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他们到京城的时候已经是下午了,当看到京城那高大巍峨的城墙时,顾青云等人都松了一口气,心中涌起了一股喜悦。

这两个多月的旅途的确是不容易的,能平安到达京城还没病没灾他们都很幸运。

“终于到了,咱们现在就去长安坊吧。”大家交了入城费后,顾青云看着他们这一堆行李,觉得走去不靠谱,还是直接雇马车去才好。

简薇当然同意。

不过到这里,就可以直接和李三分别了,讲真的,有李三在,他们一路上少了很多琐碎的麻烦,跟他学到了一些旅行的经验,顾青云觉得物有所值,付钱付得很痛快。

李三他们镖局还在京城有总部,所以他还是有去处的。顾青云知道他是越阳郡城本地人,还要回郡城的,就把自己事先写好的两封家书和银两递给他,道:“还要麻烦你回到郡城的时候,帮我托人带回家里。”

两个月的时间,家里人一定很担心,他们平安到达京城,也该写封信报平安。

“顾老爷,您放心,咱们镖局也有走林山县的镖,一定能安全送达。”李三接过家书小心地放好。

顾青云这才放下心来。

和李三告别后,顾青云想到从城门口到方仁霄住的长安坊,简薇说还有半个时辰的路程,就准备雇车。

不过现在不用了,当顾三元准备去和车夫砍价的时候,顾青云看到了方管家。

“姑爷,小小姐,你们终于来了。”方管家看到他们顿时大喜,就小步跑过来,行礼后才说道,“老爷和太太都在家里等着咧,自从十几天前收到姑爷的信后,太太就算着日子让老奴这几天日日在城门口这里等,现在姑爷和小小姐到了,主人一定非常高兴。”

看得出来,方管家松了一口气,脸上洋溢着喜悦。

顾青云微微一笑,道:“麻烦管家在这里等候了。”方管家是方仁霄的心腹,已经伺候他二十几年了。

见到他,顾青云就想起方子茗家的管家,也姓方,以后那个估计就得称呼为“小方管家”了。

“应该的,应该的。”方管家忙惶恐地弯腰。

简薇再和方大管家说了几句,大家就开始上马车。方管家这次一共带了二辆马车,有一辆是租的。

上了马车后,顾青云和简薇都侧躺下来,他们就是一直坐船也觉得疲惫,特别是现在,好像因为到了目的地一样,感觉格外累,尤其是他们这一趟可不太平。

不过一听到车外传来的热闹的声音,顾青云就有点忍不住了,问道:“薇儿,你在京城可以经常出门吗?”

简薇摇摇头:“京城这里未婚女子一般很少出门,能出门的机会较少,除了到京郊的寺庙礼佛,或者参加诗会和宴会,其他时候都不能出去,只有成亲后出门的机会才多点,可以偶尔去逛街,还得婆母同意才行。”

“这是皇后……不对,是太后的意思?”顾青云忙问道。

简薇点点头,叹了口气:“我们都好羡慕唐朝的女子,就是前朝也好啊。可惜当今太后当时可是天下女子的典范,上行下效,大家都得效仿。”

顾青云一听,对那皇太后一点好感都无,不过以他的级别,他的喜怒对于上位者无足轻重,改变不了什么。

“我相信,你们以后一定可以越来越自由的。”顾青云握住她的手。之前太后是皇后,开国皇帝看重她,现在风水轮流转,他就不信当今陛下和皇太后是一条心。

“嗯。”简薇的脸微微发红,手没有抽出来,心里却想,夫君越来越爱对她动手动脚了,这还是大街上呢。

顾青云自是不知道简薇的暗自嘀咕,他休息一会,就道:“我出车辕这里坐坐,看看京城的风景。”

他对京城非常好奇,说完后就推开车门,见管家回头望,就笑道:“我想看看京城是什么样子的。”

方管家一笑:“上次老奴来接二少爷的时候,二少爷也是如此。”

见他提起方子茗,顾青云颇为想念,毕竟他们已经两年没见了,现在一想到待会可以看到他,心里就很高兴。

不过现在他的注意力放在前面,只见街道两旁都种有一排榆树或槐树,阳光下,为行人撑起了一片绿荫。而街道非常宽大,两边是行人走路的地方,中间是四辆马车可以并行的道路,大家还遵循着相同方向的同一条路,这样就不会塞车。

除此之外,就是各种各样的商铺了。看着那绿瓦红墙的两层或三层房子,各式各样的商铺招牌和旗帜,还有这川流不息的行人、马车和牛车,顾青云只觉得眼睛都快不够看了,这古香古色的街道,这带着京味的吆喝声,比起有十万人口的苏州繁荣程度有增无减。

“管家,这里不是最繁华的吧?”顾青云笑道,这里挨近城门口,终归是停车不便。

“这里一般,最繁华的还得去南区的富贵坊,那里夜晚比白天还要热闹,很多平民都在那里居住,晚上逛夜市的人非常多。”方管家一边赶车,一边指点路边店铺卖什么,哪些价格公道,哪些质量好。

顾青云点点头,这里的城市大同小异,除了内城,一般都是东富西贵南贫北贱,据方管家介绍,他们现在去的地方就是西区,那里居住的大都是官员。

而那些亲王、郡王、有爵位的人家和高官们大都是住在内城,其中皇宫就是内城中的内城。

顾青云还想再多看看京城的街道,可惜一路上总有人好奇地盯着他,无奈之下,他只好回车内了。

半个多时辰后,他们终于到达了方仁霄住的地方。

看着门口的“方宅”二字,简薇激动不已。

两人从东南角的大门进去,顾青云听简薇和他详细说过方宅的布局,知道这座宅子是方仁霄的产业,虽然只有二进,但这是在京城,宅子价值不菲。据说要不是方仁霄当官的时间较早,他还很难买到地段如此好的宅子,因为这周围都是当官的,环境和安全方面非常好,经常有士兵巡逻。

现在要买到这样的房子,就得有运气才行。

至于称呼为“宅”,这是因为朝廷有规定,亲王、郡王、有爵位的人家的住所,才可称之为府。其他人的住所,即使做了高官,也不能称“府”,只能称“宅”或“第”。在产权上,“府”和“王府”都是皇产,“宅”或“第”属于私产。

另外,如果你得到皇帝的喜欢,他赐予你一座宅子,那就可以称为府,比如如今的丞相府。当然,这座府邸的产权是否属于你,取决于皇帝对你的恩宠程度。

顾青云想到这些时,就想到自己以后买房子,也许只能买一进的四合院。特别是这次上京,因为有六个人,中途车船费和食宿费加起来一共都花了将近四百多两,这还是大多数时候他们都是自己做饭,尽量节省的缘故。

只恨自己住的地方不挨近京城啊!顾青云一想到那花去的银子就一阵肉疼。前段时间他还觉得自己很大方呢,现在暗中一数银子,才发现自己还是无法视金钱如粪土,清高不起来。

顾青云发现,他们刚到门口,门房见到他们后,就赶紧派一人跑进内院,接着,整个宅子都动了起来,一路上都是下人行礼的声音。

顾青云见顾三元拘束的样子,就笑道:“管家,你帮我照顾一下三元。”

方管家点头应是,他当然知道顾三元和顾青云的关系,知道不是寻常的主仆。

顾青云和简薇这才进了大门,穿过一进的院子,上台阶,进入二门,绕过影壁,穿过抄手游廊,就看到正房门口有两个身穿青色衣裙的丫鬟笑盈盈地迎过来,笑着福身道:“姑爷和小小姐来了。”

顾青云和简薇忙走进去,刚撩开帘子,就看到连氏已经站在门口等待。估计要不是因为长辈的身份,可能早就出来迎接了。

“外婆!”看到连氏的一刹那,简薇就扑过去,投入连氏的怀里,哭起来。

顾青云也跟着叫了一声,见方子茗的母亲王氏在旁边微笑地看着自己,赶紧打招呼。

连氏和简薇哭了一阵,在王氏和顾青云的安慰下,这才渐渐止住哭声。

下人放下蒲团,顾青云两人磕头行礼坐下后,连氏这才缓过神来,她用手帕擦擦微红的眼角,道:“你们可来了,自从收到你们的信后老身就开始担心,这段时间,咱们在京城都听说东南沿海那一带有倭寇,生怕你们不知情选择坐海船,幸好十几天前接到你们的来信,说你们还在路上,否则可把咱们担心坏了。”

“让外婆担心是我们的不是。”顾青云有些尴尬,他来之前就先写了一封信通过官府的驿站传递,这个比他们坐船快。之后他们在杭州、苏州等地游玩时,也没想过要寄信,毕竟一封信都要几两银子。接着等他们快到京城,这才又寄了一封,说一下大约抵达的时间。

“我去年来的时候,都是坐的海船,那时还没听过有倭寇。”王氏心有余悸,“我和我弟看来运气很不错。”

几人又交谈一番,顾青云这才知道方仁霄还在衙署没有散值,应该是工作较忙,否则官员平时都是申正(约下午四点)下班的。

至于方子茗,那家伙去未来的岳父家献殷勤去了。因为他未来的老婆明年才十七岁,所以他现在还没有成亲,要等到明年他参加完会试再说。

顾青云掐指一算,明年方子茗就二十二岁了,大龄青年一个,是他们这帮小伙伴中最晚成亲的,不过没办法,谁叫他未来的老婆是夏尚的老来嫡女呢?

夏大人是他第一次参加乡试的副考官,听老师说,这次新皇登基,他就成为了正五品的吏部郎中,这可是炙手可热的部门,据说很得皇帝信任。

要不是方仁霄和夏尚是好友,这门婚事还落不到方子茗头上。

见顾青云两人都是风尘仆仆的样子,连氏不好拉着他们多说,赶紧让他们到西厢房先洗漱,晚上再给他们办接风宴,准备把方子茗他们都请来。

在小桃的指引下,顾青云和简薇到达西厢房。因为是二进的院子,一进那里有客房、客厅、门房、车马房等,偏房和耳房住着下人,二进才是方家主人的活动场所,正房是方仁霄和连氏住,左右厢房就留给他们这些小辈了。

大家都在同一个院子,院子里种了很多花草树木,其中的树已经很高大,足以挡住各自的*,相隔较远,应该住得是比较舒服的。

看到这熟悉的摆设,简薇里外看了看,笑道:“我小时候就是在这里长大的,对面东厢房以前住的是二外公他们一家,后来他们回老家了,我爹也在乌山县谋了个教谕的缺,我们就搬出去,没想到现在又回到了这里。”

“好像对面没有人住。”顾青云说了一句,貌似方子茗他们没在这里住。

“二外公他们应该是不久前搬出去了,毕竟堂舅舅快要成亲,他们在外边买了新房。”简薇也不知道具体情况,就大概猜测道。

顾青云打算到时再问方子茗,现在最主要的是收拾好他们的行李。

他看着他们住的地方,和正房一样,也是一明两暗的格局,正中一间为起居室,两侧为卧室,他们只有两个人,连氏在他们来之前估计就收拾过了,把南边这间卧室变成书房,只是里面的书架还空无一物。

“薇儿,你先收拾行李,我先把书放出来再说。”顾青云见到那空落落的书架,就想到自己的书。这次他来京城,把家中所有的书籍都带来了,其实也不多,就三十五本,这是他这么多年来慢慢积累起来的,其中绝大多数都是手抄版。

当然,他写的话本不算在内。

“你又在担心箱子里有湿气。”简薇见他猴急的样子,捂嘴笑道,“这是樟木做的书箱,可以防虫,你又在里面裹了油布,肯定可以防潮的。你先去洗澡吧,让迎香帮你摆好书籍就行。”

顾青云不好意思笑笑,大概是读书不易,在前世他对书本没有多大的珍惜之情,但在这里,每本都是他花了大价钱或者花了心血小心翼翼抄写而成的,就对此颇为看重。

再说了,他这几十本书卖出去估计都能有上百两,当然要好好保护起来。

明年的会试,就靠它们了。

“我自己来。”顾青云暗暗叹了口气,忙拒绝。

简薇知道他的性子,只是说说而已,于是两人开始各做各的。

等他们洗完澡后,顾青云也到院子大致了解一下方宅的布局,知道在南北、东西房形成的角落中,盖的就是耳房,顾青云大概看了下,有用作库房和厨房的,西南角那里才是厕所。

晚上,等方仁霄回来和方仁礼他们一家三口到的时候,整个方宅彻底热闹起来,大家饭后言笑晏晏,聊得好不开心。

顾青云和方子茗这么久没见面,两人都格外兴奋。

“哈,一知道有恩科,我就知道你这次肯定能考上,果然,还是解元。”方子茗见自己大伯和爹在说话,没注意这边,就捶捶顾青云的肩膀,语气颇为妒忌,“哼哼,如果和你一起考的话,解元说不定就是我了。”

顾青云瞪了他一眼,道:“你想得美。”还仔细打量一下方子茗,发现他除了长高了一点点,身材还是和以前,非常标准,仍旧是个俊美的少年,颜值看起来却更高了。

“赵师兄就可惜了。”顾青云叹道,“不过两榜进士和进士也没什么区别。”

方子茗依旧不怎么喜欢赵文轩,就点点头,转移话题道:“今年的八月何谦竹不知是否能考上举人?能的话,他明年也应该来京城,到时我们就可以再次见面。”

一说到这个,顾青云也充满了期待。

方子茗开始问他们途中遇到的事,听到他们在各个地方停留游玩,羡慕极了。

顾青云当然隐瞒下那天晚上发生的厮杀事件。

“当初我要来这里赶考,时间紧,我爹就一个劲地催,都不敢停留。”

顾青云见方仁礼看了一眼这边,就笑笑:“参加会试不一样的,当然赶得急,我们这次有充足时间。”心里却觉得明年的会试可能很难考。他刚才问过方子茗了,上次参加会试的举子和监生有将近七千人,最后只录取五百人,竞争非常激烈。

明年估计也有几千多人参加会试,按照惯例,一般只会录取两百到三百人之间。顾青云觉得这还算是好的,毕竟才开过二十几年,累积的举人还不够多,等到了二三十年后,举人就会越来越多,到时录取比例就只有百分之一了。

所以他庆幸自己生在一个好时候,正好是开国前期。

接风宴后,方子茗见顾青云在此,就搬了回来,两人经常在一起讨论问题,每天一起完成方仁霄布置的功课。

而顾青云刚来到这里的第二天,方仁霄就开始考较他的功课,还是从最基础的考起,幸亏他在船上和客栈里也没有忘记读书,这才没有出丑,否则肯定会被老师打手心。

别怀疑,顾青云娶了他的外孙女后,他觉得老师对自己更严格了,打起来照样不手软。

八月份的一天,顾青云满脸笑容地回房。

简薇正在堂屋里给他缝制衣袍,他们来到这里后,要入乡随俗,京城衣服流行的式样都要跟上,他是男的还好,像简薇,连首饰都要重新打过。毕竟他们偶尔还得跟方仁霄夫妇去参加宴会,为此他还认识了几个可以交往的朋友。

“你做这个干啥?对眼睛不好,让丫鬟做就行了。”顾青云见状,就说了一句,“现在还是秋老虎,在屋内还是很热的。”说着就掏出手帕给她的额头擦擦汗。

“我不觉得热,还是亲手做比较好,而且我只做这一两件。”简薇满足地笑笑,夫君穿在里面的衣服都是她做的,外衫或外袍偶尔才做一次,一般都是交给丫鬟做。

“你今天怎么那么高兴?难道今天外公没骂你?”简薇好奇地看着他。

说起这个,顾青云就笑道:“老师怎么可能骂我?最近我的策论大有长进,老师说我写的内容空洞的地方比较少,有实质内容,他还好奇我怎么进步的。”

顾青云当然把自己的方法说出来,来京城的那两个月可不是白费的,他除了每天固定的读书练字时间外,其他时候,他都会在船上找一些人聊天。那些客商见他是举人,可是很乐意和他聊天的,而到了当地,住进客栈时,他想了解事情的渠道就更多了。

理论与实际相结合,让他对世情有了更深的了解,所以涉及到民生等方面的策论一般都难不倒他。

现在就指望明年的会试多出这类的题目了。

听到顾青云这么说,简薇很是高兴。

“不过我最高兴的是,家里来信了。”顾青云从怀里拿出一封信,晃了晃才递给她。

简薇一喜,赶紧接过来打开信封,发现里面有两封,心中了然,肯定有一封是自己爹娘写的。

等简薇看完后,见她是乐悠悠的样子,顾青云自己也高兴,毕竟家里现在一切都好,没发生什么达事,就是二姐顾荷生了个女儿,婆家看起来也很高兴,没说什么不好的。还有就是,大姐又怀孕了。

日子一天天过去,八月十五中秋节的时候,方仁霄的一个下属给他送来几斤大螃蟹,此时正是螃蟹膏香肉嫩的时候,晚上大家都兴致勃勃的,没想到简薇刚吃几口,就捂住嘴欲呕。

众人吓了一跳,以为这螃蟹出了什么问题,慧香和迎香忙活起来,其他人都很关切,只有顾青云呆愣愣地站在原地没动。

“你这孩子,还待在那里做什么?”连氏正着急,见顾青云一动不动,就喊了一声。

顾青云这才回过神来,小声道:“是不是怀孕了?”他怎么觉得这场景很熟悉呢?只要一有女人吃饭的时候捂着嘴想吐,他就想到是怀孕了。

这似乎是条件反射。

众人一愣。

“真的?”连氏大喜。

简薇一听,想吐的*顿时没有了,她望着顾青云,很是迷茫,眼里流露出来的却是喜悦和不信。

顾青云却很快反应过来:“赶紧去叫大夫。”刚才他在心里快速算了一遍,貌似这个月妻子的例假迟了十天,这几天简薇都在帮忙准备中秋节礼,估计是忙得忘记了。