夜里，一番缱绻过后，袁无错轻轻抚着薛云初的后背道：“待我手头的事处理完了，便向皇上求来十几日休沐，梅雨季节一过，咱们去千佛山别庄避暑去。”
薛云初懒懒地“嗯”了一声，她浑身如同散架了一般，连头发丝都不想动一动。袁无错则有一搭没一搭地同她说着话，手还不老实地四处寻摸。
说着他又想起来什么道：“哦，对了，你上回说收容那些孤身苦命女子的安身之所，我与皇上提了提，他的意思是，如今慈幼局以收容孤儿为主，里面的孤儿且需人照料，如今人手含恨的不足，咱们可以往这上头想办法。”
薛云初闻言立即睁开了眼睛道：“这确实是一个办法，另外你有几家绣坊，我也有染坊，前头掌柜自然不便由女子出任，便可在后堂和工坊专聘女子做工，好叫她们能用双手养活自己。如此可好？”
袁无错正色道：“什么我的你的，都是你的，你想怎么安排便怎么安排，为夫都听你的。”
“若是能专门成立女子收容、授技、从业的处所，叫所有孤苦女子能养活自己，自立自强，那就更好了。”
“明日里上朝过后我就去找皇上和太后娘娘说说这事儿，皇后娘娘如今有孕在身不宜操劳，但也要禀告一声。”
汴梁的梅雨季很快就到来了，大雨经常从早下到晚，偶尔雨住半个时辰，也基本不见日光。
就在这样的阴雨缠绵中，汴梁迎来了新帝的第一位继承人，邓皇后产下了瀚衡帝的嫡长子。瀚衡帝人逢喜事自是十分高兴，立即下召大赦天下，同时为替皇后和长子祈福积攒功德，特设慈福堂，专门收容无家可之女子，并专门请了女夫子、绣娘、医婆等专门授业治病。
圣旨一朝宣出，汴梁百姓无不称赞帝后功德，一时间街头巷尾，那些孤寡贫苦无依无靠之妇人、遗孀、老妪纷纷前往慈福堂，待户部下属的分支核实后便入住了慈福堂，其中一部分在习得技艺之后，纷纷前往慈幼局、绣坊、染坊寻了差事，谋得一份生计，能够养活自己。
这一日，薛云初正在院子里逗着五黑犬闪电，忽然听袁小岩禀报道：“少夫人，慈福堂那边来的消息，有个妇人病得快要死了，医婆从她身上找到一枚昌化石印章，那小印……刻的是少夫人您的名字。”
薛云初闻言立即站起来道：“东西在哪儿？”
袁小岩双手呈上一个小布包，纤巧接了过来，薛云初强忍着心头的起伏，慢慢打开那小布包，果然看到那枚父亲在她小时亲手为她雕刻的印章。
在狭长的昌化石条底部，篆体阴刻的“薛云初印”只有拇指盖那么大，里头的印泥早就没有了，显出底下流畅中略带些狂放的刀工来。
薛云初紧紧地握着那枚小印，一时心头百感交集，她转头望着窗外缠绵的阴雨，平复了一下心绪，这才问道：“那妇人可有报上姓名？是何方人士？年约几何？”
父亲的那个丫鬟叫丹桂，当年也不过十三四岁，如今若是还活着，倒也应该是二十三岁左右了。
袁小岩道：“那妇人病的厉害，高热之下神志不清，医婆替她诊治才寻得这一枚印章，浑身上下竟是一点能证明身份的物件都没有。”
薛云初闻言点点头道：“此事我知晓了，你想想办法，给她用最好的药，细心医治照料着，待醒了，咱们再问吧。“
等袁无错回了府，薛云初便将那小印给他看过，告诉了他今日之事。
袁无错道：“嗯，倒也是缘分，如今这枚小印能重回你手，那妇人功不可没，是不是从前的丫鬟倒是再问，你叫人照料医治于她于情于理都是知恩图报，我的娘子真是个好人。”
“说着话怎的又不正经起来。”薛云初横了他一眼，道：“待她醒了，咱们再问问她，若真是丹桂，日后便不再叫她吃苦，该好生安置才是。”
“是该好生安置，为夫回来路上淋了点雨，现在冷得很，好娘子，快先安置安置为夫罢。”
“你这人……”薛云初被一把捞在怀中，锤了他一下道：“你就不能正经些？”
过了两日，那妇人醒了，一问年纪籍贯等事，竟能一一对应得上，原来名字确实叫做丹桂，被人牙子卖给一个商户后改过名，现在叫姜楚儿。
她原本是泯州人士，泯州城破之时，她随着主人家逃难，结果路上叫人掳了坏了清白，九死一生逃出来又被骗，叫人稀里糊涂地卖给了人牙子。再后来她在那姓姜的商户人家里，嫁给了做马夫的家奴，但家奴嫌弃她不是完璧之身，日日打骂，再后来，因为她身子早年就坏了，生不出孩子来，那马夫直到她不能生育，打得更厉害，最后便求着主家将她休了。
她坏了身子，没了作用，在那姜姓商户家中做着粗活，一张脸饱经风霜，原本以为再差也就是这样了。
没想到彤江浀林段决口，将一家子统统冲走，她死死地抱着大树侥幸逃过一劫。
后来就是她一路乞讨流浪，路上不知经历了多少惨绝人寰的折磨，慢慢流浪到了汴梁。
薛云初站在她面前的时候，看到那丹桂虽然才二十三岁，却已经有了一张霜饱经风霜的脸和黯淡无光的双眼，死一般淡漠的她站在那里，就像是一团瘴气。
她低着头，等着上头的贵人发落自己，反正已经死过一回，大不了再死一次。
“丹桂，你可认识我是谁？”薛云初心头感慨良久，终于开口道。
那名叫姜楚儿的妇人听到“丹桂”二字，浑身如同一摊炉灰被风微微吹动了一般，瑟缩了一下，才畏畏缩缩地抬头向薛云初看去。
她眼睛也不大好了，看不太真切便飞快的低下头来，声如蚊呐地道：“奴，奴不认识贵人，求贵人饶命。”
薛云初站起来，往前走了几步，再次问道：“你可认识我？”
姜楚儿抬头，皱着眉再次仔细地打量了一回眼前如同镶金缀玉一般的贵人，待看到她耳旁的一颗红痣，眨了眨眼，又低头思索一阵，这才摸向怀中道：“我的东西，我的东西呢？”
“你可是在找这枚印章？”
薛云初将手中的印章拿出来，放在掌心里，给她看。
“是我家小姐的！我家老爷刻给我家小姐的，我家小姐耳朵下也有一颗红痣，贵人，你，你是？”
薛云初上前握住她两只手道：“丹桂，我是薛云初。”
慈福堂自打设立以后，便收容了不少无家可归的女子，因此需要用银钱的地方便多了起来。汴梁的积善之家和官眷贵妇们纷纷慷慨解囊，捐赠钱物，其中以严敏淳的夫人程氏最为突出，捐赠银两及次数均为汴梁贵妇之首。
一时间程氏的美名传遍了汴梁，人人都忍不住称赞小严夫人不仅姿容出色，心地还尤其善良，甚至有那未出阁的女子，学起来“程氏妆”，可谓是人人争相效仿。
而获得如此美誉的程氏本人此时却并不怎么高兴。她慢条斯理地用细布帕子擦着自己的手，脑中不知想着什么，气恼地将帕子往那花汁盆子里扔了进去。
玥嘉郡主出嫁那一日，她特地妆扮一番后去赴宴，可是那虞晚苼见到自己，只是十分客气疏离地打了声招呼之后，便去忙着招呼宾客，闲下来竟然还在无人处趁机握了握经过他的袁氏的手！
那一瞬，仿佛叫她回到了数年前，刚生完大姐儿的时候，头一回看着拒人于千里之外的虞晚苼与袁氏亲昵小意的场景。
虞晚苼在浀州几年，半个通房也无，如今从浀州回来为玥嘉郡主送嫁，眼见着与袁氏小别胜新婚，心头的妒忌便如同野草般肆意生长
她在席间看着那些夫人虽然明面上奉承自己，眼光里却带了些怜悯和幸灾乐祸，心头暗恨不已。
严敏淳的妾室雯娘有了身孕，已经四个月了，等程氏知晓的时候，大夫已经诊过脉，确定是个男孩儿。
她宽和大度的美名在外，因此并未苛待妾室，但在子嗣方面一向谨慎，每回严敏淳宿在妾室那边，第二日一碗汤药便送过去了。
每个妾室房里都有她的人，不由得她们不乖乖听话。
没想到如此严防死守，竟然还是叫她钻了空子。
在端午三友宴上，那妾室扑出来跪在自己面前，一个劲地磕头，恳求她放过自己肚子里的孩子，叫她成了满汴梁的笑话。
叫她如何能不恨？
她苦心经营了这么多年的好名声！
程氏借着虞晚苼更衣返回的路上，在那必经之路上等着他，终于问出来那一句：“当年，你为何不娶我？”
自打寻到丹桂以后，薛云初就将她安置在了自己的院子里。
她一张脸瘦的颧骨高耸，牙齿也缺了两颗，晒得又黑又粗糙，虞氏仔细辨认了一阵，竟差点认不出来这是当年她们家的丫鬟。
飞星见她虽然言语不多但做事十分爽利，很快便接受了她，日日嘴上都叫一声丹桂姐姐，而纤巧则秉持着敬而远之的状态，满腹狐疑只闷在肚子里。
丹桂勤快，无论是扫撒浆洗还是侍弄花草都是十分肯干，平日里也十分自觉，轻易从不进主屋，若有那外出跑腿的活儿，哪怕外头日头毒辣，她也丝毫不惧。
“屋里的妹妹们哪里受过这样的日头？不若我去，左右都是晒黑了，不怕再黑一点。”
直到七月底，汴梁竟一滴雨都不曾下过，天气炎热，连五黑犬闪电也不大蹦跶，成日里守在薛云初房里的冰盆旁，吐着舌头不住地喘气。
袁无错特地向瀚衡帝求了半月休沐，便准备带着薛云初前往别庄避暑，因此回门过后第二天便急吼吼地催着飞星纤巧和袁小岩整理箱笼，第三日袁家的马车便出现在了前往千佛山别庄的官道上。
薛云初手里拿着一本话本子，预备打发无聊的时间，袁无错坐在她身边，一会儿端详一下她的手指甲，一会儿碰一碰她的脸颊，她到底叫滋扰得看不下去，便十分无奈地放下书道：“离别庄还有多久？”
“你别管，咱们行得慢，不用赶路，大概还得半日呢。你累不累？要不要靠着我睡会儿？”袁无错一只手把玩着她手上的那只镯子，道：“我给你做了新的镯子，等会儿到了地方你试试，比这个好用，可以于十步之外杀人于无形。”
薛云初失笑道：“你怎的连去避暑都不忘记琢磨这些？”
袁无错两手握着她的肩膀道：“你夫君我，做得最正确的事，就是为你做了这只镯子。如今时移世易，镯子也该改进些，省得有歹人近身。
“我让你办的事都办好了？”薛云初轻轻地靠在他怀里，低声问道。
“办好了，如你所料，人已经安置在我名下的医馆里，伤得很重但无性命之忧。你说，这背后之人，到底是谁？”袁无错状似无意地轻轻把玩着她的指甲。
薛云初冷哼一声道：“不管是谁，咱们小心防范便是。“
一时间马车里十分安静，只有车轮滚动的声音和马蹄声传入耳中。
四周静极了，知了的声音在幽静的林间声音被无限放大，直震得人有惊心动魄之感。
就在薛云初和袁无错静静地坐在马车中等着外面的动静时，只听嗖嗖几声，那辆最华贵的马车便叫几支带火的箭矢射中，嘭地一声烧了起来。
紧接着便是刀剑碰撞和喊杀声不绝于耳，空气中飘来浓重的血腥味。一炷香时间过后，袁四掀了帘子过来道：“爷，三十来号死士，只顾砍杀全无回护，冲着您和少夫人的马车去的，没有活口。咱们随车的护卫......死了两个，是关三儿和金盛......伤了九个，受伤的，都上了药，没有什么大碍了。”
袁无错沉默了一阵道：“好好抚恤，遗孀那边叫人好生看护帮扶着些。事儿还没完，咱们继续赶路。”
到了山庄，安置下来以后，薛云初对着忙前忙后的丹桂道：“先歇着吧，天色也不早了，路上耽误了不少时辰，其余箱笼明日再整理。”
丹桂连忙应了声“是”，便垂着头退下去。
飞星道：“夫人，今日之事怕是还未了结，晚上咱们怕是得警醒些。”
薛云初打趣道：“咱们飞星可真是越来越有大丫鬟的架势了。”
飞星自豪地道：“那是自然，也不看我跟着夫人有多久了，耳濡目染总能学到那么一两分来。”