二人登上城头，李潆与潘简若在零星的箭雨之中闪转腾挪，左躲右避，迅速奔至杨炯身前。
“发生什么事了？谈崩了？” 李潆一把拉住满脸怒容的杨炯，高声问道。
杨炯心中又气又恼，咬牙切齿道：“这个乌古论合合简直鲁莽至极，我还未开口，他便先射来一阵箭雨。他还真以为我不敢杀耶律拔芹！”
“你若有胆，便去杀呀！难不成还不认得路？我带你去！” 潘简若狠狠瞪了杨炯一眼，没好气地呛声道。
杨炯无奈地苦笑一声，心里明白潘简若还在气头上。两人分别已久，她不过是跟自己耍耍小性子罢了。若是自己真回嘴呛她，依着她的脾气，保不准又会独自跑到山里生闷气，那日的场景，杨炯真不想再来一次。
想到这儿，他明智地选择了沉默，不再言语。
李潆瞧着杨炯这副模样，心中的气也消了大半。她心里清楚，这次的事多少让杨炯丢了些面子，好在周围都是亲兵心腹，倒也不至于让他太过难堪。
可如今杨炯越来越出色，愈发招女人青睐，尤其是那些公主们。这势头必须趁早遏制住，否则日后家里怕是要成了公主窝了。
李潆心里明白，潘简若之所以能毫无顾忌地闹，是因为她为这个家不辞辛劳，不仅与杨炯有着同袍之谊，更有授业之恩。在局势尚未明朗之时，更是将整个家的前途命运都托付给了相府。
单凭这些，杨炯若是不宠着潘简若，李潆第一个就不答应。
至于自己，能够任性地闹一闹，则是因为与杨炯是青梅竹马之情，两人更是心有灵犀。在杨炯心里，自己永远是最特别的那一个，他向来疼爱自己，这一点，李潆比谁都清楚。
然而，李潆也深知，女人与男人相处，不能仅仅依靠感情，更需要掌握技巧、手段和方法。最忌讳的便是恃宠而骄，不分场合地随意发脾气。
念及此处，李潆自然而然地牵起杨炯的手，语气温柔地问道：“眼下是谁在与对方谈判？”
杨炯满脸愁容，叹气道：“是安抚司里一个精通契丹语的都尉，对外身份是营地守备将军。如今山北军已被我控制，颇朝屋质也已被杀，只剩下了他儿子颇超也先。但颇超也先一直对外佯装痴傻，而我又不懂契丹语，现在可真是陷入两难的困境了。”
“我能帮你！” 就在这时，一道清冷且带着幽怨的声音骤然响起。
三人闻声回头，皆是一愣。
李潆随即一脸审视地看向杨炯，潘简若则冷笑起来，刚消下去的火气瞬间又冒了上来。
“她是斡鲁朵?忽兰，颇超也先的妻子。” 杨炯见势不妙，赶忙出声解释。
“我不是！” 忽兰一步跨上前，大声反驳道。
“你是！” 杨炯瞪大了眼睛，一脸正色地撇清关系。
“我是被逼的！我根本没答应！” 忽兰紧握着双拳，情绪激动地说道。
李潆上上下下打量了忽兰好一会儿，只见这女子容颜绝美，肌肤白皙胜雪。尤其是唇边那颗朱砂痣，恰似神来之笔，不仅为她增添了几分灵动俏皮，还与她周身散发的压抑、愁苦气质形成鲜明反差，极具视觉冲击力。
“我看你真是昏了头，在辽国还招惹契丹女子。让那小妖女知道了，就等着被她折腾死吧！” 李潆嘴角挂着一抹冷笑，语气中满是嘲讽。
“我跟她真没那种关系！” 杨炯满心无奈。
暗自思忖：这就是所谓的人设和口碑？怎么只要有漂亮女人跟自己搭话，旁人就笃定自己跟人家有私情呢。
忽兰抬眼，瞧了瞧杨炯身旁这两位气质超凡的女子，冷冷开口：“他确实和我没有那种关系。”
“你们看，我就说吧！” 杨炯摊开双手，一副如释重负，沉冤昭雪的模样。
“可他骗了我，这笔账我迟早要讨回来！” 忽兰声音平静，可语气中却透着浓浓的仇怨。
李潆和潘简若听到这话，刚放下的心又猛地悬了起来，看向杨炯的眼神里满是质问与探寻。
潘简若更是往前踏出一步，伸手稳稳接住一支飞来的流矢，手上暗暗发力，“咔嚓” 一声，箭杆应声折断，那架势，仿佛只要杨炯解释不清，她立刻就会让杨炯好看。
“颇超屋质，马上交出公主，否则休怪我不念往日情分！” 乌古论合合的声音再次响起。
杨炯回身瞧了瞧，见箭雨已然停歇，深知事态紧急，此刻也容不得多想。
他一把扯过忽兰，压低声音，嘱咐道：“记住，以颇超氏儿媳妇的身份开口。着重质疑他们南院军的身份，想方设法拖延时间至明日午时。”
忽兰没有吭声，只是静静地凝视着杨炯，眼神澄澈得近乎透明。
“有什么条件，赶紧说！” 杨炯望着眼前密密麻麻的两万南院军，心急如焚，语气不自觉地变得不耐烦起来。
忽兰见状，猛地用力扳过杨炯的脑袋，让他与自己对视，目光冰冷，一字一顿道：“耶律南仙毁了我前半生，让我每日都活在他人异样的目光下。你毁了我的后半生，把我变成了一个人人唾弃的恶女。这两笔账，我都要跟你算清楚，你必须还我一个清白！”
“你想我怎样还你清白？” 杨炯一把拨开忽兰捧着自己面颊的手，眼神中满是警惕。
“很简单，我帮你稳住南院军。等事情办妥，你陪我吃顿饭，咱们好好商量个计划。” 忽兰神色凝重，一脸认真。
杨炯眉头紧皱，他心里清楚，忽兰提出的要求绝不仅仅是吃顿饭这么简单。可如今敌军兵临城下，当务之急是尽量拖延时间，等待金花卫赶来救援。
他环顾四周，放眼望去，竟真的找不出一个合适的人能与南院军谈判。权衡再三，也顾不上许多，咬咬牙，干脆地说道：“行，就这么说定了！”
忽兰见杨炯应允，倒也爽快，当机立断转身，双手麻利地将头发高高束起，单手打了个利落的发髻。
而后，身姿挺拔地直面城下数万南院军，声音清脆且洪亮地说道：“我乃斡鲁朵?忽兰，颇超氏少夫人。我颇超氏奉圣上旨意，守备析津府以西京畿要地。尔等究竟是因何缘故，竟兵围我山北大营？”
乌古论合合闻言一愣。待他定睛看清忽兰的容貌，心中对她自称斡鲁朵?忽兰一事，倒是没了怀疑。
毕竟忽兰艳名远扬，乌古论合合见识过的女子众多，可像忽兰这般倾国倾城的女子，也就只有自家公主能与之媲美。
然而，有一点却让他满心疑惑，斡鲁朵氏何时与颇超氏联姻了？如此重大之事，他竟丝毫未曾听闻，着实怪异。
想到这儿，乌古论合合也不打算拐弯抹角，直截了当地问道：“颇超屋质何在？让你一个小辈出面答话，这是何意？”
“族长领了圣旨，前往京城面圣，预计明日午时才能归来。你有何事，尽管对我说，我能做主！” 忽兰一边聆听着身后杨炯的指示，一边神色自若地回应，声音平稳，不见丝毫慌乱。
乌古论合合眉头紧蹙，此刻他也懒得再浪费口舌，直言道：“我们乃是南院军，速速交出公主，还有那两个挟持公主的恶贼！”
忽兰嘴角浮起一抹冷笑，旋即轻喝一声：“据我所知，南院军的驻地远在乌古论三路，距京城足有近千里之遥。我可从未听闻陛下有诏书，令南院军入京。你们如何证明自己是南院军？”
乌古论合合一听这话，只觉一股气血直冲脑门，差点没被气晕过去。他带兵征战多年，还是头一回碰上有人要他自证身份，证明自己是南院军的。
刹那间，他双眼圆睁，声如洪钟般怒吼道：“你这毛头小辈懂个什么！老子没功夫跟你啰嗦，赶紧把公主放了！”
“这位将军，我曾有幸见过兴国公主，能够确定她的身份，所以才将她接入营地。但我并不认识你，我身后的人也都未曾见过你，如此一来，我凭什么把公主交给你？
更何况，那两个女护卫坚称你们是杨炯的部队，这样的话，我就更不能把公主交予你手了。” 忽兰不卑不亢，条理清晰地回应，语气沉稳，眼神坚定地直视着乌古论合合。
乌古论合合被气得暴跳如雷。实际上，他们南院军常年驻守在乌古论三路，极少踏入京城，而他本人也极为低调，也就只有与他平级的将军、大臣，或是曾与他谋面的人知晓他的身份。
他们此次前来，乃是奉了皇帝的密诏。可眼下，唯一认识他的颇超屋质又不在此地，一时间，他还真找不到办法自证身份。
此时，乌古论合合目光扫过营地的哨塔与防御工事，心中暗自思忖：若强行发起进攻，虽说确实能够拿下这座营地，但己方的损失必然惨重。更为关键的是，攻击友军、擅自挑起事端这一罪名，一旦日后皇帝追究起来，他决然担当不起。
权衡利弊之下，乌古论合合咬了咬牙，强压怒火，声音低沉地喝道：“那你说，要我如何证明？”
忽兰见状，不着痕迹地碰了碰杨炯的手，依照他之前交代的，高声回应：“将军，要不这样。公主现下在我们营地，你尽可放心。你说那两个女卫是挟持公主而来，我已将她们收押看管。
只是，兴国公主此刻受伤昏迷，虽说暂无生命危险，但也得等她苏醒，我问明情况，方能定夺。
再者，如今已近子时，到正午时分，族长便会返回营地，届时也可确认将军身份。你看这样安排如何？”
“不行！公主必须由我南院军护持！你若不交出，就休怪我不客气！” 乌古论合合怒声咆哮。
刹那间，两万南院军整齐划一，弓弦拉满，刀枪出鞘，只等一声令下，便要发起进攻。
杨炯站在忽兰身后，瞧见她手掌不自觉地颤抖，甚至还出了一层细汗，杨炯心里明白，此刻她绝不能露怯。
当下，他毫不犹豫地握住忽兰的柔荑，声音低沉却沉稳有力：“别怕，他这是在施压。若他真想强攻，一开始就不会只用零星箭矢试探我们的态度了。他心里有所顾虑，这个时候，你得比他更坚定、更强硬！”
忽兰被杨炯温热有力的大手握住，先是浑身一僵，本能地想要抽回手。
然而，听了杨炯这番话，她莫名地有了底气。深吸一口气，平复情绪后，她声音清朗，高声喊道：“我山北军世受皇恩，与国同休。你若想从这儿抢走公主，那就先踏过我颇超氏全族的尸体！”
“吼吼吼！”
她话音刚落，早已接管营地守备任务的皮室军将士们齐声怒吼，声震云霄。
众人拔刀出鞘，箭指苍穹，目光坚定，满是不惧生死、迎敌而上的决然。
乌古论合合见此情景，心中十分纠结。
原本想着凭借自己的威势，吓唬一下没什么见识的忽兰，却没想到这女子如此刚烈。不愧是大辽有名的人物，漂亮的女人果真没有一个是好对付的。
一想到这些，乌古论合合就满心郁闷。
自从兴国公主的母亲离世，南院军就被皇帝有意无意地排挤出中枢权力核心。而兴国公主偏偏又是个不争不抢的性格，这使得乌古论氏的处境愈发被动。
如今，皇帝已经基本掌控了大部分部族的势力，以往那种各部族各自为政的局面很难再现。乌古论合合心里清楚，要不了多久，兴国公主就会嫁人，到时候南院军会作为嫁妆重新进入京城，接受被皇帝拆分改编的命运。
说到底，还是乌古论氏势力衰微，不然一个小小的颇超氏，怎敢这般跟自己说话。
无奈之下，考虑到公主还在对方手中，乌古论合合也不敢轻举妄动。
他沉着脸，语气冰冷地说道：“明日午时，若你还不给出答复，我南院军定要踏平山北大营！”
话音刚落，他身后的两万南院军立即行动起来，迅速将山北大营团团围住。
“将军尽可放心！只要我颇超氏还在，定会保公主安然无恙！” 忽兰看了一眼那些封锁营地四门的南院军，镇定回道。
“最好是这样！” 乌古论合合冷冷回应。
“话说得太多容易出错，是时候结束了。” 杨炯轻轻拉了拉忽兰的手，暗示她结束这次谈判。
忽兰不着痕迹地点了点头，仪态端庄地转身离去，步履迟缓，显然是还有话要同杨炯说。
潘简若立在一旁，目光死死地盯着杨炯握着忽兰的那只手，银牙咬得咯咯作响，忍不住冷哼一声，旋即猛地转身，大步流星地步下了高台。
杨炯见状，暗叫一声 “糟糕”，下意识地抬脚就要去追。
可一回头，瞧见李潆同样阴沉的脸，瞬间僵在了原地，进也不是，退也不是，左右为难，只能满脸无奈地望着李潆。
“小郎君，可别忘了！一会儿来我营帐吃饭哟！” 忽兰轻飘飘地抛下一句话，嘴角挂着一抹似有若无的浅笑，迈着轻盈的步子，袅袅婷婷地朝营地走去。
“承春，情况紧急，这只是权宜之计，吃个饭而已，我保证……” 杨炯急忙向李潆解释，话语里满是诚恳。
“打住！记得多吃点，到时候被那小妖女揍的时候，也能多扛一会儿！” 李潆抬手打断杨炯的话，用力摆了摆手，转身便走。
杨炯呆立在原地，满心郁闷，怎么好好的一次重逢，眨眼间就变成了这般剑拔弩张的修罗场？
关键是，他心里真是冤枉，自己跟忽兰和耶律拔芹，实实在在的一点关系都没有，连一丝一毫那种暧昧的意思都不存在呀，可如今这局面，真是百口莫辩，有苦难言。
正满心愁苦间，萧小奴脚步匆匆，一路小跑着奔了过来，神色急切道：“主子，大事不妙！兴国公主要寻短见！”
“啊？你说什么？” 杨炯一时没反应过来，瞪大了眼睛，满脸震惊。
“兴国公主要自杀！情况紧急，你快过去看看吧！” 萧小奴又重复了一遍，语气愈发焦急。
“她这是怎么回事？好端端的，干嘛要折腾自己？” 杨炯本就内心烦闷，此刻更是烦躁不堪。
萧小奴也是一脸无奈，压低声音说道：“是三公主给她喂了不少崩尿丸和出恭丹，现在她实在是难受得厉害，情绪失控，这才……这才想寻短见……”
“我嘞个去！” 杨炯心中猛地一惊，忍不住爆了句粗口，来不及再多说什么，转身便朝着耶律拔芹的房间飞奔而去。