朝廷大军先锋陆明义与冀北大将万历天在郑原城南十里之地两军对战，王耽、孙庭坚双战万历天不敌败走，万历天拍马追赶被陆明义所阻，两人话不投机当场交手。
陆明义武艺高强，年少时曾拜名师学艺，马上步下，十八般兵刃无所不通，刀枪之法尤为出众，故而其师父为其选了这三尖两刃刀作为武器，既有刀法劈砍扫抹的招数，又可使枪法刺撩崩挑的技巧，让陆明义的招式变化发挥到极致，陆明义少年从军之时也是军中闻名的勇将，只是后来成为了统帅一方的总兵官，便极少自己出手对敌了，很多人都忘记了他也是一位勇冠三军的悍勇之将。
此刻陆明义见万历天杀败王耽、孙庭坚二将，不由心中大怒，摆开三尖两刃刀全力施为，劈、砍、扫、抹、刺、撩、崩、挑，变化多端，一口刀舞动的密不透风，带着犀利的寒光刀刀直逼万历天的要害。
万历天乃是冀北五大将之首，若论武艺还在同为五大将的谢雄郢及方啸鸣之上，否则他也不可能如此的狂傲，是名副其实的冀北第一武将，一条蛇矛枪未逢敌手，前番听闻谢雄郢、方啸鸣先后死于朝廷大军的武将之手，不觉心中大怒，早就暗下心思要杀一杀朝廷武将的锐气，今日本想杀了王耽、孙庭坚二将也算是给谢雄郢和方啸鸣二人报仇雪恨，不料却被陆明义所阻，顿时怒火中烧，便要杀了陆明义来顶替二将，于是更是打起了十二分的精神，用上了全部的本领，一条蛇矛枪神出鬼没，如同灵蛇吐信快如疾电，抢枪刺向陆明义的命门，双方两马相交，刀枪并举，一番厮杀，只杀得天昏地暗鬼泣神惊，大战上百合难分胜负。
此刻两人心下都是暗自吃惊，陆明义武艺非凡，虽然不曾显山露水，但他自己心中做过衡量，霍清明的武艺他自是不及，天明帝国第一武将的英勇无双无人能及；
左英升刀法高强，经验丰富，多次阵斩敌将，但是毕竟年事已高，若是与他陆明义交手，百合之内恐怕难分胜负，但是百合之外气力必然不及，故而并非是自己的对手；
杜明虽然身居虎贲军总兵官，统领一军，地位崇高，但是从未有和敌将单独对敌的记录，都是统兵作战，作为指挥官的作用远大于战场厮杀，向来武艺也是稀松平常；
蔺闻宇、顾俊川虽然英勇，但是与自己相比还差了一个档次，其余如王耽、孙庭坚、之流更是不足为道；
至于许俦、云破军的武艺虽说自是高强，但是陆明义却是未曾亲眼见过，他也不好做出判断和评价，如此一来，陆明义自认自己在女皇麾下这些武将之中，无论指挥作战还是武艺，也是前三之列。
不想今日遇见这万历天这般厉害，与自己大战上百合居然难分胜负，并且看不出一点颓势，若是再战下去恐怕双方再战百合也是个胜败难分的局面。
万历天此刻心中也是犹如惊涛骇浪一般，自己自从为将从未遇到过如此对手，与自己同为五大将的谢雄郢、方啸鸣、高天礼、董向平，自己都曾经私下比试过，虽然也能与自己大战上百合，但是若是两百回合下来定然不敌自己的蛇矛枪，但看这陆明义刀法精熟，毫无破绽，神完气足的样子，百合过后毫无乱相，就算再战百合也是难以取胜，若论武艺绝对不输其余几人，和自己也是难分伯仲。
但是今天既然依然夸下了海口，说出了大话要斩此人，岂能不见个高低输赢，于是万历天定下心思要施展杀招，他再战数合虚晃一枪拨马便走，陆明义见其枪法丝毫未乱却是突然败走，料定其必有诈谋，于是也不追赶，只是勒停战马高声叫道：“贼将要施诈谋如何瞒得了我，劝你赶紧回去，早作准备，待我女皇陛下大军到来，定叫你等聚成齑粉！”
万历天本想诈败而走，引陆明义来追，而后突施冷箭要了陆明义的性命，不想对方如此的经验丰富，不但不追，还言语挑衅，气的万历天暴跳如雷，不由拨转马匹向陆明义再次杀来，陆明义见其拨马杀回，立时捻弓搭箭射去，双方攻守立时互换。
万历天虽然英勇，但是在如此近的距离之下也无法躲来陆明义射来的急箭，他顿时大惊，心中暗悔自己不该一时冲动，若是顺势撤军便没了现在的危局，但是箭到眼前他也无暇他顾，只得奋力拧身一躲，也多亏他本领非凡，身法快如闪电，这一箭只是擦着他的耳边飞过，并没有正中他的面门，即便如此也是将其右耳带起一道血痕，耳朵都差点给射去半边，撕心裂肺的痛感袭上心头，万历天也是吓得魂不附体，惊恐之下也顾不得报仇，再次拨转马匹而走。
陆明义见万历天败走，心中大喜，若不是对方被自己言语激得乱了方寸，让自己有机可乘，真的再次交战，胜负输赢还真是难以判断，此刻既然敌将已败，自己当然也不会放过这个大好的战机，于是三尖刀一挥，身后军兵立时就是潮涌一般杀伤前来。
山呼海啸一般的喊杀之声立时响彻晴空之下的旷野，冀北军见自己主将已败，朝廷大军蜂拥杀来，顿时大乱，随着万历天向北往郑原城败走，陆明义率朝廷大军随后掩杀一阵，大获全胜，斩敌三千余人，俘获五千余人，缴获敌兵大营之内的军需辎重等物甚巨，追杀冀北军三五里路方才退兵。
陆明义于是一面传令安营扎寨，一面将捷报派人送于后方赶来的女皇陛下，李患之得到捷报，心中大喜，不想这陆明义如此的神勇，对上冀北五大将之首的万历天也是旗开得胜，真是让人喜出望外。
李患之于是命人加紧进兵，不两日来到郑原城南十里之地，与陆明义兵合一处，一面派斥候打探郑原城消息，一面对陆明义及其前锋将士大加犒赏，众人皆是心中欢喜。
却说万历天回到郑原城中处理伤情，虽然并无大碍，但是心中实是气恼之极，自己与人交手从未败过，今日虽然是被对方暗箭偷袭，也算是败了一阵，若是传扬出去，自己一世英名便毁于一旦，这如何不让他甘心，于是传令整肃兵马，待来日再去交战，定要斩了陆明义报一箭之仇！
两日之后尚未发兵，探马来报说是那女皇亲统大军已到城南十里，与其前锋合兵一处，旌旗蔽日，军容严整，连营十余里，其势甚大。
万历天听罢禀报，心中大骇，自己目前虽有十余万兵，但前番新败，折损近万，如今又是士气不振之时，对方二十余万兵马齐至，若是一拥而上奋力攻城，自己岂非无可抵抗，正自愁闷之际，人报说雍侯赵猛已带大军行至城北十里之地，不出半个时辰便可抵达，万历天闻罢大喜，赶紧穿戴整齐统率兵马开了北门前来迎接。
不过刻时，只见远处地平线上一队队灰甲军士手举战旗而来，那黑底白边的冀北战旗之上，白色猛虎的图案迎风飘展，仿佛活了一般，显得狰狞可怖，数万大军手持长枪大盾拱卫中央，数不清的骑兵披甲持枪分列左右，护卫大军侧翼，中军之中一杆大纛旗，纛旗之上一个巨大的赵字飘扬，被风吹动的哗哗作响。
纛旗之下，一人头平天冠，身穿黑色绣莽大衮袍，金线云纹盘踞领口两袖，显得威严无比，面如豺枭，两道剑眉斜插入鬓，一双鹰眼闪动精光，鹰钩鼻子，薄唇阔口，一绺短须微微上翘，嘴唇上方的两道八字胡梳理的整齐异常，显得极其霸道狠辣。坐下一匹千里乌骓马，腰间悬定一口镶金七宝刀。
正是冀北的首领，北原经略使、雍侯赵猛。
万历天见是赵猛前来，赶紧滚鞍下马，待赵猛率军来到近前，万历天走上前去，单膝跪地拱手施礼，而后言道：“军侯，末将无能，前日与敌交战，大意之下被那陆明义突放冷箭败了一阵，损兵折将，请军侯处置！”
说罢，他低头不语，只等赵猛发话。
赵猛在马上低头看了一眼万历天，眼中闪过一抹精光，随即便平息了下去，仿佛没有任何的异常，缓缓开口说道：“罢了，起来吧！胜败乃是兵家常事，纵然你英勇异常，也难逃此数，今后收起自傲之心，也不失为一件好事，今孤既率大军到此，何容那陆明义再嚣张猖狂，明日孤亲统大军与其交战，定要将其碎尸万段！”
赵猛凶横的话语让冀北军士气大振，一个个脸色都涨红异常，万历天却再次开口说道：“军侯，不可轻敌，那女皇已经亲提大军赶来，此刻正在城南十里之地，军侯若是轻出，恐怕中其诡计，不若再仔细打探南军动向，而后再图良策破之！”
赵猛猛然转头看向万历天，眼中一抹略带杀意的寒芒看的万历天心冒凉气，只听赵猛咬着牙一字一顿的说道：“难道我还怕了她不成？孤今亲统三十万大军在此，岂能让南军那女流之辈小觑于我，孤不追究你败军之罪，你却口出扰乱军心之言，是何道理？”
赵猛语气极重，言辞犀利咄咄逼人，万历天一时间被赵猛的气势所震慑，又突遭训斥有些不知所措，居然哑口无言，答不上话来。
“这...”就在万历天不知如何作答是好之际，就听赵猛再次喝道：“孤恕你之罪，你却不知悔改，反而口出祸乱军心之语，实是可恶，来人！将此人斩首示众！以安军心！”
“啊！？这...”万历天万万没想到刚刚赦免自己战败之罪的赵猛就因为自己的一句劝谏之言，就要杀了自己，顿时大惊失色。
刀斧手却是不管不顾，一拥而上将万历天拖住，押至一侧便要开刀问斩，只听赵猛身后一人高呼道：“且慢动手！军侯，我有话说！”
赵猛不由回头观望，只见一人提马向前而来，到了近前朝赵猛抱拳施礼道：“军侯，此乃两军交战之时，先斩大将于军不利，不如留他性命，让其戴罪立功，若是不胜，二罪并罚可也！”
万历天听见有人给自己求情也是抬头观看，只见此人身穿灰布长衫，头戴纶巾无帽，面容清瘦，颧骨微高，皮肤暗黄，略显沧桑，两道粗眉一双大眼，窄鼻小嘴，三绺花白长须，乃是赵猛身边有名的谋士文君奂。
赵猛听罢文君奂之语，微微点头，看了一眼满面惊容的万历天，轻哼了一声开口说道：“今日若不是文先生为你求情，你焉有命在，暂留你一条性命，明日令你统兵三万前去搦战，若是不胜，二罪并罚，定斩不赦！”
赵猛说罢，打马向前，大军随其缓缓开入郑原城中，文君奂却是低头看了一眼满面悲戚之色的万历天，轻叹一口气，也提马向前进了城中，万历天却是缓缓站起身形，心中一股愠怒不由暗暗而生。
他为冀北出生入死数年，立功无数，号称冀北五大将之首，官居冀北军奋威将军，但是却一直得不到赵猛的绝对信任，只因他万历天乃是赵氏旧敌之后，万历天的家族曾经拥兵一时，当时是冀北赵氏最为强大的敌人，后来才逐渐衰落被赵氏所攻灭，万历天这一只族人流落在外，才免去一场杀戮，赵氏已经统治冀北七州之地近百年，随着时间的推移，作为胜利者本应放下芥蒂任用贤人，但是赵猛心胸狭窄，自从得知万历天的身世之后，便对其逐渐疏远，常有杀之后快之心。
虽然万历天一直认为赵猛不会那么做，但是这次的事情却是让他的心彻底的凉了下来，接下来一战他不胜既死，也算是报了赵猛对他的知遇之恩，但自己一腔的热血抱负，却是再也无处施展，不由让他心若死灰。