战火稍歇，烟尘渐落，袁绍与曹操这两位乱世枭雄，各自因不同的原因，暂时放下了手中的兵戈，返回各自的首府。
袁绍的撤退，是因为病魔的侵袭。他面色苍白，身形疲惫，不得不在部下的搀扶下，缓缓离开战场，返回邺城。那里的宫廷医生正焦急地等待着，准备为这位身染重病的霸主调治。
与此同时，曹操的撤退则是出于后方的动荡。在刘备的劝说下，孔融终于下定决心，开始了西征之旅。他派出了一万精兵，浩浩荡荡地攻打泰山郡东部的西鄂县。孔融的意图很明显，他试图以此为跳板，一举进入兖州东部。
曹操在接到急报后，眉头紧锁，深知后方不稳，前方战事再激烈也难以持久。他不得不下令撤兵，返回许昌，处理这突如其来的乱局。曹操的心中充满了无奈，他知道，与袁绍的较量只能暂时搁置，先安定内部才是当务之急。
就这样，两位霸主各自面临着不同的挑战，他们的军队也随着主帅的撤退，缓缓离开了彼此对峙的战线。
黄河两岸的战火虽然暂时熄灭，但谁都知道，这不过是暴风雨前的宁静，未来的争斗将更加残酷。
在昏暗的营帐内，刘备眼中闪过一丝狡黠，他深知孔融乃一代名士，若能将其拉下水，必能在战局中掀起波澜。他耐心地分析着当前的形势，企图找到一个合适的机会。
此时，刘备集团的核心成员张飞、糜竺、糜芳、简雍、孙乾围坐在一张破旧的地图前，气氛紧张。
刘备清了清嗓子，说道：“诸位，曹操进攻青州在即，我们若能趁机拿下青州，便可为日后争霸天下奠定基础。如今，孔融坐镇北海，若能将他拉入这场战局，曹操必将首尾难顾。”
张飞瞪大双眼，兴奋地说：“大哥，那我们该如何行事？我这就去把孔融抓来！”
刘备摆了摆手，笑道：“三弟切勿急躁，此事需从长计议。孔融乃仁义之士，我们要让他心甘情愿地加入我们。”
糜竺沉思片刻，提议道：“主公，我们可以利用孔融的性格特点，派人前去游说，让他认为加入我们是为了天下苍生。同时，暗中散布曹操即将进攻北海的消息，让他感到危机四伏。”
糜芳附和道：“二哥说得有理，我们还可以在民间散布孔融与曹操有勾结的谣言，让他不得不站出来澄清，从而与我们联手。”
简雍眼中闪过一丝精光，补充道：“此外，我们还可以贿赂孔融的亲信，让他们在关键时刻为我们所用。”
孙乾点头赞同：“如此一来，孔融势必陷入两难境地，只能选择与我们合作。”
刘备听后，满意地点了点头：“好，就按照诸位所言，分头行动。务必在曹操进攻青州之前，让孔融成为我们的棋子。待战局混乱，我们便可坐收渔翁之利。”
营帐内，众人信心满满，一场针对孔融的阴谋正在悄然展开。而此时的孔融，尚且不知自己即将陷入一场权力斗争的旋涡。
孔融终于被刘备的诚意和战略规划所打动。这位北海名士，原本坚持中立，不愿卷入群雄纷争，但在刘备的巧妙说服下，他意识到为了维护天下的和平与百姓的安宁，有时候必须挺身而出，与邪恶势力抗争。
一日，阳光照耀在刘备的大帐之上，孔融身着战袍，神色肃穆地与刘备并肩站在地图前。他的眼神中透露出一丝坚定，也有一丝无奈，毕竟这是他生平首次参与如此规模的军事行动。
“孔使君，您能摒弃私念，为天下苍生着想，实乃我等楷模。”刘备语气诚恳，目光中充满敬意。
孔融微微颔首，回应道：“玄德公心怀仁德，能识大体，融虽不才，愿为天下安宁，尽绵薄之力。”
随着一声令下，刘备和孔融共同签署了联合出兵的盟约。帐外，张飞、糜竺、糜芳、简雍、孙乾等将领早已整装待发，士气高昂。
孔融，一代名儒，忠义之士，面对曹操的专权跋扈，毅然举起讨伐大旗。檄文传遍四方，字字如刀，直指曹操心肺：“曹操，窃国之贼也，篡汉之心路人皆知。天下兴亡，匹夫有责，今特此昭告天下，共讨此贼，人人得而诛之！”
消息传至曹操耳中，他顿时气得须发皆张，脸色铁青。那长期困扰他的头痛病，仿佛也趁机发作，痛得他难以自持。曹操握紧拳头，猛地一捶案几，愤怒之情溢于言表。
此时，一旁的谋士程昱见状，眉头微皱，轻声劝解道：“曹公何必动怒？孔融此举，不过是为了彰显其忠义之名。曹公何不借此机会，顺应天意，称王以定天下？”
曹操闻言，眼神一愣，随即反问道：“何不称王？哈哈哈，好一个称王！程昱，你果然深知我心。既然孔老匹夫说我窃国，那我便窃个彻底，让他看看我曹某人有何等手段！”
曹操一番大笑，声震屋瓦，尽显一代枭雄的霸气与决断。于是，曹操下令筹备称王事宜，誓要给孔融一个教训，让天下人知道，谁才是真正的王者！
曹操端坐于营帐之中，眼神坚定，眉宇间透露出一股王者之气。他左手握着一份奏折，上面详细记载着称王所需筹备的各项事宜。此时，曹操正一一审视，不时用朱笔圈点批示。
帐外，寒风凛冽，士兵们忙碌地搬运着粮草、器械，为曹操称王大典做着最后的准备。曹操心中清楚，这一刻的到来，意味着他离一统天下的目标又近了一步。
与此同时，曹操右手边的地图上，青州的位置已被他重重圈出。孔融在那里的讨伐行动，无疑是对他称王计划的一大威胁。曹操沉思片刻，果断下令：“速速派遣张辽、乐进两位将领，率精兵前往青州，务必将孔融的势力剿灭！”
曹操的话语中，透露出不容置疑的威严。他深知，只有迅速平定青州之乱，才能确保称王大典的顺利进行。而在他的心中，早已为这场战役布下了天罗地网，只待时机成熟，便可一举拿下孔融。在这场权力的角逐中，曹操誓要成为最终的赢家。
曹操在许都自封为魏王，身着王袍，头戴王冠，威风凛凛，气象庄严。为了巩固自己的地位，他决定向远在边疆的义弟士徽发出书信，以谋求他的支持。
义弟士徽：
“久违音讯，兄甚念之。自分别以来，兄挂念弟之一举一动，时刻不忘共谋大业之初心。今日，兄有一事相告，望弟海涵。 天下大势，分久必合，合久必分。兄顺应天意，承继汉室之基业，已于许都自封为魏王。此非兄之本意，实乃时势所迫，为定国安邦，不得已而为之。 兄知弟才智过人，仁义兼备，久有称王之志。兄在此明言，若弟有意称王，兄必竭尽全力，助弟一臂之力。兄愿与弟共分天下，同享富贵，共创千秋伟业。 兄之此举，非独为个人之荣华，实为天下苍生着想。望弟体谅兄之苦心，携手共进，共成大业。兄期待弟之佳音，愿彼此同心，共创辉煌。”
曹操在书信中，言辞恳切，既表达了自己称王的决心，又巧妙地暗示了对士徽称王的支持。他深知士徽的野心，同时也明白，通过这种方式可以拉近与义弟的关系，巩固自己的统治基础。明里是对士徽的尊重和支持，暗里则是为自己在边疆找到一个强大的盟友，以备不时之需。
孔融的政治立场和言论虽然对曹操构成了一定的政治挑战，但在军事上，他并没有对曹操构成实质性的威胁。
曹操一一叮嘱他们：“孔融虽为文人，但素有勇名，不可小觑。尔等务必全力以赴，务必将孔融击败，以振我军威！”
将领们齐声应诺，纷纷表示誓死效命。曹操又派出谋士程昱、荀彧等人，让他们随军出征，为己方提供智谋支持。
点兵完毕，曹操站在点将台上，目光如炬地扫视着整齐列队的士兵，大声激励道：“孔融逆天而行，挑战我军军威。今日，尔等为我出征，不仅要击败孔融，更要彰显我大魏的国威！”