明礼沉思了片刻，后缓缓抬眸：“臣女有一问，殿下可能解答？”
“你说。”
“殿下乃中宫嫡出，却被陛下不喜，被庶弟踩压，眼看朝中一半之臣尽数成为二皇子门下，太子之位岌岌可危。可殿下还是一味的隐忍、退让，如今，陛下正值盛年，若要废储，并非难事。殿下以为如今形势，您想登临帝位，有几分胜算？”
沈恪神色一凝，他着实是没有料到明礼的胆气会这么大。这些大实话，就连张止也没有对他说过。
人人都道忠言逆耳利于行，可只有坐于高位之人才会知晓，身边纵有忠臣，但忠臣直言者，太少。
沈恪垂眸一笑，心中更坚定了要将明礼收入麾下，送她入朝堂的决心。张止一直在旁细细观察沈恪，他们自小一起长大，沈恪的一举一动他都最了解不过。只要殿下认识到明礼心有大才，想要为他所用，那么她就能平安走出明府。
如今明伯远归京，婚事势在必行，有了太子的支持，会更加便捷。
沈恪说道：“姑娘也是明家嫡长，但在家中过得甚至还不如几个一等女使，父亲不喜，嫡母不慈，姐妹不睦，长辈不善。那么姑娘为何一连隐忍了十几年？”
明礼轻启红唇：“厚积薄发，一击致命。”
“说得好！”沈恪大赞了一句，他继而说道：“隐忍二字，往往比鲁莽争夺更加难能可贵。等孤羽翼丰满之际，待天下万民归心之时，沈恒、云岚、明伯远，乃至于陛下，孤将会以十倍、百倍、千倍的代价要他们偿还这些年孤所隐忍下去的苦厄。”
见明礼久久没有应答，沈恪有些心慌，他实在是不愿放过明礼这样的臂助。
“殿下会是一代明君。”明礼兀然开口，“臣愿为剑锋，替殿下斩杀一切挡路之人。”
“好，甚好！”沈恪大喜：“孤等着你，对了，之前孤说过，待莫家倒台，孤会送你两份大礼，第一份马上就等，明二姑娘且候着。”
待沈恪走后，张止惴惴不安地看向明礼，说道：“殿下是个好人，但你若不愿为人臣子，可以不答应。”
明礼回望他，平淡开口：“但，你心底是想要我答应的。不是吗？”
张止愣住了。
“从一开始在永安伯府见面，你就故意引我往盐运案上面去猜，让我以为你是想借我之手去查莫照。后面你先我一步找到明家弄出的假埋尸之地，让我知道了京都水奴，赏花宴时你又故意提前带走镇北侯府的一干人等，让我顺利扣下张阳和王氏，从而导致孟氏提前回府，间接除掉了三房一脉。”
明礼越往下说，张止的头就低的更下，“再然后，你先我一步拿下朱彼，从他嘴里套出水奴的源头，估摸着是因为时间不够了，所以你没有引导我去查莫正封奸淫案，而是直接将人证物证送到了我的手上，这才促成了今日的一出好戏。”
“这些事情，你明明可以自己去做，或者说，对于莫家的倒台，你早是胸有成竹。你我相识不久，但了解还是有的，张小世子如此九曲十八弯的引导我去查，也并非是想让我成为众矢之的，而是想让太子、二皇子甚至更多的人注意到我。”
说完，明礼勾唇一笑，“你的最初目的，就是要太子对我起收纳之心，要我投入太子门下。张小世子，我之所言，可有不对？”
张止摇头苦笑，“没有。你的聪明，我早就知晓，方才的话，一字不差。”
“好，那就这样。”明礼的表情也说不上生气，只道了一句：“明伯远回来定要生事，我先走了。”
说罢，明礼便抬步离去，二人擦肩而过。半晌后，张止才转身想要开口喊住她，但明礼的身影早就不见。
她这句话，是不是意味着，成婚的盟约就此作废？
罢了，即便她想作废也无妨，毕竟太子的橄榄枝已经伸出，往后京都城中不管是谁想要动她，都得掂量着办。
......
明府
孟氏正小心翼翼的跪在地上为一个身着明黄衣袍的中年男子褪下鞋靴，男子面白无须，身形肥胖，小小的一双眼睛里却中透着阴冷。
身为臣子，却着明黄，此乃株连九族之罪。
有一小厮走进来，将京都府衙之中发生的事情一五一十地禀告给了明伯远。
孟氏端着一盆洗脚水走过来，亲手将明伯远的双脚放进去，她道：“这样听起来，二姑娘这是投了太子门下？可咱们是站队二皇子的呀，今日这一出，二皇子定会生疑，万一牵连到了主君......”
“啪——”
猝不及防的，孟氏被明伯远一巴掌扇在地上。紧接着他一抬脚，一盆洗脚水全被泼洒在了孟氏的身上。
小厮似乎对于这样的情景早已见怪不怪，默默的低头站在一旁，不发一言。而孟氏连擦拭都来不及，匆忙跪在明伯远的脚边。
“主君息怒，妾身说错话了，妾身实在该死！”
明伯远赤脚站起，弯腰掐住了孟氏的喉咙，将她直接提起：“谁告诉你本相站队二皇子了？这大齐的江山，迟早是姓明的，他沈氏，不配为帝！”
孟氏一直在拼命反抗，她觉得自己离死亡就差一步之遥，“是是是，是妾身......说错了话。天底下，只有主君才有真龙之气......”
话音落下，明伯远终于松开了手，孟氏腿一软摔在了地下。她捂着喉咙大口大口地喘着粗气。
明伯远穿上鞋靴，负手而立，透过窗棂遥望远方。
他本以为明礼是个最好拿捏的，可杀尽周氏满门，纵火烧伯爵府，借刀灭了三房一脉，这一桩桩一件件的做下来，竟颇有几分他的影子在。
几十年的官场沉沦，他与林巍争斗不休，如今，朝堂上下遍布的都是他的人手，可唯有后宫，明氏一族始终出不了一个能够宠冠六宫的女儿。
如今明礼的变化，倒是让明伯远看到了一条新的路。
“三年选秀之期就要到了。明礼虽是二嫁之身，但依着本相的身份，陛下也不敢开口说半个字。”
“主君的意思是......”孟氏一怔：“要送二姑娘入宫为妃？”