑近了些，猫着声音一字一顿地将方才那话复述了一遍。
待九疑终于听清，她才继续说道：“刘姨是已经与你说了呢，还是嘱咐柳婆子等你出嫁之前告诉你。”
此次九疑赴昆山，带了云霞与桑夫人身边的柳婆子。
云霓虽也是自小服侍九疑的，但桑夫人忧虑桑知瑜身边人手不足，便决定让温柔细致的云霓伴在桑知瑜左右，改由经验老到、心思细腻的柳婆子随九疑远嫁。
陈家与俞家相比，毕竟有诸多不同，加之陈家近在咫尺，桑夫人得以时常差人探询消息，桑知瑜亦能偶尔归家，相比之下，远嫁的九疑更让桑夫人放心不下。
九疑觑了眼立在门外的柳婆子，心中暗自思量，柳婆子跟在娘身边多年，又是自昆山刘家出来的，对这些礼数和习俗自是熟稔于心，况且娘临行前的叮咛犹在耳畔，想来必是有所安排的。
“什么也没说，就给了我一本小册子。”九疑坦诚而言，眼见周姝宁满脸好奇，不禁低笑出声，低声吩咐云霞去取那册子来。
此时，周瑾正与桑时序论及南阳近来的种种变迁，又感慨幸而当初及时收到桑家信函，否则周家仍在为九疑物色合适的人选。
两人谈笑风生，时而朗声大笑，气氛还算融洽。
忽然之间，周瑾话音一转，眼波微挑，仿佛漫不经心地抛出了一个问题：“舍妹旧疾几已痊愈，时序兄觉得如何。”
他用一种温和而又夹杂着探究的目光望着桑时序，那眼神仿佛在期待着对方的回答中能透露出更多的心思。
桑时序一时之间未能完全领会周瑾言下之意，只是礼貌性地回应道：“那真是可喜可贺，令妹身子康复，总是家中的大喜事。”
周瑾见桑时序未解其意，嘴角的笑容带上了一抹异色，继而轻描淡写地说：“确实，姝宁身体康健，家父家母也正考虑着为她寻一门好亲事。时序兄若是得空，不妨替姝宁留意一二，或许能促成一段佳缘。”