第181章 幽冥珠
薄暮时分，余晖如金纱般洒落在大地，张生背着书箱，行至一处荒野。抬眼望去，前方有一家客栈，那客栈被夕阳勾勒出轮廓，却莫名透着一股阴森寒意，令他无端地不安起来。
客栈门口，一盏红灯笼在晚风中晃晃悠悠，投下的影子也跟着摇曳不定，好似藏着什么诡谲之物。张生推门而入，一股刺鼻的香火味扑面而来，熏得他忍不住咳嗽几声。定睛一瞧，客栈大堂中央供奉着一尊神像，香案上摆满了琳琅的供品。
“客官，是要打尖还是住店呀？”店小二满脸堆笑，那笑容里却透着几分谄媚。
“住店。”张生应道，目光却被那尊神像牢牢吸引。神像通体乌黑，面目狰狞，手持锋利宝剑，正是传说中捉鬼的天师钟馗。只是这神像的双眼，在摇曳的烛光下，竟泛着幽幽绿光，瞧着十分诡异。
“客官好眼力！”店小二顺着他的目光看去，忙不迭地介绍，“这可是钟天师真身显灵，特意下凡庇佑咱这客栈的。您瞅瞅这香火，多旺盛，方圆百里的百姓都来上香祈福呢！”
张生眉头微皱，他记得曾在古籍里读到，钟馗虽是捉鬼天师，却向来不接受人间香火供奉。正满心疑惑间，忽听门外一阵喧闹。
“天师驾到！”
店小二脸色瞬间变得煞白，急忙拉着张生退到一旁。只见一行人浩浩荡荡走进客栈，为首之人正是钟馗。他身着朱红官袍，腰间悬着宝剑，面容与神像分毫不差，可那眼神却透着彻骨的阴冷。
张生大气都不敢出，他曾在古籍中见过钟馗画像，眼前之人确实与画像别无二致。但不知为何，他总觉得这位天师身上透着一股说不出的邪气。
“今日可有新鲜血食？”钟馗开口，声音沙哑粗粝，好似砂纸摩擦。
店小二赶忙上前，点头哈腰道：“回天师，今日新到了一批贡品，都是上好的童男童女。”
张生心头猛地一震，这才注意到客栈角落里蜷缩着几个孩童，个个面色惨白如纸，身体瑟瑟发抖。其中一个约莫七八岁的小女孩，正用惊恐万分的眼神望着他，那眼神里满是无助与哀求。
“很好。”钟馗咧嘴一笑，露出一口森森白牙，“本天师今日要开坛做法，需用九九八十一个童男童女的精血。你们速去准备。”
张生只觉一股寒意从脚底直窜上头顶，这哪里是什么捉鬼天师，分明是吃人的恶鬼！他悄悄往后退，想要赶紧逃离这个可怕的地方，却不小心碰倒了身后的香案。
“砰！”
香炉重重摔在地上，香灰四溅。钟馗猛地转过头，目光如利刃般射向张生。
“大胆！”钟馗厉声怒喝，“竟敢惊扰本天师法坛！来人，把他拿下！”
张生转身拔腿就跑，身后传来杂乱急促的脚步声。他冲出客栈，一头扎进漆黑如墨的夜色中。寒风呼啸着刮过脸颊，生疼无比，但他丝毫不敢停下。身后追兵的火把在黑暗里忽明忽暗，恰似索命的鬼火。
不知跑了多久，张生的体力渐渐不支。他躲进一片茂密的竹林，大气都不敢出。追兵的脚步声越来越近，火把的光芒已经照进了竹林。
就在这时，一只冰冷刺骨的手突然捂住了他的嘴。
“别出声。”
那声音低沉浑厚，带着一种不容违抗的威严。张生浑身一僵，却不敢挣扎分毫。他感觉到那人带着他悄无声息地往竹林深处移动，追兵的火光这才渐渐远去。
直到完全听不到追兵的声音，那人才松开手。张生转身，借着朦胧月光看清了那人的面容，顿时倒吸一口凉气。
又是一个钟馗！
但与客栈里那个阴冷邪恶的钟馗不同，眼前这位天师目光如炬，浑身散发着浩然正气。他身着一件破旧的官袍，腰间悬着一柄古朴的宝剑，剑鞘上刻着“斩妖”二字。
“你...你才是真正的钟馗天师？”张生声音颤抖，带着几分难以置信。
钟馗微微点头，目光中闪过一丝痛色：“不错。客栈里那个，是我的孪生兄弟钟邪。”
张生震惊地看着他，钟馗接着说道：“当年我因相貌丑陋，被皇帝黜落，愤懑之下撞柱而亡。玉帝怜惜我忠直，封我为捉鬼天师。却不料我那兄弟钟邪，因嫉妒成狂，堕入了魔道。他假扮我的模样，在人间肆意作恶，败坏我的名声。”
“那您为何不阻止他？”
钟馗苦笑着摇头：“我与他血脉相连，实在无法对他出手。这些年来，我一直在寻觅能够助我降服他的人。今日见你一身正气，又机智果敢，正是最佳人选。”
张生还没来得及说话，忽然听到竹林外传来钟邪的狞笑：“大哥，你躲了这么多年，终于肯现身了？”
钟馗脸色骤变，一把推开张生：“快走！我来拖住他！”
话音刚落，一道黑影如恶狼般扑了过来。钟邪手持一柄漆黑的长剑，剑身上缠绕着浓重的黑色怨气，好似一条条扭动的毒蛇。两兄弟瞬间战作一团，剑光闪烁，竹林被剑气搅得七零八落，竹叶纷纷扬扬地飘落。
钟馗挥剑劈出，一道金色剑气呼啸而出，所到之处，竹子纷纷断裂。钟邪却不慌不忙，口中念念有词，周身瞬间涌起一层黑色护盾，将金色剑气挡下，护盾表面还不断闪烁着诡异的符文。
钟邪猛地一跺脚，地面突然裂开一道道深缝，黑色的瘴气从中喷涌而出，向着钟馗迅速蔓延。钟馗见状，双手快速结印，大喝一声“净！”，一道白色的净化之光从他掌心射出，与黑色瘴气碰撞在一起，发出震耳欲聋的轰鸣声，光芒四溅。
两人你来我往，互不相让。钟邪突然身形一转，化作数道残影，从不同方向攻向钟馗。钟馗目光如电，瞬间识破其诡计，手中斩妖剑快速旋转，形成一道金色的剑幕，将所有残影全部挡下，剑幕上还迸发出星星点点的火花。
张生躲在暗处，紧张地看着这场惊心动魄的对决。突然，钟邪一剑刺向钟馗胸口。钟馗躲避不及，被剑气所伤，脚步踉跄着往后退。钟邪得意地大笑起来：“大哥，你终究不是我的对手！”
就在这时，张生注意到钟邪腰间挂着一面铜镜。那铜镜上刻着古怪奇异的符文，在月光下泛着诡异的光芒。他想起古籍中记载，钟馗有一面照妖镜，能照出妖魔的真身。
“天师！照妖镜！”张生忍不住大喊。
钟馗闻言，眼中闪过一道精光。他猛地扯下钟邪腰间的铜镜，对准钟邪一照。一道耀眼的金光射出，钟邪发出一声惨叫，瞬间现出了原形。那哪里还是钟馗的模样，分明是一具白森森的骷髅，浑身缠绕着滚滚黑气，散发着令人作呕的腐臭气息。
“不！”钟邪嘶吼着，声音里满是不甘与愤怒，“大哥，你竟敢用照妖镜照我！”
钟馗眼中含泪，声音颤抖：“弟弟，你已堕入魔道太深，为兄不得不大义灭亲。”说着，他高高举起斩妖剑，剑身上泛起耀眼的金光，好似一轮烈日。
钟邪疯狂地挣扎扭动，却根本无法挣脱照妖镜的强大束缚。金光越来越盛，最终将他完全吞没。当光芒散去时，地上只剩下一堆枯骨，在风中渐渐化作齑粉。
钟馗收起宝剑，长叹一声。他转身看向张生，郑重地行了一礼：“多谢小友相助。若非你提醒，我今日恐怕难逃此劫。”
张生连忙还礼：“天师为民除害，在下不过略尽绵薄之力。”
钟馗微微点头：“你我有缘，我送你一件宝物。”说着，他从袖中取出一枚玉佩，“此乃驱邪玉佩，可保你平安。他日若有难处，持此玉佩唤我名号，我必来相助。”
张生双手接过玉佩，正要道谢，却见钟馗的身影渐渐变得模糊，最终消失不见。月光下，只余一声悠悠的叹息：“弟弟，愿你早日超脱...”
自那以后，人间再无假钟馗为非作歹。而张生进京赶考，凭借着自身的才学和努力，高中状元。
张生高中状元后，被任命为长安县令。上任第一天，他就察觉到城中弥漫着一股诡异莫名的气息。夜晚，他独自在书房批阅公文，忽然感觉胸前的驱邪玉佩微微发烫。
他取下玉佩，发现玉佩在黑暗中发出淡淡的青光。这光芒忽明忽暗，仿佛在警示着什么。张生正要仔细查看，窗外突然刮起一阵阴森森的阴风，“噗”的一声，吹灭了烛火。
“张大人，别来无恙。”
一个熟悉的声音在黑暗中幽幽响起。张生抬头，只见钟馗的身影从阴影里缓缓走出。但与上次相见时不同，此时的钟馗面色凝重，眉头紧锁，眼中带着深深的忧虑。
“天师？”张生连忙起身，焦急地问道，“发生什么事了？”
钟馗叹了口气，神色哀伤：“我那不肖弟弟虽已伏诛，但他生前勾结鬼王，在鬼界布下了邪恶大阵。如今阵法失控，鬼界结界即将崩溃，万鬼即将涌入人间。”
张生心头一震，忙问：“可有破解之法？”
钟馗点头：“需要一位身具浩然正气之人，持驱邪玉佩入鬼界，与我联手修复结界。张大人，你...”
“我愿意！”张生毫不犹豫地回答。
钟馗露出欣慰的笑容：“好！不愧是我看中的人。不过此行凶险万分，稍有不慎就会魂飞魄散，你可要想清楚了。”
张生神色坚定，掷地有声地说：“为民除害，义不容辞。”
钟馗不再多言，伸手在张生眉心轻轻一点。张生只觉得眼前一黑，再睁眼时，已置身于一片阴森恐怖的天地。
这里没有日月星辰，只有无尽的黑暗与浓稠的雾气。四周飘荡着无数凄厉惨叫的游魂野鬼，他们的身影扭曲模糊，好似风中的残烛。远处，一座巨大的黑色宫殿矗立在一片血海之上，血浪翻涌，散发着刺鼻的腥气，那正是鬼王的老巢。
“跟紧我。”钟馗低声叮嘱，手中斩妖剑泛起金色光芒，照亮了一小片黑暗。
两人一路小心翼翼地潜行，巧妙地躲过重重守卫，终于来到宫殿深处。只见一座巨大的黑色祭坛上，悬浮着一颗血红色的珠子，正是维持鬼界结界的核心——幽冥珠。
然而此刻，幽冥珠上布满了密密麻麻的裂纹，不断有黑色的邪气从中渗出，好似恶魔的触手。
“不好！”钟馗脸色大变，惊呼道，“结界已经开始崩溃了！”
话音未落，整个鬼界剧烈震动起来，地面裂开一道道深不见底的沟壑，黑色的烟雾从其中滚滚涌出。无数厉鬼张牙舞爪地从四面八方涌来，为首的正是鬼王。他身高十丈，面目狰狞恐怖，每走一步，大地都跟着颤抖。他手持一柄巨大的鬼头刀，刀身上刻满了诡异的符文，散发着令人胆寒的寒光。
“哈哈哈！钟馗，你终于来了！”鬼王狂笑，声音好似滚滚雷鸣，“今日就是你的死期！”
钟馗冷哼一声：“休得猖狂！”说着，挥剑迎了上去。
鬼王猛地挥舞鬼头刀，一道黑色的刀气带着千钧之力斩向钟馗。钟馗身形一闪，快速避开，同时口中念念有词，手中斩妖剑瞬间变长，刺向鬼王。鬼王不慌不忙，周身涌起一层暗红色的血雾，将钟馗的攻击全部挡下，血雾中还隐隐传来鬼哭狼嚎之声。
钟馗见状，双手快速结印，召唤出数道金色的符文，符文在空中盘旋飞舞，向着鬼王飞去。鬼王挥动鬼头刀，将符文一一击碎，可每击碎一道符文，符文就会爆发出强烈的光芒，令鬼王的动作稍稍迟缓。
张生躲在暗处，心急如焚。他取出驱邪玉佩，按照钟馗传授的方法，将玉佩贴在幽冥珠上。玉佩发出耀眼的青光，与幽冥珠上的黑气相互抗衡，开始缓缓修复珠子的裂纹。然而就在这时，一只厉鬼发现了他的踪迹，怪叫着张牙舞爪地扑了过来。
张生大惊失色，正要躲避，忽然想起钟馗说过的话：“浩然正气，可破万邪。”他深吸一口气，挺直腰板，怒目圆睁，厉声喝道：“大胆妖孽，还不退下！”
那厉鬼被他身上的正气所震慑，竟然真的退后了几步，眼中露出一丝畏惧。张生抓住机会，集中精力，继续催动玉佩修复幽冥珠。
另一边，钟馗与鬼王的战斗已经到了白热化的程度。钟馗虽然道行高深，但鬼王吸收了钟邪的怨气，实力大增。渐渐地，钟馗落了下风，身上也多了几处伤口，鲜血染红了他的官袍。
“哈哈哈！钟馗，你也有今天！”鬼王狂笑着，一记重击将钟馗打飞出去。
钟馗重重摔在地上，口吐鲜血。他艰难地抬起头，看向张生的方向，眼中闪过一丝决然。
“张大人，快！”钟馗大喊一声，突然化作一道金光，冲入幽冥珠中。
张生只觉得手中玉佩剧烈震动，幽冥珠上的裂纹以肉眼可见的速度愈合。他明白，这是钟馗牺牲自己，以元神修复结界。
“不！”鬼王发出不甘的怒吼，想要阻止，却已经来不及了。
耀眼的光芒中，整个鬼界开始崩塌，巨大的黑色宫殿轰然倒塌，鬼哭狼嚎声不绝于耳。张生只觉得一阵天旋地转，等他回过神来，已经回到了人间。
长安城上空，乌云渐渐散去，温暖的阳光重新洒满大地。百姓们欢呼雀跃，庆祝劫后余生。只有张生知道，这一切的代价是多么惨重。
他低头看着手中的驱邪玉佩，发现玉佩上多了一道裂痕，那裂痕好似一道伤疤，仿佛在无声地诉说着钟馗的牺牲。
从此以后，张生辞去官职，踏上云游四方的道路，以钟馗传人的身份继续守护人间。每当夜深人静，他都会取出玉佩，对着月光轻声说：“天师，您放心，我一定会守护好这片人间。”
多年后，张生寿终正寝。临终前，他将驱邪玉佩传给了一位正直勇敢的年轻人。玉佩上的裂痕不知何时已经消失，取而代之的是一道淡淡的金光，那金光柔和而温暖，仿佛钟馗的英灵永远守护着这片土地 。