皇帝又道，“你觉得，顺安是想当深受皇帝宠爱的公主，还是想在苦寒之地当个不得夫君喜爱的王妃？”
李荣贵：“......公主。”
一开始，顺安公主根本不想嫁给邵沉锋。
皇帝：“何况，顺安聪慧，心里很清楚一件事儿。”
李荣贵不禁问道，“什么事？”
皇帝声音微冷，“镇北王府是朝廷的眼中钉肉中刺，迟早铲除。”
所以她儿子就算能继承镇北王府，也长久不了。
两相权衡，当然是他这个舅舅更可靠。
李荣贵恍然大悟，“奴婢明白了！”
顺安公主如果爱儿子，则为之计深远，不会让他陷入险境。
如果不爱儿子，那就更好选，当公主比当王妃爽快得多！
难怪她对皇帝如此忠诚，还动不动就说要跑回京城。
一切都解释通了。
过得几日，皇帝收到邵沉锋发来的捷报，捷报上声称，已成功驱逐犯边的北蛮诸部，待清理完扫兵游勇，便收兵回北安。
丝毫不提武将们战意盎然，追入漠北，也不提自己曾夸口要灭亡北蛮。
如果不是顺安密报，他也不知道。
皇帝冷笑数声，一边下诏书让邵沉锋一鼓作气踏平北蛮，一边催促郑增华赶紧运饷运粮。
朝中文武，也不是全都赞成，钱粮就那么多，给了朔北，别的地方势必被削减，要是削到自己头上可怎么办？
北蛮子已经撤退，大可相安无事，为何还要赶尽杀绝？就算真要赶尽杀绝，又为何非在此时？不能等他们致仕后？
但也不敢反对，皇帝今年身子骨差，脾气倒越发暴躁了，杀性也更重，上个月杨大人、刘大人只是说了句太子该上朝听政，就被皇帝定了殿前失仪的罪名，拖出金銮殿打了一百大板，还没到家就落了气。
杨、刘两家不敢哭丧，悄悄扶灵回乡。
大家心里有种感觉，皇帝大概寿数将尽，快死了。
纵观历史，越是这样的时候，皇帝往往越昏聩，杀人也无所顾忌，朝臣们要想平安活到下一位皇帝登基，就得学会明哲保身。
唯有御史唐朴方，激动地道，“平定北蛮，扬威域外，乃不世之功，圣上英明！”
皇帝听得此言，就如大热天喝了冰雪甘草水，大冷天喝了羊肉鲜鱼汤，熨帖到了心里。
换了别人说这话，他都未必如此高兴。
为啥？
因为唐朴方性情刚直，从不谄媚，让太子上朝听政，他提过很多次，杨、刘二人找死，他也求过情。
皇帝不杀他，纯粹是因为以前曾当着众臣的面说过，“唐爱卿乃朕之魏徵”，杀他就是打脸自个儿。
如今他也赞成平定北蛮，可见此事真能百世流芳。
是的，皇帝感觉自己早就看清了唐朴方，这老竖子屡次犯颜直谏，并不是真的赤胆忠心，而是为了青史留名。
事情定下，皇帝抽空给贺芳亭回了封信，让她做两件事，一是大肆宣扬邵沉锋那句豪言壮语，二是宣扬朝廷十分支持镇北王，又将发来一批粮饷，助将士们建功立业，踏平北蛮。
还承诺贺芳亭，待有一日她回京城，即刻晋封她为顺安长公主，也不会亏待了她的儿女。
在此之前，好生留在北安，稳住朔北后方，不要轻举妄动。
邵沉锋如果有什么异状，及时密信禀报他。
李荣贵模仿着他的口吻奋笔挥毫，力求让顺安公主感动得流下眼泪。
这信发出去，皇帝轻叹，“还真有些思念顺安了。”
儿女晚辈们，谁说的话都没有顺安动听，她总能说到他心坎上。
与她相比，儿女们都显得蠢头蠢脑。
李荣贵笑道，“想来不用多久，您与顺安公主便能相见。”
皇帝：“等她回来......”
话没说完，忽然毫无预兆地往后一倒，晕了过去。
李荣贵吓得魂飞魄散，一边搀扶，一边尖叫，“快传太医！”
等皇帝被太医们救醒，已是次日中午，他一把抓住李荣贵，厉声问道，“太子可有异动？”
李荣贵哭道，“您放心，太子还在东宫！”
皇帝这才放开他，躺回去静养，暗想太子还算有良心，没趁着他晕倒谋朝篡位。
而有良心的太子，也并不着急。
他算着时日，快了。
唯一让他烦恼的是，母后大约也快了，近来时常生病，但也许是因为比皇帝年轻，底子也比皇帝好，并没有晕倒，只是虚弱无力，因此无人将帝后二人的病症联系在一起。
还有件事情皇帝不知道，王太医和邱太医，已在恐惧之下投靠了太子，趁着到东宫给太子请平安脉的机会，密告皇帝的身体状况。
据他们所说，皇帝内脏肺腑已衰败，无药可医，全凭一口气撑着，随时有可能驾鹤西去。
但是，没有人敢明明白白告诉皇帝。
上一位透露口风的柯太医，已经被皇帝砍了头。
太医院人人自危，惶恐不安，在皇帝面前，都默契的只说好话。
所以皇帝总以为自己还能好起来。
太子心里快活至极，老不死的，叫你尝尝众叛亲离的滋味！
这种快活，甚至能压过即将丧母的悲痛。
母亲肯定也愿意为他而牺牲。
......不能怪他不孝，要怪，就怪父皇一把年纪还不死。