到了家，大丫把今天在书院发生的事跟大年说了。
大年捏着小鹊递过来的银锁，上面还残留着烧黑的痕迹，只是嵌入银锁的缝隙中，擦不掉了。
“行……你俩商量着来就好！呵呵！”
对于两个孩子互换宝贝的事儿，大年也不反对，这种童趣在他看来，是最纯洁的友谊不过了……
“对了小鹊，反正你家就在河对岸，玩会石子再走呗！”
“好啊！”
小鹊放下书袋子，跟大丫在院中玩起抓石子的游戏。
二丫见了，鼓着嘴，有点不高兴了。
在她看来，这小鹊是来跟她争宠的，争姐姐的宠。
她气鼓鼓地走上前，蹲下身子，挤在大丫和小鹊之间。
“咋啦？你会玩吗？”
“不……不会，我学！”
二丫抓起一个石子，眼巴巴的看着自个姐姐。
大丫和小鹊相视一笑，开始手把手教二丫玩起来。
几天后的嶂河渡口，
时值中午，大壮回家吃饭了，只留下三猴子一个人在渡口边上的草棚里慵懒的躺着身子……
“这位小哥，能否施舍一口水？”
草棚边上，一位灰布衣服的老婆婆牵着一个小男孩在向三猴子讨口水喝。
“嗯？”
三猴子抬起头，从草垫上爬起。
午间的阳光炽热又耀眼，他把二人请进草棚，上了凉茶。
“谢谢了！”
老婆婆端着粗瓷碗，先给小男孩喝，再自己喝。
这时大年从岸边走了下来，穿着官服，手里还拎着一个菜篮子，里面是两碗饭和两个菜粑粑，还有一小碗烧鱼干。
他是来接替大壮，暂时看会船的。
三猴子笑嘻嘻的接过篮子，取出饭菜，扒拉着筷子……
“你家也不远，为啥不回去吃？”
听着大年的问话，三猴子鼓着腮帮子回道：
“年哥家的饭菜油水多嘛，吃着香！”
“吃再多也没见你长肉！”
三猴子咧嘴一笑，不慎喷出几颗饭粒粘到了草垫上。
他伸手捡着饭粒，眼角的余光看到一旁的小男孩在咽着口水……
想必这祖孙俩也是没吃午饭，闻到饭香自是馋了起来。
大年也是看到了，抿嘴一笑，把自己那碗饭递给小男孩，又把菜粑粑给了老婆婆。
“谢……谢谢！”
正当祖孙俩吃着饭时，大年瞥见男孩脖子上挂的那个银锁甚是眼熟，不禁眉头一皱！
“那不是大丫头送给小鹊的吗？”
银锁上被火熏黑的痕迹大年仔细看过，记得很清楚。
“老婆婆，这个锁？是你孙子的吗？”
老婆婆吃着粑粑，摇摇头，说是今早赶集路过河对岸的梨园村，捡来的。
一边说一边取下男孩脖子上的银锁，递给大年。
“您是官家人，这拾来的物件，得交公，再说这银锁是保平安的，掉了就不灵了！”
老婆婆憨憨的笑着，或许是大年和三猴子的善举让她觉得踏实，亦或是乡间百姓本就淳朴善良，不贪财。
大年捏着银锁，笑着点点头，从腰间摸出几枚铜钱，怕婆婆不收，还特地嘱咐这是官家奖励的。
送走祖孙俩，大年往家走。
只是越想事情越觉得不对劲，这银锁是小鹊的无疑，但为何会弄丢了？
想起她和大丫头的交往的情形，肯定不是扔掉的……
“难道说？”
等到下午，见大丫一个人回家，还说今天小鹊没有去学堂，大年就意识到肯定出事了……
果然，临近傍晚，日头尚未西下，邻村的村长刘老搭着渡船找来了。
“鹊儿从早上出门，直到现在没回来！李大人……”
刘老带着哭腔紧紧抓着大年的手，在他看来，去县衙报官肯定来不及了，只能找大年。
“刘叔，你放心，我来帮你找孩子！”
不到一会，王朝马汉分别赶着驴车回村，张龙赵虎也巡逻结束。
大年把今天驴车的收入分给眼前四人：
“有孩童失踪了，劳烦各位弟兄加个班，寻人！”
一听有案子，四个差使顿时打起精神，在把钱袋子交给小月娘后，就跟着大年赶往渡口了。
渡口边大壮和三猴子正在拉船上岸，栓好船绳，准备收工……
“啥？小女童？刘小鹊？”
大壮和三猴子面面相觑，脑子里在努力回想着今天有没有这个小女孩上渡船。
“没！我肯定没！”
“确定？”
“当然啊！年哥你吩咐过，小孩子免费嘛，而且三猴子为了安全，凡是有小孩上船，都是安排在里座的，今儿肯定没有！”
听着二人的话，众人心里有了底，刘小鹊没过嶂河，那大概率就在河对岸失踪的！
把船重新推回河，一行人到了梨园村。
此时夕阳西下，漫天火烧云烧灼着大年他们的心。
望着眼前密布的稻田和鱼塘，大年叉着腰：
“刘叔，小鹊她该不会溺水了？”
刘老眉头紧蹙，手指微抖着摇摇头：
“不会的，鹊儿她水性很好，别看她只有九岁，咱这的水塘她都游了个遍，不会的……”
“那就继续找！”
循着村道，挨个问人，挨个查看水塘。
这时，一个大婶挽着篮子路过，见到刘老快急哭的样子，赶忙上来问啥事。
“鹊儿，我家鹊儿丢了，三儿你见过我家鹊儿吗？”
“没有啊！鹊儿丢了，村长你别急，或许……等等！”
跟前的大婶说话一顿，忽然想起了什么：
“村长，鹊儿我没见到，不过……”
大婶有些欲言又止：“我见到秋花了！就今儿早上！”
“什么？！”
刘老一听这这个名字，眼睛瞪得老大，气得咬牙切齿！
“是她，一定是她把鹊儿带走了！这个毒妇！！”
“李大人，我知道鹊儿去哪儿了，我……我们赶紧去，去晚了鹊儿就被祸害了！”
还没等大年他们搞清楚状况，刘老就拉着他们上了官道，一路小跑。
路上，刘老说清了事情。
这秋花是小鹊的娘，早年鹊儿爹得急症死了，她不甘心在这个家，抛下鹊儿回了自己娘家，上个月她忽然回来，说是给鹊说了门亲事，要带她走。
刘老夫妇自是不愿意，鹊儿是自己亲孙女，绝不能交给秋花，因为秋花好赌，给了她，只会被她卖了换赌资！
“我儿子就是被她活活气死的！这个毒妇！我……我！”
刘老边说边跑，气得上气不接下气，大年赶忙上去扶着他。
好在修了官道，大年带着四个差使跟着刘老很快到了秋花娘家所在的芒村。
看到一个张灯结彩，人声鼎沸的院落，
刘老想都没想就直接奔了过去！
“刘贵？你……你怎么来了？”
这是芒村严家，正在办喜事，众人一见到刘老进了来，还带着官差，不禁有些慌乱！
“严嵩！你个老不死的！你还我孙女！”
之前秋花说的亲事就是这严家，
很明显，小鹊失踪，严家在办喜事……
更离谱的是，年仅九岁的小鹊今晚就跟严家十四岁的独孙严福生同房了。
“呸，这贱丫头就知道咬人抓人！疼死我了！”
严福生衣衫不整，骂骂咧咧从里屋出了来。
此时大年只觉得怒气从心底直冲脑门，他一脚踹开严福生，在众人惊愕的眼光下冲进里屋。
眼前的情景让他心头一颤，
只见小鹊赤裸上身，下身小裤尚未褪去，头发胡乱纠缠着，脏兮兮的小脸上满是泪痕，当她抬起头艰难看向大年时，露出了一块难看的青紫色淤伤，淤伤的部位高高肿起，盖住了眼皮……
“年叔……是……是你吗？”
大年脑子一片空白，上下门牙不停打着颤，上前赶忙用被单包好小鹊，抱着她出了门。
此时门外早就被来吃席的宾客们围住了，个个满身酒气，见大年要带走“新娘”，纷纷不同意！
严福生更是一脸吊样，指着大年吼道：
“我还没同房呢！！你就想带她走！没门！”
酒壮怂人胆，院内的宾客纷纷抄起身边的家伙什，要动手了。
见此情形，王朝马汉，张龙赵虎立即站成一排护在大年跟前。
虽然没带官刀，但是他们一把撕去外衣，露出了官服，怒斥道：
“大胆！敢对朝廷命官舞刀弄枪，你们是想死吗？！”