隋正重叹一口气：“张小世子！”
“隋大人别喊我了！”
张止一挥袖袍，“今日，我还就在此处站着了，我倒要看看，大齐堂堂巡盐御史究竟能有多下作！就你这样的品行，还管盐运？如今盐市的价格都飙到什么地步了也不见去你想法子周转啊，本世子是不是有理由怀疑这些银子都进了你姓莫的腰包？你自个儿出去瞧瞧，如今还有哪一家老百姓能吃得起盐？”
张止越说越激动，扭头道：“隋大人！您是陛下钦点的盐案审讯官，您说，如今这盐价堪比黄金，莫照这巡盐御史究竟有没有责任！”
闻言，隋正心头一震，喜悦之情油然而生。他本就是冲着莫照，为着盐案而来的。
正愁要怎么拿莫家这摊子污糟事往盐案上扯，没想到镇北侯家这个世子虽是个浑不吝的纨绔，但三言两语说下来，竟还解了他这一桩燃眉之急。
莫照像是一下被人拿住了七寸，他瞪大了眼睛：“隋大人，我们如今议的是明礼阉割我儿的真相，可这混账羔子却在以他事......”
“他事？”
隋正截断了莫照的话，严词厉声道：“在莫大人心中，盐运竟是他事吗？说到底，莫正封被阉乃家事，但张小世子所言乃是国事！就算是明二姑娘所为又如何？难不成区区阉割之罪还能盖过盐运大案不成？莫大人亦是在朝为官几十载的人了，面对家事国事，难道不明白孰轻孰重吗？”
莫照自知理亏，不再言语。
席墨不是说可以借封儿被阉割的真相弄死明礼，从而中伤明伯远，损明氏一族根基吗？怎么现下不仅折了儿子，还将盐运案给扯出来了？
明礼从袖口处拿出了一本文书递到隋正面前，少女身形单薄，但脊背挺直，如一棵傲然青松，不弯不折。
她道：“既然话说到此处，那么臣女便再告莫正封一状。隋大人可知京都贵族中间盛行一种玩物，名为水奴？”
此言一出，莫照的脸色当即一白。
“水奴？未曾听说，待本官先看文书。”
他低头去看，越往下看，眉头皱得越紧。片刻后，隋正缓缓抬眸，眼底一片震惊。
“明二姑娘的意思是，盐价之所以高居不下，是因为莫照将大量官盐变为私盐，再高价卖给各家豢养水奴的店家？官变私，官盐少了，那么就需要做假账，可盐运乃朝堂控制，账本在此，盐税必要缴纳，莫照为了填补需要上缴的盐税，派人恶意竞争，将盐价哄抬。另外，私盐多了，除去水奴需要的，其余的还能放到黑市去卖，再经有心之人着手拉高价位，以至于，现在无论是官盐还是私盐，其价堪比黄金，百姓即便卖儿卖女也买不起一两盐巴吃！”
听完这一席话，莫照猛地抬头看向明礼。
她，她怎会知道！
“啪——”
惊堂木一拍，莫照虽面上没有波动，实则后背已经出了一身虚汗。隋正起身，手里拿着文书走了下去。
“明二姑娘，你这份文书写得极好。前因、过程、细节、结果俱全，但你可知，缺少了一点什么？”隋正问道。
明礼淡淡一笑：“证据。”
隋正追问：“你可有？”
“既来京都府衙，既已写下文书，我并没有编故事给大人听的兴致，审案断案当以证据为首要。”说着，明礼侧目扫了莫照和莫正封一眼：“我熟读律法，绝不会像有些人，空口白牙全凭一张嘴便在那里信口雌黄。”
“好！”隋正赞许的看着明礼，说道：“只要证据齐全，你放心，即便是皇亲犯罪，本官亦不袒护！”
明礼和张止对视。张止颔首，朝着外喊：“山茶，将人带上来！”
话落，山茶便带着五个只有十一二岁的女子走上前来。
她们排成两排跪在堂下。隋正看的一愣，“明二姑娘，咱们不是在说盐运案吗？怎得请了这许多姑娘来过堂审问？”
“大人莫急。”明礼答道：“说案子自然要一件一件的说，理清之后，真相自现。隋大人可还记得我方才状告莫正封奸淫幼女？”
隋正点头。
“她们，便是侥天之幸从莫正封手中活下来的女子。”明礼给其中一个使了个眼色，那名女子立即哭出了声。
“请青天大老爷给民女做主！民女本是南镇人，几个月前，莫正封踏青路过我家村庄，之后就派小厮过来，说要带民女来京都享荣华富贵。民女不愿离开家乡，他们......他们这帮杀千刀的，便将民女的父母双亲全部打死，再将我劫掠过来！”
“民女也是如此！只要有半点不从，他便下令手下杀人放火，逼得我们不得不从！”
“是啊大人，求您做主，他先是将我们全部糟蹋玩弄一遍，之后就高价卖给一些店家做水奴......”
“做了水奴之后哪里还有活下去的可能？我们几个都是幸运的，碰上了明二姑娘和张小世子，否则，恐怕现下连尸骨埋在何处都找不到！”
“大人明察啊！我们身边已不知死去多少姐妹了......”
莫照听了这些一愣，他原以为莫正封只是奸淫掳掠了这帮女子，没想到各家的水奴，竟然是从他这里拿的人？！
莫家父子做的营生虽互不相知，却又有异曲同工之妙。
莫正封肆意捉拿少女，侵犯过后再转手卖出，使他们成为水奴。然而水奴想要生存，就必须生活在盐水之中，这样店家又必须从莫照的手中买盐。
这么一进一出的，莫家父子的钱袋子真是赚的盆满钵满。
莫照一下就知道了此事的严重性，他忙道：“隋大人，你我同朝为官，你是知道我的！纵然偶有小贪，却不可能做出这等事啊！我儿一向乖巧听话，更是不可能！”
他现在是被逼急了的兔子，胡乱咬人，他指着明礼和张止，“要不然，就是他们二人搜罗了这一帮小贱蹄子，意图污蔑我莫家！”
“莫大人这张狗嘴里果真是吐不出来什么象牙来。”
张止一直挡在明礼和莫照的中间，他斜睨莫照，“我瞧这全天下就剩你一个刚正不阿之人了是吧？臧大人夫妇是污蔑，稳婆和太医的证词也是污蔑，如今五个姑娘还有我和明二姑娘说的话也全是污蔑？莫大人，人家都说身正不怕影子斜，如今你的影子都斜的快没边儿了，看来你这人也不是什么好货色呀。”