东堂殿，群臣顺次列坐。
临川王举笏上前先行拱手。
“陛下，臣奉命赴江东诸郡县，为浮山大堰征敛物资。”
“时至今日，已运送粮草七十万斛，银钱五百万，木料石材近千万石。”
“征得劳役共计二十又四万。”
“据都筑堰督康长明奏报，淮水沿岸河堤皆已修葺完毕。”
“大堰已筑起了十五丈，两岸接拢指日可待！”
“为保万无一失，堰体还需加高。”
皇帝听后微微点了点头。
“宣达亲赴各地征粮征物，实属不易。”
“不过眼下还不能放松，既然北部州郡已经征敛过了，那就去吴郡、吴兴等郡吧！”
“臣......定不负陛下嘱托。”
“只是......”
“嗯？”
“宣达还有什么话要说啊？”
“回陛下，臣等费些心神不算什么，只是江东各地经此征敛，取之已尽锱铢。”
“臣担心，此番再去，恐怕会伤了各郡根本。”
皇帝一听这话心里生出了一丝不快。
话说这个老六拿着皇帝的圣旨，把豫州、南豫州、南徐州、北兖州征了个遍，又派人到扬州东南的吴郡、吴兴、会稽等郡搜刮了一番。
地方大户自然是主动献钱给粮，又奉上无数珠宝器物不说。
仅仅三个月，他便把能征的不能征的地方全都征敛了一遍，该拿的不该拿的也都悉数收入了腰包。
至于他上报的粮草七十万斛，银钱数百万两，和他装在口袋里的相比比，几乎是一半一半了。
“陛下！”
“六殿下所言不无道理。”
尚书右仆射袁昂，拱手向前。
“江东虽富庶，可江东各郡皆负有补给京都之责。”
“吴郡、吴兴、会稽三郡，负担更是重大。”
“京都所食粟米、卤盐皆取自三郡，宫中所用布帛、锦缎亦多半产自江东。”
“而拱卫京都所需钱粮，亦出自江东各郡。”
“自从东府城府库钱粮运往北徐大营后，又不得不从江东补给。”
“如今幸得秋至，江东百姓才得以补充粮食，维持生计。”
“此时若再行征敛，便如同从百姓口中取粮，仓内无粮可食，恐百姓生怨，还望陛下......三思！”
袁昂声音颤抖，双膝跪地再三叩首，近乎于哀求着。
“臣等附议，还请陛下三思！”
御史中丞司马元素、丹阳丞殷芸、中书令、侍中徐修仁、侍中、吴郡太守王柬、散骑常侍、金紫光禄大夫张延符、左户尚书、太常卿陆明霞等一众臣工皆跪了下去。
新任领军将军、十州政务都督萧子昭，看了看一旁站着的左光禄大夫建安王，好像除了几个皇族宗亲就没有站着的了。
“陛下，臣愿献上家财和三年俸禄，接济浮山筑堰！”
萧子昭挺身上前，声音清朗无比。
就连杵在旮旯里的萧辰都听得震耳朵。
要说萧子昭这句话可是说在了当口，他这个面子卖的，绝美！
临川王听后心中一颤。
没想到他萧子昭在这等着呢！
建安王也被萧子昭这一番仁臣肱骨的忠义之言给惊住了。
他这哪里是献家财支援筑堰啊，要说家财，谁能比得过临川王呢！所以他这话分明就是冲着临川王来的。
一个领军将军都舍得捐家产了，你们作为亲王、郡王还能不表示表示吗？
如果要表示，还能比一个臣工表示的少吗？
“呵呵呵，子昭将军此言，可就让诸位臣工为难了！”
建安王笑了笑，来到了萧子昭面前。
萧子昭听后稍作拱手示意。
“八殿下多虑了。”
“子昭既无良策，只能以家财献之。”
“况且下官家中那些良田、府宅，皆为陛下赏赐，微臣终日惶恐，皆因圣恩难计。”
“如今筑堰物资短缺，子昭却无甚计策，心中已是羞愧万分。仅有献出家财，为筑堰一事略尽绵薄之力而已！”
萧子昭说完，深深的低头拱手作礼。
建安王被怼得哑口无言，只得瞪了他一眼，回到了原位。
见没人再表态，皇帝捋了捋胡须，朝门口看了看。
“萧卿？”
“臣在。”
萧辰走到近前，拱手作礼。
“萧领军所言，你意下如何啊？”
只见萧辰抿着嘴儿摇了摇头。
“家国有难，臣自当效仿圣贤出谋划策，也应该学习萧领军这般深明大义之举！”
“不过臣那些家底儿，想必住在新桥附近的同僚们也都知道，值不了几个钱。”
“即便是捐出去，对筑堰来说也是杯水车薪。”
“而对于诸位臣工来说，捐出家财，就等同于伤了根本。”
“到时候心生埋怨，在为政时消极懈怠，也都说不定。”
“既如此，萧常侍可有计策？”
建安王闷声问了一句。
“计策倒是有一个。”
“适才袁尚书说过，江东自古富庶。”
“况且陛下亦有旨意。”
“既如此，只能劳烦六殿下，再去江东诸郡辛苦一趟了。”
“萧常侍，难道你没听明白吗？”
“适才我已说过，江东之地不可再行征敛。”
袁昂斜眼看着萧辰，厉声喝道。
“呵呵呵，袁公莫急。”
“江东诸郡皆由扬州刺史掌管，至于实际情况如何，还是请殿下说一说吧！”
萧辰说完，朝着临川王微微点头示意。
临川王背着手，狠狠的瞪着萧辰。
“不论何人来说，江东之地，不能再行征敛已是定论。”
“萧常侍如此执着，莫不是对我这个刺史有私怨不成！”
萧辰听后脸上露出了自信且坚定的笑容来。
“那好吧，既然六殿下如此果决，我只能拿出些证据才行了。”
萧辰说着，转身在宽袖中掏了掏，拿出了一封手书。
“陛下，这是新安太守臧宣卿和前山阴县令丘仲孚所写奏表。”
又从袖中掏出了另外一封手书，低头举着。
“这是山阴县采樵院六百七十二人所述民意。”
“还请陛下过目。”
俞三福上前接过两封书信，呈了上去。
“他们在信中所述，江东诸郡皆有横征暴敛之嫌。”
“至于是真是假，还请陛下明察。”
萧辰再次拱手。
朝堂里，众人面色凝重。
而萧辰这一番举证，不管事情是真是假，已是将自己送到了悬崖边儿。
或是鱼死或网破，或是流芳千古，全在圣主定夺了。
徐修仁和周开逸二人稍作对视，对萧辰这种行为实在是不能理解。
要说他是为了自己解恨，自然理所应当，但如此冒险未免太过冲动了。
要说他是为民除害，惩治不法，还有些牵强。毕竟他月余未曾参加朝议，若是他心中都是家国大义，为何不早些进谏呢！
皇帝捧着书信，双手不禁有些颤抖。
待皇帝抬眼再看临川王时，只见临川王两腿一软，跪在了地上。
“陛下！”
“国逢危难，臣......自当献出家财，解浮山......燃眉之急！”
“会稽郡征敛之事，是臣失职。”
“臣愿躬身彻查，定会给陛下，给南国百姓一个交代！”
“还请陛下......恩准！”
一个响头磕在地上，临川王的小命算是保住了。
要说在平时，地方高官敛些钱财算不上什么大事，更何况是临川王这样人称“亲王”之首的人。
可是今时不同往日，朝廷正是缺钱的时候，这个老六还顶风作案，提前把钱粮征了。
都说世界上没有不透风的墙，如今临川王这堵墙不仅透了风，还被萧辰给发现了，真是冤家路窄！
皇帝眯着眼，沉思了好一会儿。
“你且去吧！”
“江东若再生民怨，朕只有......拿你是问！”
“罪臣......领旨！”
临川王驱身再拜，待他起身后众人已是别样的眼神了。
再看萧辰，面色阴沉，好像皇帝这样处置并没让他满意。
临川王瞧了瞧萧辰，咬着牙关扬长离去不说。
朝会散去，众人皆围在了萧辰左右，把大殿外的玉阶挤了个水泄不通。
此时的萧辰扶着一旁的汉白玉石柱面无表情。
“萧常侍不畏强权，实乃我等楷模！”
“是啊是啊，萧常侍直言进谏，力挽狂澜，即便伍太傅、晁大夫在世，亦不可与常侍媲美矣！”
度支尚书、给事中王迁在一旁再次拱手致意。
“哦？王尚书这话，意思是我萧辰亦会像晁错那样被清君侧、像伍子胥那样遭遇追杀咯？”
“额......”
王迁一时语塞，竟紧张的流起了汗来。
“哈哈哈......开个玩笑罢了！”
萧辰迈开了步子，挺身走出了人群。
“常侍留步！”
周开逸跑了过来，叫住了萧辰。
“开逸兄？怎么，你还有什么吩咐吗？”
“哎呀，都这时候了，你还有心思说笑。”
“快，拿上这些盘缠，虽然不多，但足够你出去躲一阵了。”
只见周开逸从怀里掏出了一个小口袋，里面金属摩擦的声音清脆悦耳。
“这是？”
萧辰看了看那个口袋。
“我和徐令凑了些银钱，今日你当众得罪了临川王，断不可继续留在京都啊！”
萧辰眯眼笑了笑，双手揽着周开逸的肩膀，周开逸也不知道他这是什么意思，或许是他的作别吧！
于是他朝左右看了看，拍了拍萧辰的后背。
“你原本就不是南国子民，离开......也好。”
二人再次对视，周开逸已是眼圈通红。
“开逸兄好意，我心领了。”
“如果我猜的没错，不出十年，你便可成为当朝真正的肱骨大臣。”
周开逸听后咧嘴笑了笑。
“也就是你，都这时候了，还在拿我打趣。”
“也罢！”
“骠骑航那边徐令自有安排，待你走时，我们就......不去送你了。”
萧辰点了点头。
“放心，我走的时候，一定再去见见你们。”
“呵呵呵......”
望着萧辰的背影，周开逸浅浅的摇了摇头。
“可惜啊......可惜了。”
秋风萧瑟，益州境内的洛水水面被吹的波涛阵阵。
智武将军、镇西长史、蜀郡太守王茂远，亲自率领一万水军，于城东水面的战舰上作势。
只见战舰上旌旗招展，黑底麋鹿旗、金底舞龙旗，还有王茂远自己的褐色雨师旗，插满了七十艘战舰。
广汉郡城墙上，冯巨基面色凝重，遥遥的望着南郊的树林，若有所思。
张子响顺着冯巨基观望的方向跟了出去，只见褐色的树叶迎风抖擞，黑绿色的草丛延伸到了城墙边。
易琼从怀中掏出那个木盒，小心翼翼的擦拭着里面的那支折成两半的玉笛。
刘孝仪、刘之遴面无表情，呆呆的望着城墙脚下不说。
忽闻一阵战鼓声，城墙上的几个人顿时打起了精神，四处寻找着，终于把目光定在了东南侧的水面上。
敌军先遣战舰二十艘，皆插满了旌旗，水军一个挨着一个站满了甲板。
刘孝仪咽了口唾沫，看了看冯巨基。
“冯将军，敌军势大，看样子是要从水上发起攻击，我们......”
不只是刘孝仪，谁见了北军的阵势都不得不承认，他们的水军气势磅礴，根本不像是在佯攻。
“再等等。”
冯巨基闷声回道。
两军战舰相隔不过五里，只听得王茂远战舰上的战鼓雷鸣，抛车、火矢一波接着一波，砸向了敌军。
此时，又见敌军五十余艘战舰铺天盖地而来，一时间鼓声大噪，却见不到大批量的箭矢射来。
冯巨基见状笑了笑。
“果不出青云所料啊！”
“你等，各自就位吧！”
说话间，几人快步走了下去。
易琼带着萧敬则，奔向了西侧城墙。
冯巨基、张子响在南侧城墙驻守，刘孝仪、刘之遴去了北侧城墙。
只见东、南两面，敌军骑兵冲出了树林，抛车、云梯等大型器械在后面缓缓前进。
黑压压的骑兵齐刷刷的停在了城墙百步外。
不出两刻钟的功夫，弓弩手和抛车已经来到了阵前。
此时，一铁甲小将，打马来到了城门下。
“哪位是冯将军，我家主人有话带来。”
冯巨基扶着石垛朝下面看了看。
只见那小将背后绑着一杆大旗，上面是一个‘傅’字。
“有什么话，直说吧！”
“冯将军乃一世豪杰，如何委身于枯朽之国。”
“若将军弃暗投明，我家主人可向圣主奏请，以益州之地敕封于将军！”
“哈哈哈！”
冯巨基仰首大笑。
“黄口小儿！”
“回去告诉你家主人，如果真想劝我，就与我单骑拼杀，冯某必将奉陪到底！”
“冯氏小儿，我家主人念你是个好汉。”
“不要敬酒不吃吃罚酒！”
“你这老匹......”
没等那小将说完，冯巨基身后便飞出一支箭矢，那小将应声倒地不说。
冯巨基朝身后看了看，只见张子响抚了抚长弓。
“冯将军久负盛名，又如何被这小儿羞辱！”
话音刚落，天空中便冲来了数十颗燃着火的巨石。
一时间浓烟滚滚，城内各处皆有破败。
众人蹲在石垛底下，城外是喊杀声四起，箭矢、投石接连不休。
傅竖言一声令下，云梯和步卒如同巨兽一般，撼地而来。
待敌军临近城墙五十步左右，冯巨基起身摆了摆手。
了望塔上的旗手挥动彩旗，城内便有数万火矢射了去，
只见敌军脚下燃起来一道火墙来。
而阻拦敌军的第一道关卡，便是那五十步开外的火墙。
只不过北军早有安排，一支数百人的重骑兵队伍拖着树枝冲进了火墙，没一会便只剩下了满地的焦黑。
如此，步卒和云梯再次出发，很快就逼到了城墙底下。
却说水面上，王茂远本来还在担心，敌军气势如此庞大，看样子人数少不了。
可几番攻击过后，敌军那数十艘战舰却如同钉住了一般，一动不动。
如此看来，的确被冯将军说中了！
这么好的机会可不能放过，于是王茂远率领一万水军冲了上去，登船厮杀。
城墙西侧，羊祉、淳于堰率攻城大军无休无止的进攻、退下，再进攻。
如此几番，城墙底下已堆满了尸首，而新一轮的攻城队伍便踩着死去的战友继续攻城。
易琼皱着眉头，真是不能理解他们到底是中了什么邪。
忽听得‘隆隆’声响，城墙的一处被投石砸的粉碎。
易琼来不及反应，只得举起长枪大喝一声：“弟兄们！随我杀出去！”
要说这时候，敌军根本不存在撤退的迹象，城墙一破正是进攻的好时机。
此时的易琼怒上心头，率领一万五千骑兵步卒竟杀了出去。
淳于堰勒马城下，正指挥着队伍攻城。
羊祉见攻城折损太大，便派人叫他停止攻城。
可是淳于堰如同打了鸡血一般，肆意呼喊着，对前来劝阻的士卒视而不见。
见城墙出了个缺口，淳于堰更是欣喜万分，挥舞着长刀便冲了过去。
可马前拥挤的步卒早已将前路堵死，他只得左推右拽，冲进了一条缝隙中。
拿下广汉郡城，便等于打下了益州治所蜀郡城的一半。
作为督军特使，自己理应率军冲锋，更何况在华阳山谷，自己的将威几乎被折成了负值。
今日若能率先攻进城内，便可一雪前耻，再建功勋！
想到这，淳于堰是说不出的激动与兴奋，刀背打在马屁股上，连连作响。
转眼间，只见身前的步卒丢盔弃甲，四散溃逃。
淳于堰瞪着两只大眼睛慌了神，可胯下那匹青鬃马可再也勒不住了。
就在这会儿，一个黑漆漆的身影冲了过来，一走一过的功夫，淳于堰不知道哪里伸出来的长枪，只那一下，身子便无故的飞到了墙根底下，只觉得脑袋里的气息瞬间被抽了个空，紧接着两眼漆黑，昏了过去......
“将军！不好了！”
“淳于将军......已被斩于马下！”
羊祉听后怒目横眉，又很难相信。
那会儿还看他挥舞着长刀指挥攻城，怎么顷刻之间就被斩于马下了呢！
且不管他淳于堰是何心态，毕竟是都督特使，他要是有个三长两短，自己可就没法交代了。
“速速随我杀过去，救回淳于将军！”
于是乎，两万重骑，一万轻骑兵，一股脑的奔了出去。
城东水面，王茂远如同发现了宝贝一般，率领水军登上了敌军战舰，一通砍杀。
说来也难以置信，北军好像是早有准备一样，每艘战舰里除了没来得及逃跑的水手、苦力，根本就没有几个水兵。
王茂远立在甲板上，愣了神儿。
不对啊，虽说敌军没那么多人，可刚才还看到满甲板的水兵，怎么这会儿冲上船了却都不见了踪影呢！
难道是怕了？早早的跳水逃走了？
“报将军，附近几艘舰船都没有索虏将士！”
“他们人呢？”
王茂远咽了口唾沫，还是不敢相信。
士卒摇了摇头。
“将军快看！”
一个士卒在甲板一旁大声唤道。
只见一块木板底下有一个小型仓屋。
里面皆是火雷。
以王茂远多年水军都督的直觉，心中不免生出了一股不祥的预感。
果不其然，空中霎那间飞来一阵火矢滚石。
“快跑！”
王茂远本能的推了一把身边的将士.....
却说冯巨基举着长刀正在挥砍登上城墙的敌军，只听得‘轰隆隆’一阵巨响。
等到侧身观望时，只见东南水面火光冲天，甲板、旌旗皆被黝黑的河水迅速吞噬。
紧接着，哀嚎求救声不可断绝......
“将军快看！”
近身处，只见士卒皆张着大嘴朝城外愣着。
冯巨基刚要上前呵斥，再一看，自己也被眼前的情形吓了个半死。
脚底下是一阵地动山摇，只见数十头蛮族大象从树林间冲了过来......
有诗云：
旌旗蔽日风萧萧，轰雷铩羽魂飘摇。
来将任谁无惧色，蛮异猛兽钝长刀。