大皇子起身说道:“算了,先别管玉佩,救火要紧。后院有没有什么人?”
下人赶忙低下头,有些慌张地回答:“回殿下,起火的地方是给宾客休息用的厢房,据说有几位小姐进去休息了。”
此言一出,前厅一下子炸开了锅,官员们纷纷急了起来。
“你可看仔细了,到底是哪个府上的小姐?”
“你快说呀,要急死个人吗?”
下人被这么多双眼睛盯着,一时间被问得晕头转向,只能结结巴巴地回道:“奴才只是个下人,对各府小姐不熟悉,是真的不知道啊。”
大皇子立刻催促道:“不管是哪个府上的小姐,人命关天,咱们赶紧过去看看吧!”
说完,他便毫不犹豫地快步走向后院,五皇子和六皇子也紧随其后。
“大皇子,火势危险,您可千万不能去啊!”
就算借诚意伯十个胆子,他也不敢让皇子亲自救火呀!
乔希权一把将诚意伯推到身后,追随着皇子们的脚步走向后院。
宝庆公主安慰道:“外祖父莫急,大哥和薛公子身手都很好,不会有事的。”
诚意伯却心急如焚,一边拍着大腿一边说:“但凡哪位皇子在这受了伤,我都是万死莫辞啊!”
越亲王闻言冷哼一声,语气不忿地说:“哼,若哪位小姐受了伤,你也是万死莫辞!”
崔颢和沈成安等人也都快步跟上去,生怕女眷有危险。
诚意伯被吓得脸色苍白,不敢再说话。
后院也同样乱成一团,诚意伯夫人不停地安抚在座的夫人小姐:“不过是一场小火,很快就能扑灭,大家稍安勿躁。”
沈夫人焦急地四处寻找女儿的身影,忍不住开口问道:“你们有没有看到阿昭?”
言夫人心里也是一紧,连忙附和道:“对啊,我家兰蕊也不在,她们一定在一起,咱们赶紧去找找。”
越王妃暗自后悔,自己就不该依着女儿的性子带她出来赴宴,她身体那般弱,若遇到危险可怎么是好!
几位找不到女儿的夫人心急如焚,她们担心女儿在后院遭遇什么不测,立刻马不停蹄地赶了过去。
大皇子等人毕竟是男子,走路的速度要快得多,不大会儿就追上了夫人们。
薛兆竣连忙拦住三位皇子和后来人,神色凝重地说:“前方浓烟滚滚,情况十分危险,请允许下官代劳,先去查看一番。”
一旁的乔希权闻言,毫不犹豫地挺身而出,也慷慨说道:“我陪你一同去!”
话音刚落,两人便如一阵疾风般冲进了后院。
越亲王冷声说道:“跑那么快干什么?又不是抢头功。”
越王妃怒怼:“都到了这个节骨眼儿了,你居然还在这说风凉话,小小要是有个三长两短,我跟你没完!”
越亲王顿时噤声。
突然,里面传来一声惊呼。
六皇子一听,脸上立刻露出欣喜的笑容,迫不及待地冲了进去。
只见一个蓬头垢面的女子从浓烟中冲了出来,直直朝着六皇子扑来,一头撞进他怀里。
六皇子眼疾手快,迅速稳住女子身形,嘴角含笑,轻声问道:“让本皇子好好瞧瞧,你是哪家小姐?”
那女子缓缓抬起头,露出一副楚楚可怜的模样,眼中泪光盈盈,仿佛下一刻就要落下泪来。
这副柔弱可人的样子,令六皇子不禁愣住,但当他定睛细看女子面容时,当即怒不可遏,大声质问:“你是谁?怎么会在这?”
孟云娇柔声回答:“殿下,您忘了吗?臣女是西平伯的侄女,前些日子还在殿上献舞呢。”
她眨了眨眼,眼神中透露出几分羞涩与期待。
六皇子脸色一变,毫不犹豫地一把推开她,语气冰冷地说:“本皇子要找的人不是你,你最好离我远点!”
大哥说他将沈家言家刘家的小姐都困在院子里,无论他救的是谁,都能获得最大的助力。
这些小姐都足以堪当正妃,但西平伯的侄女是哪来的?
孟云娇却不肯罢休,反而娇羞地扑到六皇子怀中,撒娇说道:“殿下,臣女被吓得腿都发软了,实在是走不动路。请殿下怜惜……”
六皇子奋力挣扎,高声呼喊起来:“本皇子怜惜你个头啊!快来人呐!赶快把这女人给我拉走!”
他得尽快摆脱这个烦人精,今天抢个贵女做正妃才是正事。
孟云娇见势不妙,干脆两眼一翻,装作晕倒的样子。
六皇子又不能将她直接扔到上,只好拎起她的衣领,继续大声呼喊:“来人呐!赶紧把她弄走!”
但男女授受不亲,在场的护卫和小厮们都不敢贸然上前,一个个面面相觑。
最终还是几个婆子挺身而出,将孟云娇抱了出去。
孟云娇嘴角浮起一抹得意的笑,六皇子在众目睽睽之下抱了她,就必然得给她一个说法。
她这次尾随沈昭,算是赌对了!
待六皇子再度冲进内院时,薛兆竣和乔希权正挨个屋找人。
薛兆竣作为大皇子的表哥,他今天的目标就是找到朱小小,无论如何都要破坏太子和越亲王的结盟,给表弟创造更多机会。
三人把屋子都翻了个底朝天,甚至连床板都掀起来查看,却愣是没见到一个人影。
“人呢?”六皇子着急地问。
“下人明明看到她们进屋了啊!”乔希权皱着眉头说道。
“都是大家闺秀,难不成还能飞天遁地?”薛兆竣也觉得十分奇怪。
就在他们百思不得其解之际,越亲王背着手慢悠悠地走了进来,看着一片狼藉的院子,忍不住笑了出来:“你们这是救人还是找金子啊?屋子都让你们翻乱了,难道还能翻出花不成?”
原来院子里火势并不大,乔希权故意命人点燃湿柴火,产生大量烟雾。
从外面看着黑烟浓浓,其实火苗几乎都快熄灭了。
这次敬嫔被贬,六皇子首次向大皇子投诚,乔希权自然要把事情办得漂亮些,不会真的把皇子置于险境。
大皇子无奈,只能走进来,苦笑道:“六弟和两位公子也是好心,怕有人误伤,所以搜的才仔细些。”
崔颢提着两个五花大绑的丫鬟扔进院子,扬声说道:“厢房只有这两个故意纵火的丫鬟来过,几位要找的,怕是她们吧。”
乔希权见自己安排的人被抓住了,心中大惊,连忙倒打一耙:“崔颢,你明明一直和我们在一起,是怎么知道这两个丫鬟纵火的?难不成火是你放的?”
沈昭等人从人群后面走了出来,朱小小开口说道:“这事和崔大人可没关系,是我们看到两个丫鬟行迹鬼祟,便告诉父亲,让他派京卫抓人。”
越亲王身份尊贵,又是皇子的皇叔,所以这话由朱小小来说最合适。
薛兆竣看到这几人,便知坏事了!
他眼神一厉,这两个丫鬟留不得,务必要尽快杀人灭口!
他赶忙说道:“既然这样,那便送到刑部,由刑部问审吧!”
被捕的丫鬟立刻斗成了筛子,她们的亲人都在乔希权手里,此事一旦泄露,不仅她们要死,就连她们的家人也会受到牵连,因此她们只能担下罪责。
越亲王当即反驳:“不行!这两个丫鬟涉嫌谋害皇子,必须交由慎刑司审讯!”