御书房中，新登基一年的怀庆帝正满脸阴云。
“上官大人，你可知方才在朝上所奏之事骇人听闻，不可儿戏？我再问你一次，定州牧场的马真的被人私卖给萧军了？”
“陛下，千真万确，臣也不敢相信。是定州牧场监事丁全在信中亲口所说。寻常贼匪哪有这个胆子劫走军马？押运队伍只余丁全一人死里逃生，这才得以向臣报信。那几个贼匪讲的是萧国话，和接来接应军马的虎翼军谈笑风生。他看到那一百匹军马最后被萧国人带过了边境线，还冒死抢了一块萧人的令牌。还请陛下明察。”
内侍从他手中接过书信和令牌呈上御座。
“上官大人，仅凭一封信就让虎翼军背上走私通敌的罪名，是否太过草率了？不如让丁全进京，当面与我对质。”
“哼，你无非是想拖延时间。等到丁全进京，你早让虎翼军把证据消灭得无影无踪。陛下，谢将军虽说是臣的侄女婿，可臣没料到他竟是如此见利忘义，私通敌国之人。臣忧心社稷江山被此等国贼所误，还望陛下彻查严惩。若是铁证如山，只求陛下饶恕臣的不察之责，对臣的侄女网开一面。我们也是被谢将军蒙骗了啊。”
谢珩不屑地扫了一眼上官清。真是演的一出贼喊捉贼的好戏，连陛下都有些动容。若是没有提前防备，还真要掉进他的陷阱了。
“上官大人，还请稍安勿躁。起码要先派人去定州牧场查实军马失窃一事。否则就凭丁全一面之词便治我的罪，恐难服众吧。”
他扫了一眼殿外。今日一早军营就来报张元宝已率车队抵达京郊密县，一进城便即刻赶过来。他已派人在宫门口接应。
上官清冷笑：“派人去定州，一去一来最快也要五日。我就知道将军有心拖延，早就传书给定州牧场了，昨日便抵达京城，现正在门外候旨。”
新帝年轻气盛，根基不稳，最忌讳臣子不忠。他设了这么久的局，就是要趁热打铁，一鼓作气，让谢珩失了圣心，到时候再将一军，他便万劫不复。
怀庆帝紧皱眉头，向门外一挥手。一个身着青色公服的小吏被内侍引了进来。
“微臣参见陛下！”
“你说说，定州牧场是否真的丢了军马？”
“禀陛下，丁监事按照兵部公文送到虎翼军的一百匹战马，确实被劫走了。”
怀庆帝脸色微变，看了一眼谢珩。
“丁全现今何在？”
“丁监事身受重伤，派人回来报信我们才连忙派人去蓟县接应。微臣入京之时，丁监事还在回定州的路上。这是臣清点的上次军粮被劫及此次军马被劫的数目详细记录，还有押运兵士签字画押的口述笔录。丁监事嘱咐下官一定要上达天听，请陛下做主。”
他手里捧着厚厚一沓奉章和档案，这是上官清在定州牧场时便让他们准备好的。
“谢将军，你作何解释？”怀庆帝越翻脸色越难看。
“陛下，欲加之罪，何患无辞。臣问心无愧 ，恳请彻底调查此事，以证清白。”
“韩侍中，余尚书，你们二位的意见呢？”怀庆帝转向一旁的两位老臣，“定州军马被劫一事涉及门下省和兵部，此事动摇大梁根本，务必要尽快查清。”
兵部余尚书：“陛下，此事由虎翼军而起，臣建议派可靠人手彻查虎翼军内部。谢将军有重大嫌疑，臣建议在查清之前暂时收回军权，不可插手此案。军马是在虎翼军接应时丢的，谢将军理当受军法处置。”
门下省韩侍中：“如若查实战马确实私运给了萧军，这便是通敌的大罪，不可小觑。陛下初登大宝，萧军在北境蠢蠢欲动，军中正需立威，一定要将此案真凶查出，严惩不贷。”
“依你们之见，朕应当派何人调查此案？”
余尚书：“此次持文书去定州牧场调运军马的是兵部侍郎高玉书，前线虎翼军现由上官锦鸿都尉暂为统领，陛下再从京城派一名钦差统领最为合适。”
上官清跪在地上虽默不作声却胸有成竹。余尚书和他是一条船上的。韩侍中是他上司，为人老成持重，通敌之罪只能保持中立。这是对付谢珩的第一步，就算不能将他一击即中，也在陛下心中埋下了钉子。
谢珩皱了皱眉，斜睨殿外左侧的一名禁军。那人微不可察地摇了摇头。
从密县进京不过半个时辰。张元宝押运的人怎么还没到？
上官清招招杀机，居然提前将定州牧场的人召到京城，若是丁全和两名萧军再不送到，恐怕要失了先机。他本想等人证物证俱在，打上官清一个措手不及，现在不能再等了。
“陛下，定州战马失窃一事，另有内情，还请陛下稍待片刻，臣已命人将人证物证押送入宫。到时候自然能证实臣的清白。”
上官清猛地看向他，神色疑虑：“谢将军莫不是想拖延时间？既有定州牧场的人证在此，难道你还想阻拦查案不成？”
“报！永康侯谢寅有要事启奏，在殿外候旨！”一名禁军在门外急禀。
“原来谢将军百般拖延时间，是为了等永康侯进宫求情。”上官清鄙夷地冷哼，“永康侯府仗着先祖的从龙之功便想来胁迫陛下吗？若是陛下因此便宽恕此等通敌卖国之罪，还如何服众？”
怀庆帝脸色一沉，冷声喝道：“让永康侯进来吧。朕倒要看看他今日如何开脱。”
谢珩也没料到父亲会亲自入宫。这两年，永康侯卧病在床，几乎不见人。等到父亲穿着久未上身的公服袍带缓缓进殿，他更是大惊失色。
他不是一个人入宫的，后面还跟着张元宝。
张元宝浑身鲜血淋漓，手中提着一个木箱，上面都是刀砍斧凿的痕迹，看着触目惊心。
谢珩心跳加速，手心冒出一层冷汗。
“永康侯，你身子骨不好，该在府中好生歇息，今日这是……”怀庆帝看向他身后的张元宝，大惑不解。
“陛下，请恕臣惊扰圣驾。此人名叫张元宝，刚从北境蓟县赶来。他携带重要物证，事关定州牧场军马失窃案，在城门外被人截杀。永康侯府的人将其救下后，臣听闻其所述之事石破天惊，不敢耽搁，特将其带到御前陈奏。”
房中所有人都脸色突变。