曾几何时，薛家也是名门望族，家大业大，然而如今却走向了败落之路，辉煌不再。薛宝钗，这个聪慧敏锐的女子，自然深知家族如今的困境，日夜都在思虑着自己未来的出路，心中满是忧虑与迷茫，却又难以寻得一个清晰的方向。
且说那京兆府中，陈必光的案子自发生后便一直毫无进展，时间慢慢流逝，种种线索如石沉大海，渐渐的，这案子也就无奈地成了无人问津的悬案。陈家往昔虽也曾有过几分权势，可如今早已是时过境迁，那些曾经的辉煌与势力如同过眼云烟消散殆尽。陈必光的遗孀，一个柔弱的女子，却不得不为了丈夫的事情强撑着，她多次前往衙门，想要讨个说法，寻得真相，让丈夫能够瞑目。然而，衙门的官吏们却只是一味地敷衍塞责，将她一次次地拒之门外，那冰冷的态度和推诿的言辞，让她的心渐渐凉了下来。无奈之下，陈家也只能咽下这苦果，在悲伤与绝望中渐渐消停了下来，不再做那无谓的挣扎。
转眼间，马上就要到除夕佳节了，这本是阖家团圆、喜庆欢乐的日子，可陈家却笼罩在一片阴霾之中。总不能让陈必光的尸体一直停放着拖到明年吧，这于情于理都说不过去。在这走投无路的境地里，陈家上下咬着牙，强忍着悲痛，只能着手为陈必光操办丧礼。
陈家本就已经没落衰败，不复往日的荣光，再加上陈必光在生前又是那样一个声名狼藉的人物，在京城里的官员以及那些勋贵之家，对陈家之事大多持着避之不及的态度。即便有少数几人前来，也不过是做做样子，派家中的管家前来露个脸罢了，根本没有多少真心实意的吊唁。整个陈家的丧礼现场，冷冷清清，弥漫着一股凄凉与孤寂的气息。
贾琏，这个平日里就善于钻营、心思活络的人，倒是去了陈家。毕竟，他是最后一个见到陈必光活着的人，心中也存着一些旁人不知的念头。在那丧礼之上，贾琏的目光不经意间瞥见了陈必光的夫人，刹那间，两眼放光，脑海中顿时思虑满满。他看着那陈夫人虽面带哀伤，却难掩几分楚楚动人的风姿，心中便开始打起了小算盘，想着是否能从这陈家的变故中寻得一些对自己有利的机会，或是谋取些什么好处，全然不顾这是在他人的丧礼之上，其心思之狭隘与贪婪，可见一斑。
陈家那冷冷清清的丧礼过后，京城仿佛被一层无形的平静所笼罩，渐渐风平浪静了起来。毕竟，新春佳节的氛围日益浓厚，马上便是除夕，这是阖家团圆、辞旧迎新的重要时刻，无论是王公贵族还是普通百姓，谁都不希望在这喜庆的当口再生出什么事端来。在京城各部官员之间，似乎达成了一种心照不宣的默契，大家都谨言慎行，朝堂之上也因此无大事发生，每日的朝会都平稳地进行着，那些平日里的明争暗斗、利益纷争，都暂时被搁置在了一旁。而大齐的边境，也同样呈现出一片安宁的景象，周边的邻国或许也忌惮着大齐的实力，又或许是被这年节的祥和气氛所感染，竟也没有挑起任何战事。就这样，在一片平和的氛围中，京城迎来了除夕佳节，大街小巷张灯结彩，鞭炮声此起彼伏，处处洋溢着浓浓的年味儿，人们都沉浸在这短暂的欢乐与安宁之中，期盼着新的一年能够顺遂无忧、太平安康。
除夕这日，晨曦初露，京城便已沉浸在一片喜庆之中。官员们难得从繁忙的公务中脱身，放下朝堂上的纷争与案牍的劳形，回到家中，与亲眷们共享天伦之乐。朱门大院里，张灯结彩，仆人们穿梭忙碌，准备着丰盛的年夜饭食，珍馐佳肴摆满桌案，酒香四溢。
而外城的街巷间，更是热闹非凡。百姓们纷纷歇了手中的活计，贴上寓意吉祥的春联，挂起喜庆的红灯笼。孩子们穿着新衣，手持鞭炮，在街头嬉笑奔跑，清脆的笑声和鞭炮声交织回荡。集市上人头攒动，商贩们的吆喝声此起彼伏，售卖着各种年货玩意儿，从精巧的糖人儿到飘香的腊味，应有尽有。杂耍艺人在空地上表演着绝技，引得众人阵阵喝彩。夜幕降临，华灯璀璨，阖家围坐，共吃团圆饭，暖黄的烛光映照着每一张幸福的脸庞。远处的钟鼓楼在夜色中巍峨耸立，悠悠钟声宣告着旧岁的离去，也为这除夕的京城增添了一抹庄重祥和的气息，仿佛所有的忧愁烦恼都被这浓浓的年味驱散，只留下对新岁的美好期许。
除夕的夜晚，华灯初上，喜庆的氛围弥漫在京城的每一个角落，即便是平日里庄严肃穆的赵家府邸，此刻也被这浓浓的年味儿所浸染。在那宽敞明亮的正厅之中，赵嫣与赵轩这对母子二人静静地相对而坐，一张古朴的八仙桌稳稳地摆在中央，桌上整齐地排列着一道道精美的佳肴，那丰盛的菜品，荤素搭配，色泽诱人，有鲜嫩肥美的清蒸鲈鱼，寓意着年年有余；有香气扑鼻的红烧肘子，象征着红红火火；还有各式各样的新鲜蔬果和精致点心，摆满了整个桌面，散发着阵阵诱人的香气。
赵嫣身着一身华丽的深紫色锦缎衣裳，发间点缀着珍贵的翡翠珠翠，她面容慈祥，嘴角含笑，眼神中满是对儿子的疼爱与期许，静静地看着坐在对面的赵轩，轻轻开口说道：“轩儿啊，今年这除夕，到底只有我们母子二人相依相伴了。不过也快了，等那黛玉及笄之后，嫁入咱们家，家中便能增加新的人口，也会更加热闹起来。你可得加把劲儿，让为娘早日报上孙子，也好让咱们赵家后继有人，愈发兴旺。”说罢，她优雅地伸出手，拿起桌上的白玉酒杯，微微仰头，将杯中的美酒一饮而尽，那酒水顺着喉咙滑下，似是也带走了她心中对未来的一丝隐忧，只留下满满的期待。
赵轩今日亦是一身崭新的宝蓝色长袍，头戴玉冠，身姿挺拔，气宇轩昂。听闻母亲此言，他俊朗的面容上泛起一抹淡淡的红晕，随即也端起酒杯，陪着母亲饮了一杯，眼神中透着坚定与自信，朗声道：“母亲放心，儿子定当努力。待日后，孙儿孙女们定会成群结队，多到让母亲您都忙不过来，咱们赵家定会人丁兴旺，福泽深厚。”他的声音在这寂静的大厅中回荡，仿佛已经看到了那子孙绕膝的幸福场景，话语中满是对未来的憧憬与向往。
赵嫣听着儿子这一番充满朝气的话语，先是微微一怔，继而仿佛被他的情绪所感染，不禁爽朗地笑出了声，那笑声清脆响亮，在这夜色笼罩的府邸中传得很远。她一边笑着，一边连连点头道：“好，好，那为娘可就等着那一天了。有你这番话，娘这心里啊，就踏实多了。”笑声中，饱含着一位母亲对儿子的信任与对家族未来的无限希望，在这除夕的夜里，显得格外温暖而动人。
暖黄的烛光摇曳，将林府的年夜饭厅映照得温馨而静谧。厅内，林如海与林黛玉父女二人相对而坐，桌上的珍馐美馔冒着腾腾热气，却也掩不住这空间里流淌着的一丝宁静与淡淡的寂寥。
林府如同赵家一般，在这阖家团圆的除夕之夜，府中主要的人物也唯有这两个主子。然而，细细看来，二者又有着微妙的不同之处。赵嫣生性热情开朗，喜爱热闹喧哗的氛围，因而特意吩咐下去，给家中的仆役们也摆上了丰盛的酒菜，让整个府邸都沉浸在一片欢声笑语之中；而林如海则全然不同，他一向偏好宁静平和的环境，尽管也为仆役们悉心准备了美酒佳肴，但却让他们移步到前院去尽情庆祝，只愿这后院能保留一片属于父女俩的静谧天地，不受外界的打扰。
林如海身着一袭深灰色的长袍，面容虽带着些岁月的痕迹，却依然难掩那儒雅的气质和眼中对女儿的慈爱。他微笑着看向黛玉，轻声说道：“玉儿，今日是除夕，你也陪父亲饮上两杯吧。待日后你嫁与轩哥儿，这样的场合，也好陪着他一同饮酒，共话家常。”言语间，既有对女儿未来的期许，也有一丝不舍悄然流露。
林黛玉今日亦是精心打扮，身着一件藕荷色的锦缎衣裳，越发衬得她身姿婀娜、面容娇美。听得父亲此言，她那白皙的脸颊瞬间泛起了红晕，仿若天边的云霞般动人。她微微低下头，轻轻拿了一只小巧的酒杯，先是起身，双手稳稳地为父亲林如海斟满了酒，随后又给自己的杯中添上。接着，她举起酒杯，那酒杯在烛光的映照下闪烁着温润的光泽，只见她朱唇轻启，柔声说道：“女儿在此祝父亲新的一年万事如意，身体康健。”说罢，便轻抿了一口酒，酒水入喉，微辣中带着一丝甘甜，而她的心间，却也萦绕着对未来的一丝迷茫与对父亲深深的眷恋。