夜晚终究会成为这场战争的历史，下次清晨到来，除了乌鸦的凄惨鸣叫，以及被炸毁树木的影子依旧镌刻在战场中央外，他们还能闻到空气中弥漫的铁锈味——血流成河，甚至染红了水坑。
卡车再次送来了无数物资，有弹药，也有食物（大部分还是豆子、牛肉）。当然，上新的武器也是战争重要的一环。帝国的下一次冲锋很快就要到来，只是时间问题。
吉金斯从一辆卡车上跳下来；他身上也涂满了鲜血：昨晚，他在战地医院经历了一段不太快乐的日子，因此他有些郁郁寡欢。他看向战场上的滚滚浓烟，看向战场上掩盖着白布的尸体——有些尸体甚至没来得及送到停尸间。
伤员们坐在要塞的冰冷铁皮地板上，胳膊不是缠着绷带，就是少了条腿。吉金斯对此只能表示自己的同情，同时，他也意识到一件极其重要的大事：这次，必须是由他亲自来领导守军了。
昨晚，守军几乎彻夜未眠——不管是军官还是士兵——他们都担心地凝视着从阵地另一边冲来的敌人。半夜，帝国的小规模进攻起了点成效：西边的碉堡被榴弹炸出了一个大窟窿，两个机枪手险些丧命。好在他们没受致命伤，依旧可以重新作战。
清晨的第一缕阳光照在了前线的小棚上，炊事员不辞劳苦地为那些士兵们准备一天的伙食。他们忙得不可开交，锅里满是大块牛肉，闻着十分诱人。
士兵们都简单吃了一点儿豆子、加了胡椒酱的牛肉，接着就准备前往战壕了。战斗的一天即将再次开始，可是他们心里却一点儿自信都不曾存在过。他们担心，帝国会派出更令他们难以对付的火力。战壕右侧的高台上站满了士兵，手里都提着一柄狙击枪。
凉爽的微风吹过他们身边，前方再次弥漫白雾，像帘子般遮住了那广袤的黑土地。左右两边的高台上、碉堡里，士兵们紧张兮兮地张望着对面的阵地。战斗永远不会结束；实际上，离他们上一次进攻，才仅仅过了八个小时。
数十把枪再次对准了白雾。战斗开始时，永远都是这样。左右两边的高台上都站满了士兵，有的蹲伏，有的站立。他们都凝视着帝国的阵地，思索着帝国又会玩什么新的花样。
守军身上的装甲多半已经破裂，仅仅只能抵御上蹿下跳的激光；他们手中的步枪沾满了泥巴，扳机被死死卡住，需要花太长时间，才能解决开枪问题。吉金斯跟着大部队蹲伏在战壕前方，他一样双眼凝视前方，只不过多了些紧张的神色。
他舔了舔嘴唇，汗珠从他脸颊上缓缓流下。吉金斯不敢多说一句话，只能不断地回头，望着那些正在修缮要塞大门的工程兵，以及还在一边默默祈祷的医疗兵。清晨的战斗比他们想象的要晚多了，他们本以为睁眼就能看见的激光，到现在都仍未见到。
“东边战壕的情况怎么样？”吉金斯小声地问。
“修缮得差不多了。”那个军官回答道，“昨天帝国的进攻摧毁了东边战壕的大部分掩体。我们目前只能修缮百分之八十。希望帝国不会从那里进攻。”
“要是能抓住机会，他们肯定会从那里进攻的。”吉金斯摇摇头，“这是他们一贯的套路。好了，孩子们，我们得准备好接下来的战争了。希望我们能给后头的工程兵一点火力支援。”
要塞的大门被层层加固，木板是他们唯一能拿得出手的东西。九点钟时，他们能明显感受到大地的颤抖，仿佛能听见另一边传来的悲号。吉金斯的双手紧握着步枪，他已能想象到帝国的强大火力，以及数不清的人海了。
九点半左右，帝国终于发射了第一发炮弹。那枚炮弹飞进空中，接着又重重砸向地面，造成了大片的硝烟。守军们依旧在战壕内等待着帝国的冲锋——他们在等待哨声，只要哨声一响，他们就会不顾一切地朝帝国的阵地开火。
终于，第一声哨声在战壕右前方响了起来。所有士兵再次准备好了开枪的准备。空气寂静，大地颤抖，他们摔了个趔趄，却猛地站起来，手中的步枪再次附着肮脏的泥点。他们迅速排列好，等待帝国的进攻。
他们感觉时间停止了，帝国还在不断发射着炮弹。一下又一下、重重地砸在他们眼前的土地上，弹片擦过他们的皮肤，亦或刺进他们的脑袋之中；流弹四处飞旋、榴弹在他们脚下炸成了绚烂的火花。有些士兵害怕地缩成了一团，像狗一般呲牙，不愿参与战斗了。
“莫怕敌人！莫怕死亡！”吉金斯洪亮的喊声传入每一个士兵耳中，听着是那般鼓舞人心。吉金斯举着闪烁着银光的尖刀，继续说道：“你们都是斯威尼文特的光荣，莫怕死亡！守住斯威尼文特，莫要让帝国统治降临这块神圣土地上！”
接着，所有士兵再次探出脑袋，他们的枪口闪烁着微光，激光瞬间在硝烟中四处穿梭。有时候，他们的确听见了一些惨叫声、装甲落地声。炸弹再次在他们身边炸开，不过他们还是使劲扣动扳机，丝毫不顾前方可能出现的威胁。
机枪手提前到位，他们的双手再次握在机枪的转把上。他们刚想开枪，却迟疑惊恐地看着前方。显然，大雾中正跑着一支气势更加强大的队伍。
就在这时，战壕内都听见了机枪手的嚎叫：“装甲兵！右前方！”
“把枪口都对准他们的腋下、脖子！”吉金斯大声吼道，“他们在迷雾之中穿行，现在正朝阵地赶来。我们得抓紧时间。”
白雾中，他们的确看见了无数正在奔跑的黑影。装甲的吱呀声传入他们的耳中，使他们起鸡皮疙瘩；那些黑影很快就穿过了白雾，可是却又在某一时刻停下，好像在张望前方的情况。他们前进，之后却又后退；再前进，再后退，直到守军也不再发射炮弹，激光也不再四处乱窜。
守军们还在苦苦等待时机，可是迎接他们的却是一瞬间的迫击炮的炸弹。它们四处飞溅，砸在大地上、落在战壕内。血液凝结成花，火舌舔舐守军的身躯。战壕内很快又充斥着嘶吼和悲鸣。
不错，帝国的强烈攻势终于到来了。昨天，他们在战场上失利，帝国人永不接受失利的结局；于是他们连夜调遣了数千个装甲兵，通过空军部队的飞船来到前线。他们准备充分，身上的装甲闪烁着明亮的阳光，刺痛着守军的眼睛。
那些装甲兵趁着炮弹的强烈火力，一下穿过了阵阵弥漫的硝烟。吉金斯的军刀即刻闪烁着骇人的红光，他站在一众守军中央，凝望着从另一边的阵地冲来的装甲兵。
“记住了，他们的装甲有两个弱点！”吉金斯再次喊道，“一是脖子，二是腋下。枪口对准他们的脖子，不要让他们攻破第一道防线！”
“大人，他们穿过铁丝网了。有的手里还拿着手榴弹！”那个军官厉声喊道，“我们得赶紧在他们赶到战壕前射杀他们。不能让他们太快地穿过铁丝网。”
激光倾巢而出，如雨点般射在敌人的身上。吉金斯的观点是正确的，装甲兵的弱点的确在腋下，以及脖子上。炮手点燃引线，更多的炸弹射向帝国的阵地。
装甲兵们全副武装，外骨骼装甲的确使他们行动更加迅猛了。黑压压的人群犹如大片乌云，他们喊着响亮的口号，朝着阵地冲来。他们在地上安装地雷，或者在距离阵地前不远的小土坡上立起一架架机枪。他们的外骨骼装甲着实使他们行动顺利。
吉金斯开了一枪，火光四射，激光瞬间刺进一个正在设立机枪的士兵身上；他再次往别处开枪，这一举动确实能振奋人心。守军们开始反击，他们疯狂倾泻着子弹，不管最终子弹落在装甲兵身上，还是落在焦土之上。
装甲兵很快就在战壕前方安装好了地雷，很快就在焦土隆起的土坡上架好了机枪。有些装甲兵提着机枪，一边扫射战壕内的士兵，一边笨重地跑到那些土坡上设立机枪。有的装甲兵冲过了守军的重重火线，径直朝守军阵地扑去。
吉金斯回头，他一路小跑到战壕东边的高台上。那里依旧有守军在战斗，大多数还没阵亡；有的守军也的确受伤了。吉金斯一边弯腰，一边迅速跑到那些士兵身边。他拿起伤员放在一旁的狙击枪，随后瞄准了装甲兵安装的地雷。
砰！所有人都看见了战壕前方骤然升起的火焰，好像一条燃烧的火龙般挡住了装甲兵的前进。他们停在原地，地雷在他们脚下轰然爆炸。火光一直蔓延，直到烧焦了这块焦土上最后一棵青葱的树木。
灰烬飘落，轰隆声几乎把所有人（不管是守军还是装甲兵）都掀翻在地。爆炸掀起的热浪拍打着他们脆弱不堪的身躯，直至融化他们身上的装甲，烧灼他们的皮肤，直到活活烫死他们。
那团火焰成功阻碍了第一批企图进入守军阵地的装甲兵，他们被挡在炽热的火焰外，焦急地看着眼前滚滚燃烧的火焰。他们没办法跨过这样的熊熊火焰，只能退而求其次，退回自己的阵地之内。他们想要再次策划一次冲锋，但无疑，他们的攻势慢下来了。
吉金斯高傲地看着那些正焦头烂额的装甲兵们，他们手中就算拿着硕大的箭筒，也无法透过滚烫的火焰。他们在原地站立了一会儿，才转向另外一边，转到战壕的西边、东边，以及正北边。
“他们去东边了。去那边的高台防守！”他大声喊道，“我们快去，不能让他们夺得这个契机！”
吉金斯说着，身后自觉跟上了一大堆士兵。他们弯着腰，迅速跑过战壕，直到东边的高台映入他们眼帘时，他们才停下脚步。这时，战斗才刚开始三个小时。
天空依旧明亮，只是空气中满是火药味；平野上方燃起了如同城墙般的炽热火焰，从中间向四处延伸。漫山遍野的红莲在战壕前方绽开，整块平地、高地都陷入了深深的火海之中。不过，吉金斯能感觉到，帝国士兵的进攻完全放缓了。
“他们的进攻慢下来了！”吉金斯对高台上的一众士兵喊道，“士兵们，抓紧修补那些已经被炸毁了的地方，不要让帝国有可乘之机！”
“大人，要塞另一端无人防守。”一个士兵对他说道，“帝国打算从那里切入我们的阵地。我们必须守住要塞，或者，我们就——”
“我自有安排。”吉金斯说，“加快防守，加固任何一个掩体。趁帝国还没有找到一条能迅速穿过这块平地的道路，你们和几个工程兵快点儿补好掩体，把沙袋什么的全都再次部署！”
吉金斯跳下高台，远处的火光爬上天空，热浪几乎炙烤着他们的皮肤；他们脚下的泥土开始变得松软、泥泞，直到最后化作一滩泥水。砂石被一颗又一颗炸弹抛向天空，地上铺满了灰烬。烈焰仍在蔓延，帝国的装甲兵们不得不再找一条能攻入要塞的道路。
吉金斯穿过战壕，当他来到那个军官身边，战火依旧没有停息。激光擦过他们的身躯，吉金斯扭身躲开，躺倒在被泥浆涂满的地上。他看向后方模模糊糊的要塞的余影，心里有些不安。
他对那个军官大声说道：“孩子，你能带几个工程兵去加固要塞周围的掩体吗？我们需要更多人手！对了，如果你能去，最好把要塞周围架满机枪。”
“大人，”那个军官说着，垂下了头——一颗子弹几乎与他擦肩而过，“碉堡内的工程兵仍在战斗，前方的掩体也被帝国士兵的激光一下又一下打穿：从战场的激烈情况来看，我不能调兵。”
“好吧，”吉金斯叹了口气，“你要让那些工程兵好好修筑那些被打烂的掩体，记住，能不让帝国攻入我们的阵地，就尽量不要让掩体太快被打穿。好了，我的孩子，祝你们好运！”
他转身离去，炮弹溅起泥块，每下都重重砸在他身上。他弯着腰——几乎匍匐前行——快步走过战壕内拥挤的人群。守军们握着枪，躲在战壕后方，装甲兵们还在战壕前方发射子弹。子弹嵌进冰冷掩体，鲜血铺满大地，士兵们的惨叫声响彻四方。
吉金斯来到高台上时，火焰已然小了许多。火墙渐渐开始褪去；然而，在某个特定的时刻，火墙却又再次燃烧，像围栏般围住了整块狭小、拥挤的阵地。远方的山脉退出他们的视线，眼下的高地逐渐被火焰吞噬，地面变得滚烫，炙烤着每个人的肌肤。
装甲兵们依旧不愿意放弃这最后一丝机会，他们拿出灭火器，却根本不能拿这火墙分毫；他们愤怒地倾泻激光、子弹，却只有少数能穿过火墙，嵌入守军的阵地之中。他们被阻隔在火墙之外，既不能进攻，也不能直接穿进火墙。
帝国的进攻依旧没有停止，越来越多的装甲兵带着水管，从战壕另一边跑上前来。他们把水管放在地上，打开挂在帝国阵地内的水泵（原本是用来解决士兵们的饥渴问题的），紧握着水管。白花花的水柱扫射着高大又闷热的火墙。火光小了一些。
榴弹、子弹还在侵袭着战壕前方的黑土地，守军们一边低头，一边在战壕中四处穿行。身后的要塞被罩在一层明艳的火光中，吉金斯不禁提心吊胆。
“守住阵地，斯威尼文特的战士们！”他再次发号施令，“切不能让敌人攻入我们的要塞！”
他站在滚烫的高台上，可是却没有挪动脚步；他胡须发白，看着却依旧神采奕奕。他看向战壕的另一端，无数装甲兵正从没有火焰落地的地方一路穿行而来，手中还拿着威力巨大的榴弹。
他对还在一旁奋战的军官喊道：“快去那边，他们从那边攻来了！快去防守，快去，莫怕死亡！”
那个军官朝着东边的战场看了一眼，毅然地带领一众士兵跑到了东边。工程兵几乎没有停下手中的工作，他们刚踏上东边战壕的土地，就迅速修筑各式各样的铁丝网——大的、小的，亦或是致命的。
装甲兵们一边前进，一边朝着阵地内开枪。激光束穿过一个士兵的身体，接着又弹到另一个士兵的眉心。天空被灰暗的云层覆盖，山后传来闪电的轰鸣。红光四射，一道惊雷刹那打在前方的黑土地上。重重的雨点击打着他们的身躯，把他们按压在闷热的泥水之中。
守军们的步伐从未停歇过，他们经常从战壕的东边，跑到战壕的西边；经常爬上黑土地，安放炸弹，又经常跳进战壕，接着奋战。日夜不停、周而复始。
战壕前方的火墙逐渐熄灭，但是却依旧明亮。哪怕过了五个小时，夜晚将要来临——冬季，夜晚总是来得较快——要塞也依旧被火墙死死包裹，就好像它是它的宝物一样。
守军们的确战斗到了半夜。不过，帝国的进攻从这时开始就不曾简短。远方的河流都结了冰，眼下的大地被月霜覆盖；他们凝视东方的时候，云层中正迸射出一道银色的光芒——那就是月亮了。然而，他们却无从观赏这样的美景，战场上传出的哒哒声总是会让他们分心。
一天的战斗在炮火声中开始，却没在炮火声中落下帷幕。帝国似乎铁了心，一定要在十天之内攻下这座要塞。为此，他们甚至甘愿在夜间发动空袭。
吉金斯在战壕之中左右横跳，他看向墨黑色的天空，只见一架架庞大的鱼鹰飞机在月光中滑翔。它们俯下身上，一颗颗炸弹瞬间从舱内跳了出来，重重砸在黑色的焦土上。守军们一边躲避，一边躲进防空炮内进行反击。
夜间，他们一共击落了三架飞机。空袭持续了整整一个钟头。守军们伤亡惨重。然而，帝国的装甲兵却趁着这个时间穿过铁丝网，想要再次夺下眼前的火墙。他们疯狂投掷手中的榴弹，疯狂发射激光束，却根本不能拿火墙有任何分毫。
“我们需要支援了。”吉金斯看着那些正在穿过火墙的装甲兵说，“这堵火墙终究会有熄灭的那天，反抗军的队伍呢？该死的！”
“大人，”那个军官收起了枪，枪口还闪烁着红光，“反抗军还没到来。要我看，目前帝国攻势迅猛，如果我们还在这里死死支撑，恐怕——”
“不——”吉金斯说完，弯腰躲了道激光，“——我们还是得战斗。第二道、第三道防线的士兵还没有调遣；如果第一道防线失守了，第二道防线、第三道防线，肯定也会失守。不能让帝国攻下这座要塞。”
“反抗军或许能在平野上告捷一时，但要对抗帝国强大的火力，我们已然没有任何希望！”那个军官绝望地说。
吉金斯瞪大了眼睛，他还没能说话，一发榴弹就在他眼前的土地炸开了花。守军们在战壕内四处奔跑，躲避着炸弹，也躲避着致命的激光。一颗颗炸弹在他们身边炸开，绚烂的火花冲破夜空。
吉金斯对他冷冷地说：“我们当下的局势的确不容乐观；但是我们仍要继续战斗。斯威尼文特还需要我们，只要我们成功了，帝国就会解放了，我的孩子！”
他拍了拍他的肩膀，再次提起枪，跑进战壕东边的夜色之中。他刚离开，天空就传出了一声惊天怒号。守军们顺着声音往上看去，可是除了一条黑色的尾巴，以及一对棕红色的骇人翅膀外，他们什么都看不见。天空中出现了一个不好惹的、恐怖的大家伙。
那种怒号让所有人担惊受怕，他们害怕：要是那个大家伙从黑夜中出击，他们会不会溃不成军？如果那个东西一直在他们头顶上方盘旋，隐匿于黑暗之中，他会不会已经把守军的行踪收入眼中？
夜晚过去，清晨到来，战场上仍旧传来时断时续的机枪哒哒声。碉堡内的机枪手们刚给机枪换上新一批的激光弹，他们紧握转把，朝着一片大雾发射子弹。守军们一边修缮防御工事，一边提着枪对抗那些在暗夜中冲锋了一天一夜的帝国装甲兵。
第二天到来了，可是守军却依旧没完没了地战斗。他们都感到身心俱疲，身上的装甲已经破破烂烂的了，根本扛不住第二发激光的攻击。战壕的掩体被打穿，他们就蜂拥而上，用身体挡住子弹，一边修筑；要塞大门加固的木板被打穿，他们就用战壕上剩下的木板，再次加固。
这种局面持续了将近四天四夜，帝国装甲兵的攻击确实放缓了，可是依旧有很多人伤亡。火墙渐渐缩小，直到最后彻底消失不见了。那时还是第五天的凌晨，晨曦到来，不过却并没有多少人对此感到高兴。相反，新的一天，帝国的火力就会更加密集。
帝国阵地内的机枪也在哒哒作声，每一发都准确无误地击中碉堡的墙壁。激光穿过碉堡内的小窗，足以给内部的机枪手致命一击。一个士官刚想下令，就被飞溅的流弹击中。他的身体向后倒去，撞在战壕上抽搐了几下，接着就彻底陷入沉寂。
吉金斯在高台上狙击了整整四天四夜。第五天的清晨，要塞依旧没有失守。这是一个好消息。守军们在阵地内四处奔波，着实让他们疲惫不堪了。
“斯威尼文特的战士们，别忘记你们的身份！”吉金斯再次发表演说，“纵使我们的形势依旧不容乐观，但是你们的精神永驻。帝国的时代已经结束了，一个崭新的国家将会屹立在世界的北方！”
炮弹在他们身边跳来跳去，火光映着他们的脸。火焰舔着焦黑的土地，直到最后化为艳黄的烈焰。新的一天到来了，可是战斗却依旧没有终结。
守军们在战壕中到处奔跑，看着那跳动的火焰，他们不禁陷入沉思，沉默不语。