凌帝稍作停顿，接着说出的话让镇国公瞬间脸色惨白，惊恐万分：
“西夏不顾两国邦交，竟趁天灾之际公然侵犯我南凌。此事必须修书通告大陆各国，谴责讨伐这等不义行径。”
镇国公心中清楚，若这个军情谎言被拆穿，凌帝一旦孤注一掷，联合西夏向潘家宣战，那整个潘氏家族和太子都将陷入万劫不复之地。
他立刻惊恐地跪地，声音颤抖地说道：“皇上，老臣受皇恩浩荡，食君之禄，理当忠君之事。
边境抵御外敌乃潘家军义不容辞的责任。老臣这就给潘长孝修书一封，命他务必竭尽全力，将西夏阻挡在南凌边境之外。”
凌帝目前还无法彻底铲除潘家势力，见镇国公示弱，便淡然说道：
“如此，便有劳镇国公了！”
下朝之后，镇国公只觉胸中憋闷，一股怒火在心底熊熊燃烧，脑袋也一阵阵地晕眩，恨得咬牙切齿。
“那昏君，竟然搞出这么一招，打得我们毫无防备，实在是太阴险了！”镇国公忍不住低声咒骂。
想起为了那四十万石粮食，镇国公府砸进去五百多万贯钱，这可不是一笔小数目。
镇国公也暗中派人查探，在京都郊区的皇庄里确实藏着大量粮食。
“这可如何是好？他手上握着三十万石粮食呢！”胡月军满心忧虑。
京城这个地方，不可能再轻易出手粮食了。
镇国公沉思片刻：“把粮食都运走，送到长江口那边。先在云城附近试探一下市场，能卖多少是多少。要是卖不出去，就全部算到长江口的项目里。”
无论如何，这些粮食不能砸在自己手里，必须找个接盘的。
太子府的管家神色凝重，郑重提醒道：
“若是动用长江口项目的资金，账目必须做得毫无破绽，每一个环节、每一个过手的人都要清清楚楚，绝对不能留下任何隐患。”
镇国公微微点头，语气冰冷：“这笔账肯定会被反复严查，你去准备一本假账，要做得比真的还真，让人挑不出一点毛病。”
胡月军和他们一直商议到深夜，才趁着夜色，从小门偷偷离开。
当晚，四十万石粮食便在马车的辘辘声和船只的破浪声中，朝着西州方向进发。
胡月军亲自跟在运粮队伍中。
他想着先在民间售卖这些粮食，如果老百姓消化不了，就只能把这个烫手山芋扔给长江口项目，让朝廷吃下这些粮食。
此刻的他已经没有任何退路，五百万贯钱几乎动用了家族里所有能动用的现银。
胡月军先回到云城的老宅，与族老们紧急商议当前的严峻形势。
十二月初，粮食陆续运抵西州和云城等地。
卸货时，当地的米铺大多已经关门许久。
不过，因为灾前凌霄的一番运作，大部分老百姓手中都还有些存粮，暂时不至于挨饿。
但城里那些靠买米生活的百姓可就惨了，家中早已断粮，只能四处寻找粮商。
胡月军在米铺挂出三日后开售米粮的告示，瞬间引起轰动。
那些急需粮食的百姓，早早地就在米铺前聚集，准备抢购粮食。
当所有米粮都运抵各个米铺并开门营业时，老百姓看到米价竟然高达四百八十文一斤。
愤怒瞬间爆发。
“四百八十文？这不是抢钱吗？”
但有钱的人终究还是不少，他们不在乎价格，只想尽快买到粮食。
你要是不买，就只能靠边站。
胡月军请来了镇国公府的护卫维持秩序，百姓们虽然骂声不断，但也只能看着有钱人把粮食一袋袋买走。
粮食开售还不到一个时辰，突然有人高声呼喊：“别买了，郊区有更便宜的粮食！”
一匹快马从远处疾驰而来，马上的人大声叫嚷：
“郊区米铺开业了，一斤米粮只要一百八十文！”
“啊，一百八十文？这么便宜？”
“真的假的啊？”
“当然是真的，我刚买了五百斤回来。”
众人一听，立刻蜂拥着朝郊区跑去。
有便宜不占那不是傻子吗？
开头几个已经付了钱的，直接把米粮倒了回去，冲着胡月军的掌柜喊道：“把钱还我，快，快，把钱还我，我不买了！”
这熟悉的郊区米铺！这熟悉的价格......
胡月军听到这个消息，心中一沉，立刻骑马赶往郊区。
当他看到米铺外那些身着“皇城司”服饰的人时，只觉眼前一黑，双腿发软。
他知道，他们被皇上盯上了。
在这朝堂之上，除了皇上，谁敢公然与太子和镇国公府作对？
他一直都知道，皇上和镇国公府之间，表面上一团和气，实则一直在进行着激烈的权力博弈。
郊区新开业的米铺里，伙计们忙得不可开交，粮食被一袋袋迅速搬出去。
他们熟练地喊着号子过秤，收钱、开票，整个操作流程行云流水，一气呵成！
胡月军看着这一幕，心中充满了绝望。
他知道，大势已去！
他无力地挥了挥手，让人把自己送回祖宅。
回到祖宅后，他就一直呆呆地坐在那里，眼神空洞，一句话也说不出来。
在云城，胡月军的几个仓库附近，都出现了新开的米铺，他们处处与胡月军打擂台。
接下来的二十来天里，三十万石粮食被低价抛售。
价格一路狂跌，从一百八十文一直跌到最后掺杂谷糠的米粮只卖八文钱一斤。
那八万石掺杂了谷糠的米粮，有钱人根本不屑一顾。
只有穷苦老百姓去买，每斤仅售八文钱，而且还都是高高的秤。
粮价就这样在南凌被彻底打了下来！
消息传到朝廷，皇上听说是“皇城司”在背后保驾护航，只是淡淡地看了一眼苏荷，没有说话。
苏荷微微抬了一下眼皮，又迅速垂下。
君臣二人心照不宣！
这日午时，青柠手持一封书信，匆匆奔至慕容羽汐面前，信上赫然写着：
总计银两：两千三百五十万有余，成本：两百二十万有余，余粮四十万石，得银：两千一百三十万有余。
“小姐，我们赢了！”青柠激动得满面通红，难以抑制内心的狂喜。
慕容羽汐嘴角轻扬，随即将手中纸条掷入火盆之中。
眼眸凝视着那纸张在火焰中缓缓蜷曲、化为灰烬，口中轻声呢喃：
“凌霄，这番辛苦，难为你了！”