钟老爷子闻言，布满皱纹的眉心微微蹙起，脸上有一瞬间的错愕。
他看到小丫头此刻的杏眼中充满了委屈和不安，还夹杂着他读不懂的决绝之意。
“傻囡囡，你这是说的什么话？”钟老爷子反握住江时愿，语气慈爱中带着些许严厉。
“外公怎么会不相信你呢？”
“你可是我钟颂棠的外孙女，是我金陵钟家的血脉！”
他顿了顿，像是在一刹那想到了什么可能性，深邃的眼眸中闪过一丝精光。
“小愿儿，你是不是听到了什么有关倭国入侵金陵的风声？”
“还是说，你已经有了什么需要背负骂名的打算？”
钟老爷子毕竟是久经商场的老狐狸，他敏锐地察觉到江时愿话里有话。
江时愿没有言语，只是定定地看着钟老爷子，眼眶微微泛红。
她知道，有些事情即使不说，外公也能心领神会。
“小愿儿，外公老了，很多事情都已经力不从心了。”钟老爷子叹息道，语气中带着一丝无奈。
“但是外公相信，你经过不断地成长和磨砺，一定能做得比外公更好！”
“正所谓能力越大，责任越大。”
“我的小愿儿可不是个普通人，你将来对家国的贡献，也远远不止于此。”
“天高任你飞，但飞累了，记得外公一直都在家里等你。”
“外公会永远坚定地选择相信我的小愿儿！”
钟老爷子拍着江时愿有些消瘦的肩膀，神色郑重地说。
他的眼神中充满了对江时愿的信任，更有一丝隐隐的骄傲和期许。
江时愿听懂了外公的言外之意，她的眼眶再次不争气地湿润了。
她的外公，永远那么睿智慈祥，是她的定海神针。
她明白，原来无论她做什么，外公都会无条件地支持她、信任她。
因为，她是他血浓于水的亲人，是他心中无与伦比的骄傲。
江时愿吸了吸鼻子，努力挤出一个笑容：“外公，您方才说的我都明白了！”
“您放心，小愿儿绝对不会让钟家门楣真正受辱的！”
回到钟家老宅时，天色已经完全暗了下来。
老宅里灯火通明，佣人们来来往往，井然有序地忙碌着。
“小愿儿，来，外公带你去个地方。”钟老爷子说着，拉起江时愿的手，径直走向墨棠斋。
这里是钟老爷子平时处理家族事务和读书写字的地方，古色古香，书香浓郁。
钟老爷子走到宽大书案前，弯下腰，从暗格里取出一个上了锁的檀木盒子。
他小心翼翼地打开，从里面拿出一本泛黄的线装古籍，递给江时愿。
“小愿儿，这是外公年轻时收集和研制的一些毒药秘方，你千万收好……”
江时愿接过古书，翻开一看，顿时愣住了。
书页上密密麻麻地记载着各种毒药的配方和使用方法，有些毒药的名字，她甚至闻所未闻。
“外公，您……”江时愿惊讶地看着钟老爷子。
她怎么也没想到，自己这位慈眉善目的外公，竟然还是个用毒高手。
“呵呵，是不是觉得外公深藏不露？”钟老爷子看着江时愿吃惊的表情，忍不住笑着打趣道。
“小愿儿，时代变了，咱们也不能一味地守着祖宗的基业过活。”
“这些毒药秘方，也许你到关键时刻能派上用场。”
“你先好好收着，不到万不得已，切不可轻易使用。”
“外公，我明白。”江时愿郑重地点了点头，将毒药秘册收进檀木盒里。
“外公，我听跟我一起留学的一个朋友说，倭国人其实早就不满足于东北地界，对华北和华南这边也虎视眈眈了，咱们是不是应该早做应对之策呀？”
江时愿压低声音，神色凝重地问道。
“嗯，外公之前在给金陵国民政府的一些要员家属问诊时，也听到过一些风声。”
“倭国人亡我中华之心不死，咱们不得不防啊！”
钟老爷子叹了口气，脸上满是忧虑。
“小愿儿，你有什么想法？”
“外公，我觉得咱们钟家和庆余堂，可以从现在开始就未雨绸缪，做好应对危机的准备。”
“比如呢？”
“比如，我们可以暗中转移一部分钟家的资产，以备不时之需。”
“还可以提前储备一些粮食，以及制作一些止血、消炎类的丸散膏丹，以防万一。”
“更重要的是，我们要团结一切可以团结的地方力量，共同抗击倭寇！”
钟老爷子听着江时愿的分析，不住地点头，眼中满是赞赏。
“小愿儿，你分析得很有道理。”
“不如将你的这些想法，汇总成一些便于执行下去的方案交给外公！”
“外公放心，我回房就写！”江时愿自信一笑，轻轻拍着胸脯说道。
而后她拿起檀木盒子，郑重地抱在怀里，跟钟老爷道了句晚安，便转身朝门外走去。
“小愿儿，早些休息，可别累坏了身子！”
钟老爷子看着江时愿的背影，眼中满是慈爱地高声叮嘱。
“知道了，外公，您也早点休息！”
江时愿头也不回地挥了挥手，脚步轻快地朝自己的院子走去。
夜色渐深，江时愿住的院子却依旧灯火通明。
这个听雪斋，是她母亲未出阁前的居所。
自从母亲去世后，这里就一直空置着，还保持母亲在世时的原样。
江时愿回来后，钟老爷子便命人将这里重新收拾了一番，作为她的闺房。
这听雪斋里的一草一木，都是原主母亲生前亲手栽种的。
如今，这些花木在佣人们的精心照料下，依旧每年都会枝繁叶茂，花香四溢。
“小小姐，您回来了！”
一个身穿青色衣衫的丫鬟，看到江时愿，连忙热情地上前行礼。
“嗯。”江时愿点了点头，“我让你们准备的洗澡水，可准备好了？”
“回小小姐，都已备妥，而且还是老爷为您精心调配的药浴呢！”
丫鬟说着，引领她朝浴室走去。
江时愿只见一个巨大的木桶里，已经盛满了热气腾腾的褐色药液。
水面上，还撒着一些花瓣，散发着阵阵药香与花香。
“小小姐，我伺候您沐浴。”丫鬟说着，便要上前帮江时愿宽衣解带。
“啊，我自己来就行了，你先下去吧。”
江时愿身为现代人，可不习惯被人伺候着洗澡，便屏退了丫鬟。
等她退出去关门后，江时愿这才开始慢慢解开黑缎旗袍上的白玉盘扣，缓缓步入了浴桶之中。
温热的药液和清香的花瓣，包裹着江时愿的身体，让她感到无比的舒适放松。
她闭上眼睛，将头靠在浴桶边缘，脑海中却不由自主地浮现出那本毒药秘册上的内容。
那些毒药配方和使用方法，以及那些她闻所未闻的毒药名称，都让她感到既新奇，又隐隐有些畏惧。
“呼……”江时愿长长地吐出一口气，努力将那些杂乱的思绪抛到脑后。
她告诉自己，现在还不是想这些的时候。
当务之急，是要尽快整理出应对之策，帮助钟家和庆余堂未雨绸缪，渡过将来的难关！