在长沙外围，张敬尧直接对垒的是鄂军第五师，师长杜云杰，副师长柏天赐，两个人的名气在北洋中不算大，杜云杰是赵永亮一手提拔起来的，之前一直都是个团长，继任师长之后，并无显赫的履历。
而柏天赐的威风都在欧洲战场上，在国内，知道他的人一个巴掌都数的过来。
面对这二人，张敬尧的心里松了口气，幸好“鄂军五虎”一个都没来，不然的话，可就棘手多了。曲同丰将部队停驻在了豫、皖、鄂三省交界处，便不再往湖南行动了，曲同丰也有自己的算盘，若是将部队开向了湖南，东南西北，要么是鄂军，要么是直军，要么就是桂军，整个的被包围了起来，想撤
都撤不出来。
直接成了瓮中之鳖，曲同丰可不想陪着张敬尧一起送死，还不如把战场摆在河南，进退自如，总比四面八方都是敌人要强得多……当张敬尧得知曲同丰拒绝来湖南支援的消息之后，他除了破口大骂之外，别无他法，他又命令不动曲同丰，只能上报段祺瑞，说曲同丰这厮不按照实现制定的军事路线行动，想让段祺瑞命令曲同丰将部队
拉到湖南来。
曲同丰这边还没有等到回信，一个更令张敬尧沮丧的消息传来了，吴光新的部队也调不出来了，因为他碰上了陈林的第四师，被拖在了重庆。虽然袁兆龙的鄂军做不到像段祺瑞那样同时对抗三大军阀，可是分兵三路同时对抗三个师还是不成问题的。给他们分而治之，免得聚成一起，收拾起来太麻烦。这一战，袁兆龙的目的相当明确，彻底清除
皖系在湖南的一切军事力量！长沙被张敬尧占领的太久了，是时候该腾出地方来了。本来整个湖南都应该是鄂系的地盘，只是因为护法运动之时，赵永亮收了礼，卖了段祺瑞一个面子，将长沙让给了皖系，保留皖系在湖南名义上的存
在。
一个湖北怎能容得下梦想插上翅膀的袁兆龙呢，是时候需要再往外走一走了。把湖南吃掉，意味着长江以南的区域将会再无皖系军事力量的存在了。
最高的巅峰也是衰落的起点，任何一个政权都不可能永久的昌盛，潮起潮落，跌宕起伏，这是必然要经过的过程。同时对抗三大军阀，究竟是谁给的勇气呢？肯定不是静茹……
可不管怎样，段祺瑞已经摆出了开战的架势，武力统一势在必行！谁劝也没用。徐世昌自知劝不动段祺瑞，说了他也不会听，只能以他个人的名义，请求三大军阀不要再刺激段祺瑞了，认个错，服个软，这件事做做样子就算了，如果开战的话，遭难的肯定还会是老百姓
，损害的是中国的利益，希望三大军阀能够看在国家的面子上就此罢手。
三大军阀的回复都是一样的，毫无例外，都拒绝了徐世昌。
徐世昌有可能是总统被架空的太久了，没有看清楚现状，这不是互相叫板的问题了，而是他段祺瑞的皖系试图消灭三大军阀，为了避免被消灭，地方军阀们只能联手对抗皖系。
不是一个巴掌拍不响，而是他们这巴掌撤走之后，段祺瑞的那只巴掌将会直接甩在他们的脸上！一样要打出响来，结果可能会直接给抽死……
用一种通俗易懂的说法，他们被迫的自卫反击而已……
袁兆龙给这三位皖系将军们备下了厚礼，五万大军三路出击！赵永亮率领成军不久的第六师迎战曲同丰，为确保鄂不会因为一群新兵蛋子而导致一路落败，从而影响整个战局，孙德祥的青年军进行辅助，“鄂军五虎”中的两只老虎，还有号称是鄂军王牌的青年军也出
动了，双保险在手，确保河南战场不会因此战败，曲同丰压力陡增。
陈林那边更是没有问题了，陈林经营川蜀许久，第四师也一直扎根重庆，属于是以逸待劳，吴光新也曾经经略过四川，只可惜被陈林联合众小军阀们给赶了出去。
这一次回来，也是抱着一雪前耻的打算，吴光新是回来复仇的！而袁兆龙本人则是去了第五师这一路，由他来挂任总司令，督战长沙。
顺便检验一下柏天赐的真实能力是否像传闻中的那样厉害，有没有真正的将欧洲战场上的经验与中国本土实际情况相结合，这才是袁兆龙最关心的问题。
鄂军这么多部队，从第一师到第五师，山东的不算，比较陌生的就是这个第五师，师长杜云杰是赵永亮以前手底下的团长，现在成了个师长，虽然是他批准的，可袁兆龙对这个叫杜云杰的还是比较陌生。
当时第五师选派师长的时候，赵永亮一个劲的向他推荐这个叫杜云杰的团长来当师长，并且亲自带了他一段时间，若不是手上无人可用，袁兆龙还真的有些犹豫。
杜云杰在当团长的时候，也打过不少的漂亮战役，可毕竟指挥一个团三两千人作战和指挥一个师上万人作战，完全是两码事，袁兆龙不太清楚这个叫杜云杰的人到底有几斤几两，真的有些放心不下。
杜云杰和柏天赐二人一起掌管第五师，两个人在袁兆龙的心里其实都是候选人，张敬尧并不可怕，湖南皖军兵力有限，他的指挥能力也一般，从五虎中随便调一个出来都能吊打他！袁兆龙想通过这一战来检验一下他们二人的真实水准，到底有没有传说中的那么夸张，好从两个人中挑选出一个来做师长。尤其是被袁兆龙给予厚望的柏天赐，更是袁兆龙的考察重点。作为袁兆龙的重点
培养对象，他也想像曹锟那样培养出一个吴佩孚来……
“天赐，瞧见了吧，三路大军同时出征，袁司令却偏偏选中了咱们这一路督战，咱们身上的责任重大啊！”杜云杰感叹道。柏天赐笑道：“这也不难理解，赵副司令和陈师长，他们二人都是饱经沙场洗礼的名将，七八年的戎马生涯所积累的经验足够独当一面，尤其是赵副司令，自从参加鄂军以来，从未吃过败仗，这也是我最佩服的地方。”