阿瑟斯猛地回头看向大海，“这是什么声音？”
咚咚、咚咚——！像是有人在用锤子快速敲击地板似的。
“你的听觉很敏锐。说实话，在我来之前就有这种奇怪的现象，就连当地的渔民也不知道这声音是如何产生的。”辛有为摇了摇头说，“不过这声音出现得比较频繁，而且有规律可循。渔民们通常会避开声音出现的时间，然后出海捕鱼。”
他抬手指向海岸边若隐若现的白骨，“如你们所想，声音伴随着危险出现，海底并不像表面一样平静。”
听到这话，阿瑟斯和马蒂里的脸色变得有些难看。
一天时间过去，他们发出的讯息石沉大海，这不禁让他们产生了一种糟糕的念头。
阿瑟斯的拳头捏得嘎吱作响，“我想下去，克拉彭叔叔。”
马蒂里沉默了片刻，抬手轻轻拍了拍他的肩膀说：“相信总指挥和莫歇吧。”
他们现在能做的，就是配合梦兰及辛氏商会，进一步确认挑战的内容。
最理想的情况是，他们在陆地，亚特博尔格和莫歇在海底，同时完成挑战。
那么这奇怪的声音究竟从何而来呢？
深入海里两千米，水流涌动，鱼群分散逃离，为两拨势力腾出混战的空间。
鲛人士兵们和体型大他们数倍的海兽发生了激烈的冲突，攻守之势不停转变。
其中有一个背着螺壳，探出半透明软体的小生物，躲藏在漆黑的角落里，不断吐出圆润饱满的气泡。
这些气泡没有随水流飘走，而是以子弹飞射的速度撞击在贝壳上，发出一声巨响。
砰砰——！
这声响穿过海水，被层层减弱模糊，然后才被阿瑟斯敏锐的听觉捕捉到。
“该死的！怎么还有信卒？”一个体格强壮的雄性鲛人一边骂着，一边指挥鲛兵行动，“把它给我找出烤了，做成下酒菜！”
“兴炙将军，我们来了！”
“情况怎么样？”
天清和天雅急匆匆赶到，莫歇用巫力藤蔓带着亚特博尔格紧随其后，在不远处观望着。
“很奇怪。”兴炙大手一挥，面前突然显出一幅由无数气泡汇聚而成的地图。
天雅的指尖在地图上轻轻一戳，惊讶道：“海兽这次居然没有直接冲上来？”
“而且还懂得了声东击西的战术，想绕道去偷袭明珠园。”说完，天清的瞳孔猛地一缩，然后向黑暗中的某点大力掷出枪形武器。
一道银白的光芒闪过，武器尖端没入海兽身体的瞬间，照亮其具体形态，以及那对暴起的、惨白的眼珠。
浓郁的血雾在水中弥漫开来，随着海兽声息断绝，隐入了黑暗中。
天清的攻击并没有结束。
他的掌中跃动着银白的电光，衬得他表情阴沉得可怕。电光向四周辐射，照亮了周围一片区域。
海兽们一下被强光晃了眼睛，一动不动地漂浮着。枪形武器从冰冷的躯体中抽出，竟分裂成三个，连接上电光，像是要穿针引线一般在海兽群里穿梭。
“恭喜王子提升境界。”
兴炙先是行礼祝贺，然后目光扫向一边，语气低沉地说：“不过……那边的两个人类是你们带过来的吗？”
天清身体一僵，气势顿时减弱了大半，“咳咳，他们就是这次的‘猎物’，巫师和军团主将。”
“噗——！”兴炙没忍住喷出一道长达三米的泡沫，无比震惊地看着他，“你怎么能把他们放出来呢？！要是让族长知道了，你肯定是要受罚的！”
天雅悄悄凑过来，“有一件事情，你听了可别害怕。”
兴炙哈哈大笑，“笑话！我可是大将军，这一生还没怕过什么，除了——”
天雅附在他耳边，“那个巫师连一根手指都没用就捏爆了镇海石。”吐字清晰，语速极快，宛如恶魔低语。
虽然有夸张的成分，但就结果来说，并没有多大的区别。
“他把镇海石捏爆了？！”
兴炙身体一抖，强忍住想要再喷出泡沫的冲动，确认道：“是我知道的那个海之基石，巫师克星？”
天清神情严肃地点了点头，“是的。”
“可怕……确实可怕。”兴炙深吸一口水，然后缓缓吐出，“要不然把他们叫过来？他们待在我们看不见的地方，还挺危险的。”
天雅双眼一亮，自告奋勇：“我去吧！”不过一眨眼的时间就消失在了原处，相比天清的电光有过之而无不及。
“公主的大脑终于和鲛兵同化了吗？”
“大概。”
片刻之后，两个雄性鲛人齐齐叹息一声，然后继续阻挡海兽的进攻。
天雅长尾一甩，稳稳直立在水中，“兴炙将军让你们过去。”
“好。”
天雅将双手背在身后，和莫歇并排移动，“说起来，我还不知道你叫什么名字呢。”
“莫歇。”
莫歇并没有注意到，在他的身后，亚特博尔格的眼神变得意味深长。
通常情况下，对他人做自我介绍时，要明确地表明自己的名字和姓氏。
他这么说，是想否定自己麦金托什的身份吗？亚特博尔格缓缓抬手，在胸膛前紧握成拳。
奇怪的感觉。他想。
当他们来到鲛人军指挥处时，兴炙又在发飙。
“区区小型海兽你们都挡不住，干脆滚出明珠园算了！”
“它们是继生种魔兽。不，应该说是……灵兽吗？”莫歇觉得，他有必要为那些鲛兵们辩解一下，“普通的士兵想要和它们对抗，确实有些困难。”
“你……”兴炙上下打量着莫歇，对他这副孩童模样感到很疑惑。不过海兽当前，好奇心渐渐占了上风，“继生种是什么？”
这个鲛人将军竟然也懂洛尔普语。莫歇下意识地看了亚特博尔格一眼，发现对方也在关注着他。
“或许，我们当着族长的面解释会更方便一些。”
就凭你们还想见到族长？兴炙本来是想这么说的。
可话到了嘴边，天雅的恶魔低语瞬间回响在脑海中：那个巫师连一根手指都没用就捏爆了镇海石。
嘶……还是客气一点吧。
就在这时，一鲛兵来报：“海兽撤退了！”
兴炙有些烦躁地抓了抓头发，“它们在搞什么鬼？算了，暂时先放过它们。把士兵的遗体带上，我们回去。”
鲛兵低下头，“回将军，遗体……消失了。”
“什么？！”
海底四千米深度，临近深渊层，鲛人族的家园——明珠园的大殿中。
“你们想和我族合作？”
鲛人族的族长，身形比兴炙还要大上一圈，有着一头微微卷曲的浅粉色长发和强壮有力的红橙渐变色鱼尾。
他小臂上有一对镶嵌了红宝石的金制护臂，胸前挂着一水滴形状的吊坠，腰间斜挎两条黑色织物。如此简单的饰品，在他身上却透出一股庄重有威严的感觉。
和陆地上大多宫殿的构造不同，鲛人族族长的宝座，是一个造型类似于秋千的、可在水中摆动的……
吊篮。
仔细想一想，这样设计很合理。毕竟鲛人没有双腿，不需要像人类那样坐在椅子上，双脚着地。一有急事，还能立即冲出去。
“是的。”负责交涉的自然是军团的总指挥，亚特博尔格。
“我大概能猜到你们出现在这里的原因。”鲛人族的族长瞥了一眼立在旁边，低垂着脑袋努力降低存在感的王子和公主，“和我族合作可以，不过要先答应我一个条件。”
“您请说。”亚特博尔格没有别的选择。他在鲛人族族长的身上感受到了微弱的气息，这就说明他们的实力相差不大。更何况，他体内还有“鲛人的鳞片”这一炸弹，只能优先促成合作。
“唤醒我族的大公主。”