笃笃、笃笃，卫生间的门被人敲响了。
“谁？”艾山问。
“我，是我。”外面响起了胡吉尊的声音。
艾山慢慢地放下了袖子，对着镜子抹了把脸，然后开门。
胡吉尊冲进来，艾山马上关门。
“都什么时候了，你把自己关在这里，还不想个办法？龙组势大，外面的人表面听我们的，但龙组洪夫人不是吃素的，她要发起火来，连你我国家的总统都得退避三舍。艾山，你说，现在我们是不是赶紧离开大厦，逃出龙组的控制范围？你总是说，后援很快就到，很快就到，现在呢？什么都没有，只有我们两个在这里。你告诉我，后援什么时候能到？你说的海上霸主什么时候能来？”胡吉尊十分慌张，说话语无伦次，连基本的礼貌都顾不上了。
我的判断没错，胡吉尊是受了艾山的蛊惑，自己没有什么主见。
“我说有援军，就一定有。”艾山回答。
“在哪里？在哪里？在哪里？”胡吉尊嚎叫起来。
两人的谈论陷入了僵持的绝境，谁都说服不了谁。
我没有急于下去，而是深思艾山刚刚梦呓一般的话。人类社会发展到今天，很多病症已经得到了根治，高科技医学研发的各种疫苗在全球范围内推广普及，使得非洲那种不毛之地生活的人们也受益匪浅。唯一令人担忧的是，道高一尺，魔高一丈，更多新型病毒被发现，同样能够置人于死地，这就是俗称的“绝症”。
每个人都珍惜生命，尤其是金钱、权势累积到一定程度的人，更加如此。他们为了延续自己的生命，可以穷尽一切办法，直至无计可施为之。
如果艾山患上了绝症，那就一定会遍寻名医，施展各种手段拯救自己。到了最后，他会明白，人类现有的医学已经无能为力，除非是出现“神迹”。于是，他转而求神，向奇术界的高人求援。试想一下，那些最高明的奇术师岂非就是普通人眼中的“神”？
这一次，艾山求助的正是鲛人之主，也就是十二人圆桌会议准备清剿的海上霸主。可想而知，他一定会心甘情愿被鲛人之主利用，以损害人类利益换取自己的长寿。
他唯一没有想到的就是，“长寿”也需要付出代价，那就是身体必须覆盖鳞片，成为半人半鱼的海洋生物。脱离了死亡威胁之后，他一定会陷入新一轮的恐慌，并且承受精神上的巨大折磨。
“不要慌，不要慌！”艾山伸手，按住了胡吉尊的肩膀。
胡吉尊反手一打，把艾山的左手推开。
艾山的小臂上长满鳞片，坚硬而锐利，是以两人身体接触，胡吉尊的掌缘立刻被刮伤，鲜血淋漓而下。
“你手臂上藏着什么？是暗器吗？你想杀我吗？”胡吉尊大惊，捂着伤口，踉跄后退，脊梁顶住了卫生间的门。
艾山摇头：“你怎么会这样想？我们是伙伴，是战友，只能一致对外，不会自相残杀。”
胡吉尊再次哀嚎：“那你……那你手臂上究竟藏着什么利器，把我的手割成这样？”
艾山摇头：“你不要瞎猜，我不是故意的。现在，我们先出去，安抚众人的情绪，然后商量怎么对付洪夫人。”
胡吉尊猛地摇头：“不行，不行，你先让我看看手臂！你手臂上一定有古怪！”
艾山后退一步，再次摇头：“你想多了，刚才只是意外，以后再不会发生了。”
手臂上长出鳞片这种异象十分骇人，他不肯给胡吉尊看，一定是担心对方被吓到。
“不行，给我看看！”胡吉尊扑上来，揪住艾山的左手。
艾山没有挣扎，而是悲哀地长叹了一声。
胡吉尊捋起艾山的袖子，立刻看到了那层层叠叠的鳞片。任何人第一眼看到鳞片，都会觉得不可思议，随之而来的就是极大的震惊。
“你是……你手臂上有鱼鳞？这是什么妖法？你……你你……你要变成鱼吗？你要变成人鱼、鲛人吗？啊，我知道了，我知道了，怪不得你拉着我维护鲛人之主的利益，原来，你已经变成了鲛人，已经被鲛人之主收买了……呵呵，呵呵呵呵……天哪，你你你，你是鲛人，你是鲛人……”胡吉尊一声接一声地嚎叫着，双手齐举，指着艾山，满脸都是惶惑与惊惧。
艾山无法解释，这种情况下，就算解释，胡吉尊也听不进去。
嗖的一声，艾山突然拔枪，抵住胡吉尊的胸口。
我握紧了匕首，只等下面火并，然后我坐收渔翁之利。
“老胡，别说话，什么都别说。我有苦衷，很大很大的苦衷，不得不这样做。但是，我不会杀你，只会救你。你我两个是多年的交情，不是亲兄弟，胜似亲兄弟。按照医学观点，你我祖上都有遗传性多发癌症的隐疾，不知什么时候就会发作。现在，我已经病入膏肓，你大概也不远了。就算隐疾不发作在你身上，如果是你儿子、女儿发病呢？又该怎么办？我上天入地才找到海上仙方，能够在鲛人之主的帮助下，克制癌症，永生不死。你只要好好听话，我就把这仙方传给你，让你的家族也永远不死，世世代代传承下去，怎么样？”艾山说。
“海上仙方？”胡吉尊反问。
艾山深深地点头：“没错，就是海上仙方，从当年的杨家祖上流传下来，足足过了十五代，才传到现在。所谓海上方，只能海上用。杨家的人从未罹患绝症，所以始终没能用上。我花了二十万美金求来方子，又花了二十万美金雇船出海，才找到解决之道——”
胡吉尊惊问：“那么，你真的见到鲛人之主了？”
艾山再次点头：“对，我见到了。如果见不到他，又怎么能获得长生的真髓？”
胡吉尊大声冷笑：“长生真髓？变成鲛人，就能长生？我不信，我不信。”
艾山涩声问：“老胡，要我怎么做，你才能相信？”
胡吉尊回答：“既然你已经变为鲛人，不能在陆地上生活，那就把名下所有财产转给我。这样，我就相信你的话了。”
他在此刻选择乘人之危，手段卑劣到极点，不是常人能干出来的。
“好，好好。”艾山点头答应，“老胡，财产是身外之物，转给你就转给你，但你也要答应我一件事，好吗？”
胡吉尊听到对方答应了自己的条件，欣喜不已，遂放松了警惕，满口应承：“好，你有什么事尽管说，只要我能做到的，绝不推托。”
“我给你全部财产，只要你……的命。”艾山的话说到一半，突然俯身张口，咬住了胡吉尊的喉结。最后“的命”两个字含混不清，伴随着胡吉尊喉管喷血的嘶嘶声。
这一下变生肘腋，胡吉尊根本没有防范，要害已然被制，徒劳地挣扎了几下，就靠着门扇滑下去。
艾山并未松口，而是随着胡吉尊一起俯身，牢牢地咬住对方喉头血管，大力吸吮，啧啧有声。
我趁着混乱轻轻跃下，落在艾山的背后。
“你……你不是人……长生也没有用了，妖魔鬼怪都能长生不死，可你再也享受不到……人的快乐，呵呵，呵呵，我不像你……死就死，没什么好怕的，像你一样苟活，又有什么意思呢？”胡吉尊挣扎着大笑。
艾山一言不发，只是吸血。
卫生间里充满了血腥气，门外的保镖却不敲门打扰，看来已经习以为常。
起初，胡吉尊还有力量挣扎，但血液大量流失之后，他最终放弃了挣扎，手脚摊开，无力地躺下。
艾山吸够了血，双手撑地，盯着胡吉尊的脸。
“不要威胁我，永远都不要试图威胁我，我什么事都做得出来。现在，我已经没有禁忌，只剩活着。为了活着，我什么都顾不得了。”艾山一字一句地说。
我看着他的背影，把他的双臂想象为鱼鳍，双腿想象为鱼尾，他就像一条跃上岸的大鱼，咬杀胡吉尊，完全泯灭了人性。
“是人是鱼……都是你的……选择，老朋友，我真的……为你不值，在鱼的世界里，你能找到幸福和享受吗？哈哈……哈……哈……”胡吉尊虚弱地大笑，但笑声上气不接下气，已经奄奄一息。
“我找不到，只要能活着，幸福享受，也顾不上了。”艾山说。
此刻，我只要下刀，就能完成任务，杀了艾山全身而退，但就在我即将动手时，艾山口袋里的手机突然响了。
我暂停动手，撤身于角落里，听他接电话。
“是我，是我，什么？尊主要跟我讲话？好好，我听着，我好好听着！”艾山的态度变得恭恭敬敬，打开手机的免提键，双手捧着，屏住呼吸，仿佛聆听圣旨上谕一样。
等了许久，电话里传来低低的咳嗽声，然后一个男人的声音传出来：“艾山，你干得很不错，十二联盟开会，图谋甚大，对我很是不利。你搅乱了他们的计划，东海不受侵扰，可谓大功一件。我必须要封赏你，让你做亚洲大陆的表率。但是，你也要看到，现在的局势十分复杂，我们的敌人要远远多于盟友，而大国核武对于东海的威胁无比巨大，不容忽视。下一步，你的工作就是尽量破坏核武，用一切办法拉拢军方高层，尤其是那些身患痼疾的官员。人人都爱长生，只要让他们看到长生的好处，所有人不必劝降，自然望风而降……”
我听得出，那是一个三十岁上下的男人在说话，语气平和，循循善诱。
“谢谢尊主教诲，我一定努力完成任务，哪怕肝脑涂地，在所不辞。”艾山说。
既然他称对方为“尊主”，那么此男人很可能就是鲛人之主了。
“很好，很好，我现在唯一忌惮的就是美国五角大楼，但只要给我时间，一切都不是问题。我洞悉人类的一切弱点，对症下药，攻无不克。艾山，你必须知道，现在全球至少有一万名以上的高手肩负着跟你一样的任务。所以，只要你努力，世界就会改变，每个高手都前进一步，完成一个目标，最终我们就能轻而易举地掀翻这个世界。”那男人说。
五角大楼一直都是全球军事、科技、航天、航空的最高标杆，其实力深不可测，由51地区在奇术界神一般地存在就可见一斑。
如果鲛人之主还有惧怕的对象，那就证明，他还没有变得强大无俦，人类就还有反击的机会。
“我一定努力，一定努力。尊主，我什么时候才能……才能真正去除痼疾的威胁，进入真正的鱼的世界？”艾山问。
那男人含糊其辞：“你不用担心，某些转变需要潜移默化的过程。或许是一个月、一年、十年，也有可能是一夕之间、一小时、一秒钟。各人体质不同，那过程也不尽相同。你不要急，只要按照我的吩咐去完成任务，不断积累功勋，到时候不单单能够快速进化，还能成为我大东海的高级官员，直接封疆裂土。”
艾山诚惶诚恐地致谢：“谢谢尊主垂青，我一定鞠躬尽瘁，死而后已。”
他是一个人，在向鱼转变的过程中，肯定是历尽痛苦折磨，从心理到生理步步异变，受尽了非人的煎熬，外人无法理解。这种“长生”带来的痛苦，甚至超过了癌变导致的死亡。
“好了，继续破坏十二联盟会议，如果有机会，就消灭龙组领袖及其爪牙，让超级大国的奇术机构彻底瘫痪。”那男人说。
以艾山之力不可能撼动龙组，也不可能伤到洪夫人，但此刻的他仿佛被洗脑一样，*地发誓：“消灭龙组，击杀洪夫人，我一定做到。”
电话中的男人大笑：“好好，听你这么有信心，我很满意。放手去做吧，我会准备好军功章，等你再传捷报。”
艾山等到对方挂断电话数分钟，才慢慢地垂下手，把手机收起来。他不单单从形式上将对方视若天人，在心理上也已经被彻底洗脑，把对方当成了高高在上的九五之尊，诚心供奉，不敢有丝毫的怠慢。
我忽然有些可怜他，对绝症的恐惧彻底扭曲了他的价值观，宁愿残暴杀人，为虎作伥，也不愿独自面对死亡。他有足够的勇气做任何恶事，唯独不能对自己狠一点，快速结束自己的生命。
“艾山，该结束了。”我低声说。
从背后搞暗杀是东瀛忍者们的行事习惯，至于我，就算下一步性命搏杀，也得给对方最终说话的机会。
艾山转过头，但随即又偏向一边，不正眼看我。
他的嘴上涂着来自胡吉尊的鲜血，眼珠也变成了血红色。这些都不奇怪，只是吸了生人献血后的正常反应，但最令我觉得诡异的是他的鼻翼、鼻梁和鼻孔。总的来说，他的鼻子正在退化，向内部塌陷紧缩，就像一条鱼的鼻骨结构那样。
鼻子的变化改变了他的五官比例，看上去既丑陋又恶心。
“你是谁？”他问。
“一个名不见经传的人。”我回答。
“不对，不对，你是龙组的人，刚刚就站在洪夫人后面。怎么？洪夫人终于按捺不住，想拔刀杀人了？”艾山又问。
我在十二人联盟会议上露过面，艾山有这种怀疑很正常。
“我要杀你，跟其他人无关。”我说。
“你杀不了我，我有鲛人护体神功，刀枪不入，水火不侵。不信，你就试试，放马过来吧！”艾山大叫。
中国功夫中有金钟罩、铁布衫、十三太保横练等等护体神功，但我却从未听说过鲛人也有这类功夫。
艾山已经被鲛人之主洗脑，所以他的任何言行都变得不可思议甚至是非常可笑。杀这样一个人的时候，无论杀人者还是被杀者，都非常悲哀。或者说，相信永生不死本来就是一场悲剧，任何坠入这种理论怪圈的人，都将成为世界的笑柄。
从洪夫人那里领命的时候，我极有信心，认为这是一种巨大的挑战。当事情发展至今，我的处境就变得十分尴尬了，因为我根本不想杀这样一个可怜的人。
“来呀？来呀？我已经永生不死——”艾山面孔狰狞，仿佛已经化身妖魔鬼怪一般。
“跟我走，去一个地方。”我临时改变了主意。
这种情况下，带他回去研究比当场杀了的价值更大，相信洪夫人也会同意我的观点。
“你不杀我？去哪里？”艾山并未失去理智，先挥袖擦去了嘴边的血迹，又后退一步，狐疑地问。
“去见洪夫人。”我实话实说。
天知道鲛人之主对艾山做过什么，把他变成了如此诡异猥琐的模样。其实，他恰恰可以成为反面教材，告诉世人，非我族类，其心必殊，千万不要相信异族的长生鬼话。
“你到底是谁？你到底是谁？你是不是尊主派来试探我的？”艾山的疑心很重，反复询问。
我打开了洗手间的门，外面那些荷枪实弹的保镖们一拥而上，堵住了门口。
“不要动，都别动，他是我的朋友。”艾山大叫，“都退下，退下！”
保镖们很听话，既然干的是拿人钱财、替人消灾的工作，艾山的命令就是最高指示，他们百分之百服从。
我相信，艾山是个聪明人，否则也不会找到向鲛人之主投诚换命的奇特之路。他比胡吉尊的高明之处就在于能够及时变道，向着对自己最有利的方向前进。这一次，他喝退保镖，很明显就是要跟我合作。
“走。”我向他点点头。
“我换身衣服，见洪夫人那种贵客，不能失了礼数。”他说。
我走到客厅，在沙发上落座，等他换衣服。
保镖们对我的出现并不意外，甚至对卫生间里满地的血迹也无动于衷，只是各自守住角落，等待来自艾山的新的命令。
他们是花钱雇来的，明里是听艾山的指挥，世界上却是听钱的命令。雇佣兵这种古老的职业已经形成了惯例，为钱来，为钱走，只要价钱合适，临阵倒戈也不是什么奇事。所以，这些没有信仰的人永远都靠不住。由此，我也想到了奇术师的信仰问题。如果全中国的奇术师能够始终团结如一、齐心协力对抗外敌，那么根本就不会有鸦片战争、甲午海战、八年抗战那样的黑暗历史。
“如果我成为奇术之王，那么最重要的不是个人荣耀、奇术荣耀，而是要将华裔奇术师全都团结起来，成立强大的奇术师联盟，保卫国家，维护世界和平。”我默默地告诉自己。
艾山洗漱完毕，又换了一身崭新的蓝色西装，恢复了高深莫测的本来面目。
我们一起去见洪夫人，但却被商鹊挡驾：“夫人正在会客，二位请稍等。”
此刻，商鹊身边还有一高一矮两个美国人，全都笑眯眯的，如同两尊弥勒佛一般。
“好，我们等。”我和艾山坐下。
商鹊对艾山的来访非常意外，但我无需向他解释，很多话必须见到洪夫人再说。
“夏先生，借一步说话？”商鹊低声跟我商量。
我们走到旁边空着的休息室里，商鹊的目光变得十分凌厉：“夏先生，艾山是我们的死敌，在亚洲范围内多次狙击龙组的行动，手上至少有二百条人命。你把他带来，是要他跟夫人合作吗？我必须提醒你，这是痴心妄想，夫人就算跟街边上乞讨要饭的残疾人合作，也不会接纳艾山。如果双方有合作的一丁点基础的话，十年前就可以合作了，不必等到现在。”
我摇摇头：“不要激动，世界上没有永远的敌人，只有永远的利益。从前大家无法合作，只是因为时机不对。我相信，现在对于洪夫人来说，艾山具有无可估量的巨大价值。所以，等见到夫人再说，合不合作，由夫人说了算，好吗？”
商鹊所站的位置局限了他的视野，一叶障目，不见森林。人在江湖，必须深刻理解我刚刚说的那句话——没有永远的敌人（朋友），只有永远的利益。
人在江湖，格局很重要，它能决定一个人的视野和心胸。格局越大、视野越广阔、心胸越豁达，就越容易成功。反之，像商鹊那样，再聪明机智，也不过是洪夫人的下走。
“夏先生，你错了！”商鹊辩驳。
“错与对，见了夫人再说。”我斩钉截铁地说。
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